«Los trabajadores de todo el país respondieron con ira y confusión», informó la Associated Press la semana pasada, en respuesta a los despidos de trabajadores a prueba de la administración Trump. CBS News nos dice «los trabajadores federales expresan conmoción, ira por los despidos masivos,» y The New York Times escribe que los trabajos federales se enfrentan a «insomnio, ira y lágrimas.»
Algunos trabajadores interpusieron demandas contra la administración Trump. Otros acudieron a programas de televisión de medios tradicionales para denunciar que habían sido maltratados.
Las entrevistas en los medios de comunicación, las demandas, las protestas y las cartas abiertas giran todas en torno a un tema similar: que es incorrecto e injusto que los trabajadores públicos financiados por los contribuyentes tengan que buscar trabajo en el mercado como la gente corriente. Al fin y al cabo, los trabajadores normales —los que no tienen empleos federales de los que, históricamente, es prácticamente imposible ser despedido— a menudo tienen que cambiar de trabajo cada vez que se produce una reestructuración, fusión, quiebra o recorte presupuestario. Así es la vida fuera del confortable mundo de fantasía del empleo federal. Naturalmente, a los empleados federales no les gusta nada.
Los medios de comunicación tradicionales han retratado todo esto como un conflicto entre la gente trabajadora y cándida de la fuerza laboral federal, por un lado, y los villanos insensibles de la administración Trump, por el otro. Sin embargo, hay una tercera parte en todo esto que los medios prácticamente nunca mencionan: los contribuyentes que pagan todo esto.
El tercero olvidado: los contribuyentes
Al fin y al cabo, los sueldos de los empleados federales sólo existen porque el dinero se transfiere —a la fuerza— de los contribuyentes a los empleados federales. Si un contribuyente no quiere pagar los innumerables programas de propaganda izquierdista de USAID en todo el mundo, no tiene elección. Tiene que pagar o ir a la cárcel por evasión de impuestos.
Por lo tanto, cualquier discusión sobre los empleados federales que no mencione a los contribuyentes que pagan los salarios de los burócratas es fundamentalmente deshonesta e incompleta. Donald Trump no está pagando por estos puestos de trabajo. Los trabajadores americanos de la comida rápida, los agentes de seguros y los vendedores de teléfonos móviles lo están pagando todo.
De hecho, en América hay más de diez millones de empleos financiados con impuestos federales, incluidos los empleados federales de contratación directa, los contratistas y los beneficiarios de subvenciones. Estos empleos son pagados por unos 131 millones de trabajadores del sector privado. Es decir, un trabajador federal por cada 13 trabajadores privados. Dado que los impuestos sobre la renta son la principal fuente de ingresos federales, cada trabajador federal debe casi todo a los 13 trabajadores que lo pagan. Los trabajadores federales también suelen disfrutar de salarios muy superiores a la media nacional, lo que significa que quienes pagan las facturas suelen ser personas con salarios más bajos y menos prestaciones que los trabajadores federales.
Los trabajadores federales y sus defensores tienen una respuesta preparada para esto. Insisten en que todos los empleos federales son absolutamente esenciales y que los contribuyentes están obteniendo una ganga por el dinero que se ven obligados a pagar en salarios federales. ¿Están de acuerdo los contribuyentes? Una forma fácil de averiguarlo sería dar a los contribuyentes la opción de quedarse con el dinero que pagan por los salarios federales. Si los contribuyentes creen están recibiendo un buen trato, seguro que estarán encantados de seguir pagando voluntariamente. Por ejemplo, podríamos preguntar a la madre de tres hijos que trabaja en el autoservicio de Burger King si quiere seguir pagando al gestor de subvenciones de USAID que cobra 120.000 dólares por trabajar desde casa. Naturalmente, le explicaríamos a la trabajadora del autoservicio que, sin este trabajador de USAID, puede que el año que viene no haya ninguna nueva ópera transgénero en Colombia. Para facilitar las cosas, podríamos incluso incluir una casilla marcable en las declaraciones de la renta del tipo «sí, págame impuestos para pagar a los agentes del FBI que me investigarán por criticar al consejo escolar local.»
Si pensamos que la respuesta podría ser «no» a todo esto, entonces esto ilustra un problema fundamental a la hora de obligar a los trabajadores del sector privado a pagar todos esos salarios federales.
Teoría clásica de la explotación liberal
Tenemos una palabra para esta relación entre los trabajadores federales y los contribuyentes. La palabra es «explotación». Otro término para todo esto podría ser «conflicto de clases». Lo llamemos como lo llamemos, la relación es la siguiente: el Estado, con todo su poder coercitivo, extrae dinero de un grupo de personas y se lo entrega a otro grupo de personas. En esta relación, la clase gubernamental explota a la clase del sector privado. En un sentido más amplio, esto describe la relación general entre el Estado y los contribuyentes que pagan por él.
Los marxistas tenían razón en que la lucha de clases existe, pero se equivocaban sobre la naturaleza de las clases. El conflicto no es entre los capitalistas y los trabajadores. El conflicto es entre la clase productiva contribuyente que paga por todo, y la clase parásita que explota a la clase productiva.
De hecho, contrariamente a un mito a menudo difundido por los conservadores, no fueron los marxistas quienes inventaron la idea del conflicto de clases o la guerra de clases. Fueron, más bien, los liberales del laissez-faire, también conocidos como «liberales clásicos» o «libertarios», los pioneros de la idea. Es fácil entender por qué. Los liberales entendieron que la producción de mercado se basa en el intercambio voluntario. En el mercado, nadie está obligado a pagar por lo que no quiere. Los antiguos liberales identificaban las clases del mercado como los propietarios de empresas, los trabajadores del sector privado y todos aquellos que eran contribuyentes netos y cuyos ingresos procedían del libre comercio.
[Más información: «Raíces liberales clásicas de la doctrina marxista de las clases» por Ralph Raico]
Pero también había otras clases. Eran las clases no mercantiles que dependían de los salarios, los contratos y las subvenciones del gobierno para obtener ingresos. En el siglo XIX, los liberales ya lo tenían claro: las clases del mercado eran los explotados. Las clases gubernamentales eran los parásitos.
O, como dijo el historiador Ralph Raico, se trata de un conflicto en el que se enfrentan «la clase ‘que come impuestos’ contra la clase ‘que paga impuestos’».
Sin embargo, la narrativa de los medios de comunicación sobre esto ha sido consistentemente que es la clase devoradora de impuestos la que es la víctima aquí. Son las víctimas de Trump, o de Elon Musk, o de cualquier figura pública que pueda servir de némesis a los presuntamente desinteresados «servidores públicos». El contribuyente, a través de todo esto, por lo general permanece invisible.
Afortunadamente, la misma narrativa mediática nos convence de que no debemos preocuparnos demasiado por los trabajadores despedidos. Durante años se nos ha dicho que los empleados federales son la flor y nata de la profesión: excepcionalmente competentes, trabajadores, muy formados y dedicados al interés público. Si este es el caso, entonces estos trabajadores despedidos no tendrán ningún problema para encontrar nuevos puestos de trabajo muy pronto.
