Los regímenes totalitarios revolucionarios llevan mucho tiempo intentando hacer desaparecer la Navidad o, al menos, convertirla en algo más del agrado del Estado.
El primer ejemplo de esto lo encontramos en los revolucionarios franceses. Poco después de que se estableciera la Primera República Francesa en 1792, el Estado impuso un nuevo calendario que establecía un año de doce meses de 30 días divididos en tres semanas de 10 días. Este nuevo calendario, que era explícitamente anticristiano, abolió todas las fiestas cristianas y los días de los santos y los reemplazó por días en conmemoración de las herramientas agrícolas, los árboles, los cereales y los minerales. En la Francia revolucionaria, especialmente durante los años del Terror, de 1793 a 1794, «la mayor parte del clero [estaba] escondido, y todas las iglesias [estaban] cerradas».1 Huelga decir que durante este período, pocos celebraban la Navidad abiertamente, y la Navidad en general desapareció de la vista del público hasta el golpe de Bonaparte en 1799.
En el siglo XX, la Unión Soviética llevó a cabo esfuerzos similares para librar a la gente de su apego a la Navidad. Al igual que los revolucionarios franceses, los soviéticos eran explícitamente anticristianos e intentaron librarse de los domingos, en cierto modo, aboliendo el fin de semana. Las fiestas religiosas también quedaron fuera. En su lugar, los soviéticos implementaron una semana laboral continua diseñada para maximizar la producción industrial y evitar un «día de descanso» común que pudiera alentar la observancia religiosa o vínculos más estrechos con los miembros de la familia. La Navidad, por supuesto, también estaba en la mira. El estado reemplazó la Navidad por una fiesta de invierno. Papá Noel se convirtió en «Papá Noel» y el árbol de Navidad en «Árbol de invierno».
Los nacionalsocialistas alemanes, también conocidos como los «nazis», intentaron una táctica diferente. En lugar de abolir por completo la celebración de la Navidad, intentaron redefinirla convirtiéndola en un día de celebración de la nación alemana y los valores nacionalsocialistas. Esto se logró mediante una variedad de esfuerzos propagandísticos diseñados para difuminar la línea entre el cristianismo y el nacionalismo alemán, al tiempo que superponían la iconografía nazi a los símbolos e imágenes tradicionales de la Navidad.
Aunque pudiera parecer que los nacionalsocialistas eran más tolerantes con la festividad cristiana que los revolucionarios franceses o los soviéticos, los tres regímenes compartían el mismo objetivo. Los tres buscaban controlar o destruir la Navidad porque perduraba como recordatorio de una visión del mundo y una narrativa histórica que estaba en conflicto con la ideología y la versión de la historia preferidas del régimen. En otras palabras, la Navidad —y la religión cristiana internacional que ayudó a perpetuar— presentaban una visión del mundo rival que estaba fuera del control directo del Estado. Esto convirtió al cristianismo en un rival que ningún totalitario estaba dispuesto a tolerar.
Neopaganismo nazi y el «cristianismo positivo»
Desde los primeros años del nacionalsocialismo y del partido nazi (el NSDAP), el partido había profesado lo que llamó «cristianismo positivo», que era un movimiento religioso que mezclaba la ideología racial nazi con elementos del cristianismo. Los nazis que profesaban creer en el cristianismo positivo eran, no obstante, hostiles a las iglesias establecidas en Alemania, como la católica y la luterana. La mayoría de los grupos cristianos, ya fueran católicos, protestantes u ortodoxos, no consideraban al cristianismo positivo como cristiano en absoluto. Por su parte, los cristianos positivos negaban una variedad de doctrinas cristianas básicas para facilitar un sistema de creencias que priorizaba las teorías raciales y veía a Adolf Hitler como una especie de figura salvadora.
Sigue siendo un tema de debate si los seguidores del cristianismo positivo tenían algún interés sincero en el cristianismo o si éste era simplemente una invención cínica diseñada para engañar a los cristianos alemanes haciéndoles creer que el nacionalsocialismo era de algún modo compatible con el cristianismo niceno.
