Donald Trump prometió recientemente que, si gana las elecciones de noviembre, apoyará la eliminación de los impuestos sobre las propinas como parte de su propuesta para renovar y ampliar los recortes fiscales de 2017. Este cambio en la legislación fiscal supondría un impulso largamente esperado para millones de americano.
Las propinas suelen constituir una parte sustancial de los ingresos de camareros y camareras, así como de otros empleados del sector servicios. Sin embargo, a diferencia de los salarios normales, los empleados del sector servicios no suelen tener garantizada la propina ni derecho legal a ella. En cambio, la cuantía de la propina suele depender de lo bien que el empleado satisfaga a sus clientes. Dado que el importe de los impuestos que se pagan aumenta con la cuantía de las propinas, gravar las propinas castiga a los trabajadores por hacer un trabajo superior.
Muchos empleados del sector servicios son jóvenes que intentan ganar dinero para pagarse sus estudios, o padres solteros que luchan por mantener a sus hijos. Eximir de impuestos las propinas proporciona a estos esforzados americanos un aumento de sueldo inmediato. Una persona puede utilizar este aumento de sueldo para dedicar más recursos a la educación de sus hijos o a la suya propia, para ahorrar para una casa o la jubilación, o para emprender un negocio.
La eliminación de los impuestos sobre las propinas proporcionará cierto alivio (limitado) del impuesto inflacionista de la Reserva Federal. Este impuesto es el resultado de la disminución del poder adquisitivo del dólar causada por la monetización de la deuda federal por parte de la Reserva Federal. El impuesto inflacionista es la peor forma de impuesto porque está oculto. Así, la mayoría de la gente no culpará a la Reserva Federal de la subida de los precios. El impuesto sobre la inflación también es regresivo, ya que la inflación de los precios es más una carga para los que se encuentran en el extremo inferior de la escala de ingresos que para los multimillonarios. La inflación de precios creada por la Fed ha obligado a muchos americanos a tener dos empleos.
Esto no quiere decir que la reducción de los impuestos sobre las propinas vaya a compensar plenamente a los trabajadores por los ingresos que pierden a causa del impuesto inflacionista. La mejor forma en que el Congreso puede ayudar a aliviar a la gente del impuesto inflacionista es recortar el gasto federal que lleva a la Reserva Federal a monetizar deuda. El Congreso también debería aprobar una ley que prohíba a la Fed monetizar deuda mediante la compra de instrumentos de deuda federal.
También es hora de dejar de hablar de que los recortes fiscales «cuestan» dinero al gobierno. Hablar de recortes fiscales en términos de cuánto dinero le cuestan al gobierno, en contraposición a cuánto dinero dejan en manos de la gente, acepta la premisa de que el gobierno tiene un mayor derecho moral al dinero que aquellos que realmente lo ganaron. En realidad, decir que reducir los impuestos le cuesta dinero al gobierno tiene tanto sentido como decir que impedir que un atracador se lleve todo lo que llevas en la cartera «le cuesta» dinero al atracador. En lugar de preocuparse por cuánto cuestan al gobierno los recortes de impuestos, los políticos deberían preocuparse por cuánto cuestan a los contribuyentes los gastos en bienestar y guerra.
También debe rechazarse la idea de que los recortes fiscales sólo deben apoyarse si promueven la «eficiencia». Todos los recortes fiscales promueven la eficiencia porque, como dijo el economista y presidente del Instituto Ludwig von Mises, Thomas DiLorenzo, «los particulares siempre gastan su propio dinero de forma más eficiente que los burócratas del gobierno.» En lugar de preocuparse por si el gobierno puede «permitirse» recortes fiscales o si los recortes fiscales promueven la eficiencia económica, quienes se preocupan por el déficit público deberían centrar sus esfuerzos en reducir el gasto público. Si el gobierno dejara de intentar dirigir nuestras vidas y dirigir el mundo, no habría necesidad de castigar a los americanos trabajadores gravando sus propinas.
