Richard Cantillon es el economista más importante del que nunca has oído hablar.
Nacido en Irlanda en algún momento entre mediados y finales de 1600, las contribuciones de Richard Cantillon a la economía se encuentran en su obra principal, Essai sur la Nature du Commerce en General (Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general).
En 1734, Cantillon fue misteriosamente asesinado por un ex empleado descontento, y su casa fue incendiada. El Essai, que sobrevivió al incendio, fue publicado en 1755.
El trabajo de Cantillon continuó influyendo en Adam Smith y otros economistas conocidos. Essai incluyó sus observaciones sobre producción y consumo, dinero e intereses, comercio internacional y ciclos comerciales, e inflación.
Tenemos una comprensión básica de la inflación y sus efectos. En pocas palabras, la inflación es un aumento en la oferta monetaria.
Un aumento en la oferta de dinero que no se cumple con un aumento en la demanda de dinero conduce necesariamente a la inflación de precios, ceteris paribus. Dicho de otra manera, los precios aumentan a medida que se introduce el nuevo dinero, estando todas las demás cosas son iguales.
Sin embargo, esta comprensión superficial de la inflación solo pinta la mitad del cuadro. Un aspecto menos discutido de este proceso no es solo que la oferta monetaria haya aumentado, sino cómo. El punto de entrada del dinero nuevo en la economía tiene profundas implicaciones.
Los efectos de la inflación no son uniformes en toda la economía.
Cantillon escribe: “Concluyo... que al duplicar la cantidad de dinero en un Estado, los precios de los productos y las mercancías no siempre se duplican. El río, que corre y serpentea en su lecho, no fluirá con el doble de velocidad cuando la cantidad de agua se duplique”. La inflación monetaria no afecta los precios de manera proporcional o simultánea, en beneficio de algunos y en detrimento de otros.
En una economía dirigida por el banco central, el punto de entrada del dinero es a través de grandes bancos comerciales. Los burócratas no elegidos, los banqueros y otros miembros del estado profundo son los primeros en disfrutar de este “dinero nuevo”.
En las primeras etapas de la proliferación de dinero nuevo en la economía, los precios aún no se han ajustado al aumento de la oferta monetaria. Los que están en la cima del monopolio monetario reciben y gastan este nuevo dinero a precios bajos.
Y luego cae el otro zapato.
Para cuando el dinero nuevo llega al consumidor promedio, los precios han aumentado para reflejar el aumento en la oferta monetaria. Aquellos que no reciben dinero nuevo hasta más adelante en el proceso pueden hacer poco más que ver cómo el poder de compra de sus dólares se va inflando.
Muchos políticos defienden hoy la “fijación” de la desigualdad de ingresos y la disparidad de riqueza. Para solucionar estos problemas, debemos revisar el trabajo de Richard Cantillon y examinar las deficiencias sistémicas de un sistema financiero que sirva para beneficiar a los ricos a expensas de los pobres.
Los políticos que esperan ayudar al hombre común deberían apoyar poner fin al monopolio monetario de las élites y los efectos desastrosos de su impresión de dinero falso.
