Este artículo es el prólogo de El mundo en guerra, de Ralph Raicoeditado y anotado por Edward Fuller. Compra el libro en la tienda Mises.
El siglo XX fue un siglo de guerra, lo que significa que también fue un siglo de tragedia. Sin embargo, el alcance total de esta tragedia suele quedar oculto por las narrativas populares de las guerras mundiales que siguen impulsándose en Occidente, especialmente entre los estadounidenses.
Pero muchos aspectos de la tragedia también se enseñan por doquier. Cuando se trata de la Segunda Guerra Mundial, los americanos oímos hablar a menudo y repetidamente de los crímenes de los nacionalsocialistas alemanes y del Imperio de Japón. En cambio, se nos dice que los americanos y sus aliados fueron los buenos irreprochables, que lucharon sólo en defensa propia y de los demás.
En cuanto a la Primera Guerra Mundial, hoy en día sólo recibimos el esbozo más vago del conflicto. Cuando se da alguna explicación, se nos asegura que los americanos y sus aliados se dedicaron a luchar por la democracia, la Sociedad de Naciones y sólo cosas muy buenas. La realidad, por supuesto, es bastante menos pulcra y ordenada. Pero no es fácil encontrar un relato más honesto de la historia, y es difícil saber por dónde empezar.
Durante décadas, un excelente punto de partida ha sido la magistral conferencia de tres horas de Ralph Raico «El mundo en guerra». Esta conferencia es una introducción a una interpretación mucho más ecuánime de las guerras mundiales que revela cómo la intriga, el despotismo y los crímenes de guerra fueron empleados por todas las grandes potencias implicadas en estos trágicos conflictos que definieron el siglo XX.
Al contar esta historia, Raico también introduce a su audiencia en muchos hechos y conceptos sobre diplomacia, derecho internacional y la comprensión del mundo a través de los ojos de nuestros oponentes. Sin todo ello no es posible comprender verdaderamente ninguna guerra. Además, Raico nos ilustra sobre el coste de la guerra, no sólo en vidas humanas, sino en términos de nuestra riqueza y nuestras libertades. Como muestra Raico, los regímenes supuestamente buenos en estos conflictos —incluido el régimen americano— no se abstuvieron de utilizar las guerras como excusa para destruir las libertades de sus propios ciudadanos. En última instancia, aprendemos que las guerras mundiales se hicieron mucho más trágicas por el hecho de que muchos de sus terribles excesos y crímenes —incluidos los de los «buenos»— eran evitables e innecesarios.
Me apresuro a añadir que el trabajo de Raico aquí no es un mero esfuerzo inmoderado por ser contradictorio o teatral. Esta conferencia refleja el trabajo serio de un historiador en activo. Raico saca a la luz hechos importantes que a menudo han sido convenientemente ignorados o suprimidos, y que cambian la narrativa de manera crucial. Al mismo tiempo, Raico ofrece un análisis abierto de las fuentes. Al presentar innumerables hechos críticos, Raico nos ayuda a comprender las realidades de la guerra moderna de un modo que los filósofos, economistas y teóricos no pueden. Esto es, en resumen, historia revisionista en su máxima expresión.
Hasta ahora, sin embargo, la conferencia de Raico ha adolecido de un importante defecto: sólo ha estado disponible como vídeo o grabación de audio de la presentación original. Esto significa que no ha habido notas a pie de página ni referencias disponibles para facilitar la investigación de las fuentes de Raico. No ha habido un texto en el que se puedan hacer búsquedas y que los estudiosos puedan citar fácilmente en sus propios trabajos. Al transcribir y anotar cuidadosamente esta conferencia, Edward Fuller ha subsanado este defecto y ha dado nueva vida a la conferencia de Raico. En las páginas de este libro, encontramos un minucioso inventario de las referencias de Raico, así como notas a pie de página cuidadosamente colocadas que enlazan cada una de las afirmaciones de Raico con sus fuentes originales. Además, Fuller complementa esta conferencia con numerosas notas sustantivas que proporcionan contexto adicional y material de apoyo que amplían el alcance y la utilidad de la conferencia original de Raico. De hecho, la investigación y los comentarios originales de Fuller han transformado este texto en algo mucho más que una transcripción. Es, esencialmente, un texto acompañado de lo que en el pasado se denominaba glosa —una explicación útil y a menudo extensa de un texto.
Como editor ejecutivo del Instituto Mises, estoy encantado de ver publicado este libro. El trabajo de Fuller refleja los métodos del propio Raico, que empleó un tratamiento amplio y equilibrado de las fuentes históricas. Además, el comentario de Fuller apoya la incansable labor de Raico de interpretar la historia a través de las lentes del laissez-faire radical, el libertarismo y el liberalismo «clásico». Sin sacrificar nunca su rigor como historiador, Raico se comprometió con la defensa de la libertad y la paz. Este libro es un valioso complemento a esa obra.
Este artículo es el prólogo de El mundo en guerra, de Ralph Raico editado y anotado por Edward Fuller. Compra el libro en la tienda Mises.
