Todavía se están contando los votos, pero una cosa ya está clara: muy poco va a cambiar en Washington después de estas elecciones.
La Cámara de Representantes estará probablemente controlada por los Republicanos, pero la mayoría de la que goza el GOP en la Cámara será pequeña. Esto proporcionará un veto sobre algunas de las peores leyes impulsadas por la administración Biden, pero la historia ha dejado muy claro que el GOP está más que dispuesto a comprometerse y «trabajar con» las administraciones Demócratas en lugar de simplemente matar proyectos de ley.
En cuanto al Senado de EEUU, seguimos esperando los resultados de Nevada y Arizona. Georgia se dirige a una segunda vuelta electoral. Pero está claro que el Senado volverá a estar cerca del 50-50. Si el Partido Republicano logra obtener una mayoría, eso ayudará a hundir algunas de las peores leyes y algunos de los peores nombramientos presidenciales. Pero la dirección de la política no cambiará fundamentalmente.
Después de todo, gran parte de la política federal la determina ahora el poder ejecutivo, y los cambios moderados en el liderazgo del partido en el Congreso harán muy poco para cambiar el curso de las agencias administrativas de la nación, como la EPA, el IRS y el FBI. Estas agencias tienen un inmenso poder sobre la vida cotidiana de innumerables americanos, pero incluso las grandes mayorías de los llamados conservadores han mostrado poco estómago para hacer mucho para frenar este poder. Ciertamente, la pequeña mayoría del GOP que ahora se dirige a la Cámara hará poco.
Desde el calentamiento global hasta la impresión de dinero y la política exterior, se esperan pocos cambios
Todo esto se combina para significar que debemos esperar muy poco cambio en las políticas a nivel federal. Por ejemplo, podemos esperar seguir escuchando mucho sobre el mal de los combustibles fósiles. La administración seguirá presionando para que se reduzcan las perforaciones de petróleo y gas, y la guerra contra el carbón continuará. La administración seguirá emitiendo nuevos edictos para «luchar contra el calentamiento global». Esto, por supuesto, seguirá haciendo subir el coste de la vida.
En cuanto a la política exterior, estaba claro que nada cambiaría si no había una victoria abrumadora de los tipos de «América primero» en el Congreso. Eso no ha ocurrido, así que podemos esperar más del mismo intervencionismo extranjero que estamos viendo ahora. El régimen de EEUU se sumará a los 65.000 millones de dólares que ya ha enviado a Ucrania, y aumentará continuamente su participación en la región, como con el reciente despliegue de tropas de EEUU cerca de la frontera con Ucrania. Peor aún, es probable que los EEUU siga coqueteando con la guerra nuclear, ya que el Pentágono tiene ahora más margen de maniobra para utilizar armas nucleares en el nuevo documento de la Estrategia de Defensa Nacional del régimen. Los EEUU no retirará, en ningún momento, las aproximadamente 900 tropas americanas que actualmente llevan a cabo una ocupación regional en Siria.
Naturalmente, en lo que respecta al gasto social, podemos esperar cero cambios. Con Donald Trump, los Republicanos firmaron nuevos aumentos masivos del gasto, y se dirigían a aprobar déficits de un billón de dólares incluso antes de 2020. Con covid, por supuesto, el gasto se disparó aún más, y sólo un pequeño puñado de Republicanos expresó sus dudas. (Trump, naturalmente, hizo un berrinche incluso por esta pequeña oposición). Los únicos desacuerdos que veremos en Washington en los próximos dos años serán sobre cómo exactamente aumentar el próximo déficit anual masivo.
De hecho, si la economía sigue cayendo como estamos viendo —con miles de nuevos despidos en el sector tecnológico esta misma semana, y con la caída del sector inmobiliario— podemos esperar un nuevo consenso bipartidista en Washington que pida una amplia variedad de nuevos programas de «estímulo». Ningún partido querrá ser visto como el partido de la austeridad.
Los mayores cambios se producirán a nivel estadual
Mientras que Washington seguirá con las mismas políticas desastrosas, el verdadero cambio que veremos será a nivel estadual. Al GOP no le fue especialmente bien en estas elecciones con los cargos a nivel estadual, y los Republicanos perdieron el control de las cámaras legislativas en al menos Michigan, Nuevo Hampshire y Pennsylvania. Por otro lado, el GOP ganó supermayorías tanto en la cámara como en el senado de Florida, además de supermayorías en los senados estaduales de Carolina del Norte, Wisconsin y Iowa. Además, la cámara estadual de Nevada tiende hacia el GOP. Los Republicanos siguen controlando la mayoría de las cámaras estaduales e incluso se han sumado al recuento del control estadual del GOP en los últimos ciclos antes de 2022.
