Incluso antes de que saliera elegido Trump, ya estaba claro que nadie debía esperar que recortara los gastos y controlara los déficits presupuestarios anuales. Trump siempre ha tratado de comprar votos con más y más gastos.
Además, no hay evidencia de que los republicanos estén más restringidos fiscalmente que los demócratas cuando tienen el control del gobierno federal. Después de todo, cuando los republicanos controlaron tanto la Casa Blanca como todo el Congreso, de 2003 a 2007, el gasto gubernamental creció a uno de los índices más rápidos en décadas.
Con el fin del año fiscal 2018, y con el apoyo de Trump para un aumento de gastos históricamente grande para los departamentos relacionados con la defensa, estamos teniendo una idea de la afición de Trump para gastar como presidente. Si bien es cierto que, hasta ahora, Trump no representa una desviación considerable de las tendencias de gasto de la administración anterior, sin embargo, nos confirma que el recorte de presupuesto no es parte de su agenda.
Además, los aumentos de gasto que estamos viendo ahora están llegando en un período de auge. Como ha demostrado el enorme aumento del gasto en 2009, el gasto que puede atribuirse tanto a Bush como a Obama, debemos esperar grandes aumentos en el gasto en tiempos de recesión.
2018: un gran año para el gasto público
El año fiscal 2018 terminó el mes pasado, y durante ese período, el gobierno de los Estados Unidos agregó más de un billón de dólares a la deuda nacional.
A partir del 1 de octubre de 2018, el primer día del año fiscal 2019, la deuda pendiente del gobierno federal totalizó $21.606.948.383.546,28. En el año anterior, el total fue de $20.244.900.016.053,51.
Con 21 billones de dólares, la deuda nacional de los EE. UU. Está, por supuesto, en el nivel más alto que jamás haya existido.
No es sorprendente que, dados los ingresos federales generalmente estables, la deuda sea impulsada por el gasto federal que continúa a un ritmo rápido.
En el año fiscal 2018, la OMB estima que el gasto federal superó los 4,17 billones de dólares, lo que representa un aumento del 4,8 por ciento con respecto al año fiscal 2017. Esa es la segunda tasa de crecimiento más alta en los últimos cinco años y la tercera más alta en la última década.
La tasa de crecimiento del gasto en 2018 también fue mayor que la tasa de crecimiento registrada para siete de los ocho presupuestos firmados por el demócrata Bill Clinton. Si las estimaciones de la OMB para 2019 resultan ser ciertas, el crecimiento del gasto alcanzará un máximo de diez años del 5,6 por ciento en 2019.
De hecho, el crecimiento del gasto aumentó significativamente durante y después de la recesión de 2002-2003. Los patrones de gasto bajo Trump no indican cambios en el patrón general establecido desde 2002:
Ninguno de los programas de gasto más grandes, los que más contribuyen al gasto federal, ha sufrido recortes. La semana pasada, Trump promulgó un aumento muy grande en los gastos de defensa. Además, los principales departamentos de programas de bienestar continúan viendo incrementos. Y aunque es probable que nos enteremos de cómo los programas de asistencia social están sufriendo “recortes” en la administración de Trump, la verdad es que es probable que estos departamentos experimenten aumentos durante el año fiscal 2019. Ni la Seguridad Social ni el departamento de Salud y Servicios Humanos enfrentan recortes.
En el corto plazo, por supuesto, esta es una estrategia política ganadora para Trump. Tanto los programas militares como los de asistencia social siguen siendo en general populares entre los estadounidenses, y hay poca voluntad política generalizada para los recortes.
Además, el aumento de los niveles de deuda parece ser de poca preocupación para cualquiera en Washington. Como informó Bloomberg el lunes:
Trump está demostrando ser tan indiferente a la ortodoxia fiscal como a cualquier otro tipo. La medida de gasto que firmó el viernes, junto con la aprobada en marzo y en la factura fiscal de diciembre, constituye el mayor estímulo fuera de las recesiones desde la década de 1960. Navegaron por una casa liderada por el supuestamente agresivo Paul Ryan, quien debía retirarse en enero sin mucho progreso en su objetivo de controlar los llamados derechos como la seguridad social, una ilustración de cómo los escándalos del déficit republicano están retrocediendo.
En el lado demócrata, la reacción que está disparando a las bases no es “¿Cómo puedes hacer eso?”. Es: “¿Por qué no podemos hacer eso?”
Es poco probable que la gravedad de la situación se manifieste hasta que las presiones recesivas por más “estímulo” empujen el gasto a niveles recientemente sin precedentes, como sucedió en 2009. Esto a su vez dará lugar a enormes déficits que a su vez requerirán más préstamos. Eso puede presionar al alza las tasas de interés. Si eso ocurre, los pagos de la deuda nacional aumentarán, consumiendo partes cada vez más grandes del presupuesto federal. Solo entonces, cuando se deben trasladar cantidades considerables de fondos gubernamentales de los programas de asistencia social y los programas militares a los pagos de la deuda, se hará evidente la gravedad de la deuda.
Hasta entonces, parece que Washington está feliz de ignorar el problema.
