[Este artículo es una adaptación de la introducción al panel de Revisionismo Histórico en la Cumbre de Partidarios de 2022 en el Biltmore de Arizona].
En su novela 1984, George Orwell señaló el papel del régimen en el control de la información sobre el pasado. Tras ser «reeducado» por el partido gobernante, el protagonista Winston Smith recitaba obedientemente la sabiduría del partido respecto a que «Quien controla el pasado controla el futuro: quien controla el presente controla el pasado».
En otras palabras, el partido gobernante en el mundo de 1984 comprendió que el control de las narrativas históricas es clave para influir en las opiniones ideológicas del público.
Esto es difícil de negar.
Al hablar de la Revolución Industrial, el historiador Ralph Raico señaló la importancia de la historia para ganar batallas ideológicas y políticas. Según Raico
Es un hecho curioso que, de todas las disciplinas, parece que la historia, más que la filosofía o la economía, determina las opiniones políticas de la gente. Podríamos considerarlo injusto. Podríamos pensar que la economía tiene más que decir sobre lo que la gente debe pensar sobre la competencia y el antimonopolio, la filosofía tiene más que decir sobre lo que la gente debe pensar sobre los derechos naturales. Pero, de hecho, la mayoría de las veces parece que es la historia —o las interpretaciones de la historia— la que influye en las posiciones que adopta la gente.
Algunas personas, por supuesto, insistirán en que el medio más importante para convencer a la gente de una u otra posición es la argumentación lógica rigurosa. No cabe duda de que este enfoque tiene una importancia especial para algunos, y un pensamiento económico y filosófico sólido es ciertamente importante a la hora de interpretar y explicar los acontecimientos.
Pero para la mayoría de la gente, parece —como señala Raico— que las narraciones históricas han tenido un papel excesivo a la hora de influir y fijar las opiniones ideológicas.
Podemos comprobarlo fácilmente observando varios ejemplos.
Entre las narrativas históricas más importantes que afectan a las opiniones ideológicas de la gente están las opiniones sobre la Revolución Industrial.
El mito como historia
El relato histórico general es el siguiente: hace tiempo, la gente de Europa Occidental vivía una vida sencilla pero decente en la agricultura. Pero todo eso terminó cuando los capitalistas obligaron a la gente común a entrar en las fábricas, o lo que los anticapitalistas llamaban «los molinos satánicos». Gracias a los capitalistas, el nivel de vida de la gente corriente bajó, y la calidad de vida se destruyó durante generaciones. Sólo después de que los gobiernos intervinieran para regular a estos propietarios de fábricas, la vida mejoró para el trabajador.
He aquí otro relato histórico que todos conocemos: en los años que precedieron a la Gran Depresión, las economías del mundo occidental carecían casi por completo de regulación. Entonces, el capitalismo —de alguna manera— provocó la Gran Depresión. El mundo se hundió en la pobreza, gracias a estos capitalistas, y sólo gracias a la intervención del gobierno —una vez más— se salvó la gente. La única razón por la que no hemos tenido grandes depresiones repetidas en las décadas posteriores ha sido gracias a que los gobiernos han intervenido para evitar que los capitalistas causen otra calamidad semejante.
Historiadores motivados ideológicamente —e incluso historiadores imparciales que hacen mala historia— han enseñado al mundo estas narrativas. El mundo las cree, y el resultado es un enorme prejuicio público contra la libertad y el libre mercado. Afortunadamente, los buenos historiadores han hecho en las últimas décadas el duro trabajo de la historia económica al demostrar que, en realidad, el nivel de vida aumentó durante la Revolución Industrial del siglo XIX. Los buenos historiadores —como Murray Rothbard en su libro America’s Great Depression— han demostrado que la Gran Depresión no fue causada por un exceso de laissez-faire. También han demostrado que ciertamente no fue la intervención del gobierno la que «resolvió» el problema de las depresiones.
Estos son sólo dos ejemplos que tienen que ver con la historia económica, por supuesto. Las narraciones históricas con carga ideológica se remontan mucho más atrás que estos ejemplos y abarcan temas históricos aún más amplios. Por ejemplo, hasta el día de hoy, nuestra visión de la política moderna, de las instituciones políticas y de la religión, sigue estando fuertemente influenciada por los relatos históricos de la Edad Media. Estas narraciones tienen en realidad siglos de antigüedad, y como señala Raico, el mito de la Edad Media como «Edad Oscura» fue «quizá el mayor... junto al mito de la Revolución Industrial, uno de los mayores fraudes históricos perpetrados por los humanistas del Renacimiento y los filósofos franceses».
¿Por qué es importante? Porque lo que creemos saber sobre la Edad Media alimenta nuestras ideas sobre la llamada Ilustración, que dio paso a una nueva era de Estados poderosos, centralizados y absolutistas construidos sobre el laicismo. Gracias a esta narrativa, pensamos que necesitamos gobiernos que nos protejan de las instituciones religiosas, y que nos protejan del estilo de gobierno localizado y descentralizado que vino antes de la supuesta «era de la razón». Esta narrativa histórica sirve como un importante mito fundacional para la izquierda.
Y es fácil. Después de todo, ¿cuánto sabe la gente realmente sobre la Edad Media? Lo que «saben» proviene principalmente de los Monty Python.
La nueva historia se escribe todo el tiempo
Continuamente se escriben nuevos relatos históricos.
Por ejemplo, una narrativa histórica popular tras la crisis financiera de 2008 fue que el sector financiero estaba más o menos desregulado, y la crisis financiera fue un ejemplo de lo que ocurre cuando el gobierno no logra frenar a los capitalistas.
Es de vital importancia la narración histórica que se enseñará sobre el covid-19. Ya conocemos la narrativa que quiere el régimen: una vez apareció la enfermedad del cóvido —¡no tenemos ni idea de dónde vino!— y si no hubiera sido por los gobiernos, el recuento de muertes habría sido mucho peor. Gracias a los cierres, a los mandatos de las máscaras, a los cierres de empresas, a los cierres de fronteras y a las vacunas forzadas, se evitó el desastre total. Fue necesario abandonar la libertad para salvar vidas. Gracias a Anthony Fauci y sus amigos.
Eso es lo que el régimen quiere que digan los libros de historia.
La tarea que tenemos por delante es escribir la historia correcta y difundir la buena historia, en lugar de la historia oficial aprobada por el régimen. Porque si la mala historia se convierte en la versión aceptada de la historia, es la historia la que convencerá a innumerables millones de personas de la idea de que los gobiernos nos salvaron de los capitalistas o nos salvaron de los covid.
Debemos hacer el duro trabajo de escribir una buena historia que cuente historias reales sobre los mercados, el estado moderno, la descentralización y la tiranía de los funcionarios de la salud del gobierno. Sí, necesitamos absolutamente una buena economía para entender cómo funcionan los mercados y por qué, por ejemplo, la regulación gubernamental nos empobrece en lugar de protegernos. Pero son las historias de la historia las que la gente suele recordar.
Tenemos que contar las historias adecuadas.