Lo que todo esto significa probablemente es una divergencia continua entre lugares como el estado de Washington, el estado de Nueva York y California, por un lado, y Florida, Texas y Ohio, por otro. En cuestiones como el aborto, las escuelas, la inmigración, las armas y la política energética, las diferencias entre ambos bloques no harán más que aumentar. Covid ayudó a ilustrar la importancia de la política a nivel estadual y los entornos legales tan diferentes que existen realmente entre los llamados estados rojos y los azules. Esto no se ha olvidado, y es probable que muchos responsables políticos estaduales se vean cada vez más como la última defensa contra el poder federal. Como dijo un operativo del GOP en Politico: «Con ganancias mínimas a nivel federal, el poder Republicano que mantuvimos y ganamos anoche en los estados será aún más importante para detener la desastrosa agenda de Joe Biden».
En una columna titulada «los estados rojos están construyendo una nación dentro de una nación», Ronald Brownstein, de la CNN, señala que desaprueba claramente los esfuerzos de los estados rojos por separarse de las tendencias políticas federales. Escribe:
[Los estados rojos, apoyados por jueces nombrados por los Republicanos, están llevando a cabo una ofensiva en varios frentes para hacerse con el control de la política nacional, incluso cuando los Demócratas ocupan la Casa Blanca y controlan nominalmente la Cámara de Representantes y el Senado. Los estados rojos están moviendo la política social hacia la derecha dentro de sus fronteras en temas que van desde el aborto hasta los derechos LGBTQ y la censura en las aulas, mientras que simultáneamente trabajan para obstaculizar la capacidad del gobierno federal o de sus propias áreas metropolitanas más grandes para establecer un curso diferente.
En un grado inimaginable incluso hace una década, esta amplia ofensiva parece cada vez más un esfuerzo por definir una nación dentro de una nación, una que opera con un conjunto de normas y políticas que se apartan del resto de América más que en casi cualquier época anterior.
Brownstein lo enmarca todo como un siniestro complot contra los grupos de interés favoritos de la izquierda, y sin duda exagera la magnitud de todo ello. Pero tiene razón en que los gobiernos de los estados rojos tienen la capacidad de poner obstáculos a la política federal. Se acabaron los días en que los gobiernos estaduales simplemente se alineaban cada vez que el gobierno federal exigía alguna nueva capitulación. Un ejemplo de ello es el reciente conflicto entre la Administración Biden y el gobierno de Arizona en materia de seguridad fronteriza. El gobierno estadual había colocado contenedores de transporte a lo largo de la frontera para formar un muro improvisado. La administración exigió su retirada. El estado se negó a moverlos.
El divorcio nacional es inevitable
Deberíamos esperar más de este tipo de cosas en las que los gobiernos estaduales simplemente se niegan a seguir la política federal. Los gobiernos estaduales controlados por los Demócratas han hecho esto durante años, por supuesto, con políticas como la creación de «ciudades santuario» para los inmigrantes o la legalización de la marihuana recreativa. (Esta última no se ha convertido prácticamente en la corriente principal gracias a la resistencia a nivel estadual).
Pero el hecho es que los gobiernos estaduales tienen la capacidad de oponerse a los responsables de la política federal. Los estados pueden interferir en la política educativa federal. Los estados pueden negarse a aplicar las leyes federales sobre armas. Los estados pueden elaborar su propia política sobre el aborto. Los estados pueden negarse a hacer lo que se les dice.
Con el tiempo, esto servirá para seguir construyendo diferencias culturales y legales entre los distintos estados, al igual que los cierres de covacha y los mandatos de máscara dejaron claro que había diferencias reales entre los estados. A medida que las diferencias se hagan más evidentes, esto incluso animará a los residentes a trasladarse a lugares que se adapten mejor a sus preferencias políticas. Por ejemplo, ahora estamos escuchando que los izquierdistas americanos están abandonando el enclave izquierdista de Austin, Texas. Resulta que Austin está en el centro de Texas, y Texas se ha vuelto demasiado «roja» para algunos. Es difícil adivinar cuán numerosos son realmente estos casos, por supuesto, pero trasladarse por razones políticas parece ser mucho más significativo que antes.
Con el tiempo, esto continuará construyendo una verdadera división cultural que inevitablemente conducirá a una división política de facto entre estos bloques de Estados. «E pluribus unum» nunca fue más que un eslogan político. Cada día es menos convincente. El «divorcio nacional» será cada vez más evidente en el horizonte.
A corto plazo, dado que Washington DC está dispuesto a cambiar tan poco, los cambios políticos se producirán cada vez más en el contexto de los gobiernos estaduales que se definen como contrarios a las élites nacionales (como en Florida) o a favor de ellas (como en California).