En cualquier caso, es evidente que muchos dirigentes nazis estaban más interesados en el paganismo alemán. De hecho, Samuel Koehne señala que «ni el paganismo ni el esoterismo fueron excluidos del NSDAP en sus primeros años, a pesar de su defensa nominal del «cristianismo positivo»2. De hecho, Koehne concluye que «el ‘cristianismo positivo’ significaba poco para el Partido Nazi en el mismo momento en que se proclamó que era parte de su Programa» 3. La opinión de muchos nacionalsocialistas se reflejó sin duda en las palabras de Joseph Goebbels cuando concluyó que existe «una oposición insoluble entre la visión cristiana y una visión del mundo heroico-alemana».
Esto refleja creencias que eran comunes entre muchos intelectuales alemanes de la época. Siguiendo tendencias que se remontan a los primeros años del Romanticismo alemán, a finales del siglo XIX muchos alemanes habían recurrido a nuevas y fantasiosas narrativas sobre los orígenes raciales alemanes y el paganismo.
Dos arquitectos de este movimiento fueron Guido von List y Jörg Lanz von Liebenfels, ambos defensores del movimiento nacionalista étnico alemán Völkisch. List es conocido por inventar las runas Armanen que luego fueron populares entre los ocultistas nazis. Liebenfels, según Koehne,
Apoyaba la noción del cristianismo como una «religión de culto racial», interpretando la Biblia a través de una extraña exégesis que argumentaba que el Antiguo Testamento enseñaba los peligros de la mezcla racial, apoyaba a Moisés como un «darwinista» y predicador de la «moral racial» —reescribiendo los Diez Mandamientos como leyes para la pureza racial— y defendía «una herejía dualista que describe las fuerzas batalladoras del Bien y del Mal, tipificadas por los hombres arios del As y su salvador Frauja, un nombre gótico para Jesús, que llama al exterminio sacrificial de los sub-hombres, los «apelings» y todos los demás inferiores raciales.4
Fue en parte bajo la influencia de doctrinas religiosas como éstas que los nacionalsocialistas surgieron en Alemania, al tiempo que profesaban su nueva versión del cristianismo. No es sorprendente, entonces, que desde mediados de la década de 1930 hasta el final de la guerra, los nazis intentaran inyectar el neopaganismo alemán y la ideología nazi en las prácticas religiosas cristianas de los alemanes comunes.
La Navidad se convirtió en un objetivo específico para estos nacionalistas paganos que buscaban convertir la festividad cristiana en una fiesta específicamente alemana. Esto fue posible gracias a los esfuerzos constantes por descubrir o inventar conexiones entre las tradiciones navideñas alemanas y el paganismo alemán. Como dice el historiador Joe Perry, artículos sobre el «legado germánico» en las costumbres navideñas populares aparecieron regularmente en publicaciones académicas durante los años nazis. Muchos de estos escritores «recuperaron o inventaron una gran cantidad de costumbres navideñas ‘nórdicas’ y aclararon los vínculos entre las festividades paganas del solsticio y los rituales de ‘retorno a la luz’ favorecidos por los nazis». 5
De hecho, muchos intelectuales nazis se esforzaron mucho por ofuscar las tradiciones navideñas cristianas ortodoxas con nuevas definiciones de la Navidad como una fiesta para el solsticio de invierno y el culto al sol. Es posible que algunas tradiciones alemanas locales tengan su origen en algunos rituales paganos alemanes anteriores, aunque estos no eran precisamente la base de ninguna doctrina cristiana real que se hubiera desarrollado en el Mediterráneo más de mil años antes. Naturalmente, los nacionalsocialistas intentaron restar importancia a los orígenes judíos y de Oriente Próximo del cristianismo y, en cambio, reinventar el cristianismo como un producto del pueblo alemán. Desde la perspectiva nazi, la celebración de la Navidad debía transformarse en una celebración de la nación alemana y no del cristianismo, que, por supuesto, era anterior a todos los Estados europeos y no estaba basado en ideales que apuntalaran las nociones modernas del nacionalismo alemán.
