Un aspecto notable de la cobertura del tiroteo de Uvalde es la rapidez con la que la narrativa ha pasado de alabar la heroicidad de la policía a exponer un fracaso completo, total y vergonzoso por parte de los agentes de la ley. Simultáneamente, las excusas de los apologistas de la policía también han cambiado repetidamente.
Entre estas excusas ha estado la afirmación de que la policía de Uvalde era sólo una fuerza de pueblo pequeño, y que con una mejor financiación —siempre piden más financiación— entonces la policía no cometería estos «errores». También se afirma que los efectivos policiales más grandes, estaduales y federales nunca tendrían los mismos problemas.
Gracias al informe publicado esta semana por el Departamento de Seguridad Pública de Texas, ahora sabemos que la mayoría de los agentes de la ley en la masacre de Uvalde pertenecían a agencias estaduales y federales, y que el número total de agentes de la ley ascendía a la notable cifra de 376 agentes. Sin embargo, aunque estos «primeros intervinientes» siguieron acumulando personal y equipos, optaron por dar prioridad a la seguridad de los agentes sobre la de los niños.
Está claro que las excusas ofrecidas sobre una fuerza policial local «infradotada» y de tamaño insuficiente no se sostienen. La presencia de docenas de policías estaduales bien armados y de agentes federales no condujo a una acción inmediata contra un solo pistolero sin formación. Se trató de un fracaso de las fuerzas del orden en todo el sistema. Sin embargo, desgraciadamente, la narrativa sobre el comportamiento de las fuerzas del orden en Uvalde se ha centrado en poner excusas basadas en la idea de que todo es culpa de un pequeño número de funcionarios locales.
Casi 400 agentes de la ley en Uvalde
No se trataba de una pequeña fuerza policial desbordada por los acontecimientos. Según el Texas Tribune, el informe del estado de Uvalde:
revela por primera vez que la abrumadora mayoría de los intervinientes eran fuerzas de seguridad federales y estaduales: 149 eran de la Patrulla Fronteriza de EEUU y 91 de la policía estadual—cuyas responsabilidades incluyen la respuesta a «ataques masivos en lugares públicos». Había 25 policías de Uvalde y 16 ayudantes del sheriff. El cuerpo de policía escolar [del jefe de policía del distrito escolar, Pete] Arredondo contaba con cinco de los agentes en la escena. El resto de la fuerza estaba formada por las fuerzas del orden del condado vecino, los alguaciles de EEUU y los funcionarios federales de la Administración para el Control de Drogas.
En total, 376 agentes de la ley acudieron al lugar de los hechos.
No todos estos agentes estaban presentes desde el principio del incidente. Pero a los pocos minutos aparecieron policías armados que decidieron no actuar contra el pistolero. Pronto, llegaron más armas, y la audiencia de protección. Y la policía siguió sin hacer nada. Mientras las víctimas se desangraban en el aula con el pistolero, docenas de personal federal, estadual y local estaban de pie alrededor en una sombría «comedia» de errores. Nadie asumió la responsabilidad ni tomó medidas durante más de una hora. Con mucho, la acción más entusiasta de la policía pudo presenciarse en cómo los agentes acosaron, atacaron, esposaron y, en general, maltrataron a los padres de los niños moribundos en el lugar de los hechos.
Así pues, dejemos de lado las afirmaciones de que la razón por la que la policía se quedó parada en Uvalde fue porque se trataba de una fuerza policial de pueblerinos que «carecía de formación». Fue necesaria la presencia de casi 300 agentes estaduales y federales antes de que los agentes en el lugar decidieran entrar en acción—más de una hora después. Esto fue contra un solo pistolero sin entrenamiento con un arma no más poderosa que la que poseía la propia policía.
Excusas y mentiras
Sin embargo, el hecho de que se critique a cualquier agencia policial en este caso es una señal de lo completo y obvio que fue el fracaso. Desde el principio, la historia fue elaborada para presentar a todo el personal policial en la escena como héroes.
Los primeros informes de los medios de comunicación sobre el suceso contienen variaciones de todas las frases habituales utilizadas para describir a las fuerzas del orden. Un artículo del New York Post del 25 de mayo cuenta la historia que las agencias policiales querrían sin duda que fuera la versión oficial. El Post informa:
Arriesgando sus propias vidas, estos Agentes de la Patrulla Fronteriza y otros oficiales se interpusieron entre el tirador y los niños en la escena para alejar la atención del tirador de las víctimas potenciales y salvar vidas....
