En los últimos veinte años, Estados Unidos ha intentado afirmar cada vez más que Washington no cree en las esferas de influencia y que sólo los Estados supuestamente imperialistas como Rusia están interesados en las esferas de influencia. Esto siempre ha sido un sinsentido, por supuesto, especialmente desde que la Doctrina Monroe de Washington reclama explícitamente una esfera de influencia para Estados Unidos. Pero Estados Unidos ni siquiera se detiene ahí, y además reclama una esfera de influencia global a través de sus naciones clientes como Egipto, Corea del Sur, Japón y otras naciones que son dominadas por Washington a través de relaciones militares y comerciales.
Sin embargo, otros estados más grandes y grandes potencias entienden el juego, y China lleva mucho tiempo tratando de aumentar su propia esfera de influencia. Su objetivo final es ampliar su esfera de influencia a lo largo de la «primera cadena de islas» de Asia Oriental, que incluye a Japón, Taiwán y Filipinas. Esta región, por supuesto, ya forma parte de la esfera de influencia de Washington. Se supone que la esperanza de Beijing es ampliar la esfera de influencia a la «segunda cadena de islas», que incluye a Guam.
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Para alcanzar estos objetivos, Beijing puede estar utilizando el libro de jugadas de Estados Unidos, que implica ofrecer «ayuda» de diversos tipos a otros Estados a cambio de una mayor relación militar. Es posible que lo estemos viendo ahora mismo en el nuevo acuerdo de Beijing con las Islas Salomón, una cadena de islas en el suroeste del Pacífico. The Associated Press ofrece algunos detalles:
El primer ministro de las Islas Salomón confirmó el miércoles que su gobierno ha firmado un nuevo acuerdo de seguridad con China, pero dijo a los legisladores que no «socavará la paz y la armonía de nuestra región», como han temido la oposición y países como Estados Unidos y Australia.
El pacto de seguridad permite a China enviar personal policial y militar a las Islas Salomón «para ayudar a mantener el orden social», al tiempo que abre la puerta a que los buques de guerra chinos hagan escala en el puerto para el «reabastecimiento logístico», lo que hace temer una posible base naval china a las puertas de Australia y Nueva Zelanda.
Sin embargo, en su discurso ante el Parlamento, Manasseh Sogavare defendió el acuerdo de seguridad como dirigido enteramente a «nuestra situación de seguridad interna». Dijo que complementaba un acuerdo de seguridad de 2017 con Australia, en virtud del cual las fuerzas de paz de la policía australiana han estado en la capital, Honiara, desde los disturbios de noviembre.
Las Islas Salomón están sólo a unos mil kilómetros al noreste de Australia, que, por supuesto, es poco más que una extensión de Estados Unidos en términos geopolíticos. Canberra ya ha declarado que está «decepcionada» con el acuerdo. Así pues, el presidente Sogavare tiene buenas razones -como da a entender en sus comentarios- para creer que el acuerdo de su gobierno con Beijing podría provocar que Estados Unidos y Australia presionen a Honiara para que revoque el acuerdo.
El acuerdo actual no crea inmediatamente una base militar china de pleno derecho en las Islas Salomón, pero sin duda sienta las bases para ello en el futuro. En los próximos años, a medida que Beijing vaya cerrando más acuerdos de este tipo, descubriremos hasta dónde cree Washington que se extiende su esfera de influencia en el Pacífico occidental. Esto, por supuesto, ha sido apoyado durante mucho tiempo por las numerosas bases americanas tanto en la primera como en la segunda cadena de islas, con bases en Japón, Corea del Sur y Filipinas.
Ningún país tiene bases militares en el extranjero que se acerquen siquiera en número a las de Estados Unidos, pero China tiene actualmente bases en Yibuti, Myanmar y Tayikistán. Moscú también ha seguido esta estrategia durante mucho tiempo, aunque todas las bases extranjeras de Moscú se encuentran en el antiguo territorio soviético —y, por tanto, muy cerca de la propia Rusia— con la excepción de una base naval en Siria.
En cualquier caso, debemos esperar que Washington responda con hostilidad a otros estados que hacen exactamente lo mismo que EEUU: construir cadenas de bases navales y pistas aéreas por todo el mundo en nombre de la ampliación de su esfera de influencia. Estas respuestas pueden incluir incluso la violación de la soberanía de estados «no cooperativos» como las Islas Salomón, que Washington puede considerar que se han abierto demasiado a las relaciones con los rivales de Washington.
No hay que olvidar, sin embargo, que el Pacífico occidental es el patio delantero de China, mientras que esa parte del mundo está a muchos, muchos miles de kilómetros de distancia del territorio continental americano. En otras palabras, China persigue una esfera de influencia que se encuentra al menos en la misma región del mundo que la propia China. EEUU, por su parte, sigue apostando por una esfera de influencia que poco o nada tiene que ver con la defensa de los propios EEUU. Es muy caro, por supuesto, pero el régimen de EEUU sigue beneficiándose de una montaña de dinero impreso que sólo ahora está empezando a desencadenar una inflación galopante.