Navidad, redefinida
Lo que esto significaba en la práctica se hizo cada vez más evidente una vez que los nazis llegaron al poder a mediados de la década de 1930. Perry describe cómo eran estas nuevas celebraciones de «la nación»:
Desde la decoración al aire libre hasta los mercados navideños anuales... la nazificación transformó los usos convencionales del espacio y la exhibición de los días festivos públicos en celebraciones inevitables de la comunidad nacional. Los mensajes oficiales de armonía nacional dominaban las decoraciones públicas en la temporada navideña. Las esvásticas adornaban los «árboles de Navidad del pueblo» y las exhibiciones de luces eléctricas instaladas en toda Alemania. En las ciudades más grandes, la obsesión nazi con la decoración pública alcanzó proporciones espectaculares. En Dresde, en 1933, se instaló un «belén navideño» de treinta pies de alto en la calle fuera de la estación principal de trenes. La iconografía cristiana y nazi se fusionó en tres niveles de luces eléctricas. En la parte inferior, una escena familiar doméstica representaba al pueblo alemán, la fundación del estado. El nivel medio presentaba a la sagrada familia alrededor del niño Jesús, y un coro de ángeles en el nivel superior reciclaba un motivo festivo genérico. Una esvástica gigante y un águila coronaban toda la exhibición. La combinación conflictiva de motivos cristianos y nazis era típica de la propaganda navideña temprana y revelaba cierta confusión entre los líderes del partido sobre la relación correcta entre la iglesia y el estado; Al mismo tiempo, la exhibición delineó las concepciones oficiales de la jerarquía social que colocaban al pueblo alemán, así como a la Sagrada Familia, bajo la protección —o subordinación— del régimen. 6
A medida que transcurrieron los años nazis, durante los años treinta y cuarenta, la jerarquía se hizo evidente: la ideología de la sangre y la tierra del Reich alemán debía considerarse superior al universalismo del cristianismo. El nuevo salvador, el Führer alemán, reemplazaría al anterior. Después de todo, los cristianos ortodoxos consideraban que la encarnación y el nacimiento de un Cristo no alemán en una tierra no alemana era el acontecimiento central de la celebración de Navidad. El salvador cristiano aplicaba su misión salvadora a toda la humanidad, a diferencia del Führer y su Reich de los Mil Años.
Por eso, los nacionalsocialistas presentaron la Navidad como una fiesta de la unidad nacional alemana por encima de todo lo demás. Este plan tuvo cierto éxito, en parte porque la participación en el nuevo culto de la unidad alemana era esencialmente obligatoria. Aunque las iglesias cristianas consideraban que el nuevo sincretismo alemán era herético y anticristiano, también era sabido que quienes se quejaban demasiado del trato que el régimen daba a las iglesias acababan con un final desafortunado. El clero disidente vio cómo el estado confiscaba el edificio de su iglesia y detenía a los disidentes más abiertos. Ni siquiera las quejas leves sobre las «festividades» eran precisamente bien recibidas por las autoridades. Como dijo un policía de Essen, los alemanes que no se mostraban lo suficientemente entusiastas con los programas navideños del estado estaban «maduros para el campo de concentración».7
A pesar de las amenazas constantes y la propaganda interminable, el control nazi sobre la Navidad finalmente comenzó a desvanecerse. A fines de 1943, cuando la situación de la guerra parecía cada vez más sombría, muchos alemanes perdieron el interés en celebrar la «Navidad del pueblo» sin más. En cierto sentido, los nacionalsocialistas habían logrado, como los franceses y los soviéticos antes que ellos, hacer que la Navidad —al menos la versión real de la Navidad— desapareciera en gran medida de la vida pública.
Por supuesto, esto era lo que el Estado nazi había querido desde el principio: subsumir a toda la cristiandad independiente bajo las nuevas doctrinas nacionalistas paganas del Estado alemán. Muchos alemanes no se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que fue demasiado tarde.
[Leer más: «Los nacionalsocialistas eran enemigos de Occidente», por Ryan McMaken.]
Imagen: Joseph Goebbels con las Juventudes Hitlerianas. Vía Wikimedia.
- 1
Shane H. Hockin, «Los hombres sin Dios: ateísmo, religión y política durante la Revolución Francesa», 2014, pág. 107. https://api.semanticscholar.org/CorpusID:163989020
- 2
Samuel Koehne, «¿Fueron los nacionalsocialistas un partido «völkisch»? Paganismo, cristianismo y la Navidad nazi», Central European History 47, No. 4 (diciembre de 2014): 763.
- 3
Ibídem.
- 4
Ibíd., pág. 767.
- 5
Joe Perry, «La nazificación de la Navidad: cultura política y celebración popular en el Tercer Reich», Central European History 38, No. 4 (2005): 577.
- 6
Ibíd., pág. 586.
- 7
Ibíd., pág. 592.