Un agente de Aduanas y Protección de Fronteras fuera de servicio, perteneciente a una unidad táctica de élite, es el héroe que disparó y mató al pistolero de la Escuela Primaria Robb antes de que pudiera continuar con su masacre, según los informes del miércoles.
El agente, miembro de la Unidad Táctica de la Patrulla Fronteriza (BORTAC por sus siglas en inglés) de la CBP, se apresuró a entrar en la escuela mientras el tirador seguía activo y comenzó a intercambiar disparos con el pistolero, que estaba atrincherado dentro de un aula de cuarto grado, informaron NBC y Fox.
Todo esto fue una invención, a no ser que se considere que el enfrentamiento con el tirador después de más de una hora es una cuestión de «apresurarse» en la escuela.
Los comentaristas de Fox News impulsaron un apoyo instintivo a la policía de Uvalde, con el comentarista Tom Homan anunciando:
Estos hombres y mujeres son los héroes de Estados Unidos..... Estos hombres y mujeres están trabajando horas extras, 24 horas al día, en la mayor crisis jamás vista. Pero cuando se les necesitó, no dudaron en ir a esa escuela y enfrentarse a los disparos.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, también siguió el libro de jugadas habitual del GOP al elogiar inmediatamente la «rápida respuesta» de los «valientes oficiales de policía».
Todo esto se basó únicamente en los esfuerzos de propaganda de los organismos policiales y de los funcionarios locales de Uvalde, como el alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, que sigue alabando su propia administración y la respuesta de la policía local.
El hombre supuestamente a cargo de la respuesta de Uvalde, el jefe de policía del distrito escolar, Pete Arredondo, sigue dando excusas y mintiendo directamente sobre la situación. Considere esta versión de la realidad que sale de Arredondo y el portavoz, según lo informado por el Texas Tribune:
«Ni uno solo de los agentes que respondieron dudó, ni siquiera por un momento, en ponerse en riesgo para salvar a los niños», dijo Arredondo. «Respondimos a la información que teníamos y tuvimos que ajustarnos a lo que se nos presentaba. Nuestro objetivo era salvar tantas vidas como pudiéramos, y la extracción de los alumnos de las aulas por parte de todos los que intervinieron salvó a más de 500 de nuestros alumnos y profesores de Uvalde antes de que pudiéramos acceder al tirador y eliminar la amenaza.»
[George E.] Hyde, el abogado de Arredondo, dijo que esas críticas no reflejan la realidad a la que se enfrenta la policía cuando está bajo fuego y trata de salvar vidas. Uvalde es una pequeña ciudad de clase trabajadora de unos 15.000 habitantes al oeste de San Antonio. Su pequeño grupo de agentes de policía escolar no cuenta con la dotación de personal, el equipamiento, la formación o la experiencia en materia de violencia masiva que podrían tener las ciudades más grandes.
«Su cliente corrió directamente hacia el peligro armado con 29 años de experiencia policial y una pistola Glock 22. Sin chaleco antibalas y sin pensárselo dos veces, el jefe se comprometió a detener al tirador o morir en el intento.»
Esto es una fantasía. Naturalmente, Arredondo también afirmó que cualquier deficiencia en la respuesta se debió a que se entregó muy poco dinero de los contribuyentes al departamento. Por otra parte, sabemos que sí llegó personal estadual y federal, presumiblemente con la formación y la experiencia que podrían obtener de lo que Hyde afirma que proviene de la aplicación de la ley en «ciudades más grandes». Al parecer, eso no supuso una gran diferencia.
En cualquier caso, ningún agente de policía se enfrenta a ningún tipo de disciplina o responsabilidad fuera de un puñado de policías locales. El jefe Arredondo todavía tiene su trabajo en el distrito escolar y está de permiso pagado. Ningún agente de la ley estadual o federal se ha enfrentado a ningún tipo de disciplina o responsabilidad.
A pesar de los esfuerzos habituales por ensalzar inmediatamente a la policía, el fracaso en Uvalde fue tan completo que resulta imposible negar que alguien metió la pata hasta el fondo. Sin embargo, por desgracia, la nueva narrativa es una en la que esto no tiene nada que ver con ningún problema sistemático, sino que es simplemente un problema muy limitado y localizado específico de algunas personas de un pueblo pequeño que «carecían de fondos» o necesitaban «una mejor formación». Esto no explica por qué noventa y un policías estaduales no consiguieron mejorar la situación.
Los gobiernos harán todo lo posible por esconder este problema bajo la alfombra, haciéndolo pasar por algo que no tiene nada que ver con la aplicación de la ley estadual o federal. No debemos dejar que se salgan con la suya.
