El resumen más reciente de Business Employment Dynamics (BED) de la Oficina de Estadísticas Laborales muestra que la economía de los EEUU perdió 192.000 puestos de trabajo en el sector privado durante el tercer trimestre de 2023. Según la BLS:
Entre junio de 2023 y septiembre de 2023, las pérdidas brutas de empleo derivadas del cierre y la contratación de establecimientos del sector privado fueron de 7,8 millones, lo que supone un descenso de 37.000 puestos de trabajo respecto al trimestre anterior, según ha informado hoy la Oficina de Estadísticas Laborales de los EEUU. Durante este periodo, el aumento bruto de puestos de trabajo procedentes de la apertura y ampliación de establecimientos del sector privado fue de 7,6 millones, lo que supone un descenso de 561.000 puestos de trabajo con respecto al trimestre anterior. La diferencia entre el número de ganancias brutas de empleo y el número de pérdidas brutas de empleo arrojó un descenso neto del empleo de 192.000 puestos de trabajo en el sector privado durante el tercer trimestre de 2023.
Esto puede parecer extraño a muchos lectores que se han acostumbrado al ritmo incesante de los informes federales mensuales sobre el empleo, que muestran aumentos de puestos de trabajo «espectaculares» y mercados laborales «calientes».
La discrepancia entre las sombrías cifras del BED y el habitual informe mensual optimista se debe a que los informes mensuales proceden de una encuesta de empleo mucho más pequeña —y elaborada con más premura— que se basa en gran medida en un uso más «flexible» de las estimaciones y las revisiones.
El informe BED, que es trimestral y se publica meses después del periodo de tiempo en cuestión, incorpora datos más amplios en las estimaciones finales. Así pues, nos encontramos con una situación en la que la encuesta mensual sobre establecimientos —que recibe casi toda la atención de los medios de comunicación sobre las cifras de empleo— muestra una imagen muy diferente de la encuesta BED.
Si nos fijamos específicamente en el informe más reciente, encontramos una caída intertrimestral de 192.000 puestos de trabajo. Se trata del peor crecimiento total del empleo en 14 trimestres, y el peor desde que el pánico covídico estaba en pleno apogeo durante el segundo trimestre de 2020.
Además, un crecimiento negativo en la BED es un indicador bastante sólido de una recesión inminente. El único trimestre en el que una impresión negativa no señaló recesión, en los últimos 35 años, fue durante el tercer trimestre de 2017. Sin embargo, podemos ver en el gráfico que un giro negativo en las ganancias netas de empleo suele apuntar a la recesión:
A día de hoy, sin embargo, el habitual informe mensual sobre establecimientos sigue apuntando a un aumento significativo del empleo en el tercer trimestre, incluso después de las revisiones. Si tomamos la media del tercer trimestre para la estimación de puestos de trabajo del sector privado de la encuesta de establecimientos, encontramos un aumento de 521.000 puestos de trabajo. Esta cifra es ligeramente inferior al resultado negativo de 192.000 de la encuesta BED.
¿Qué encuesta es más plausible? Bueno, como hemos señalado aquí en mises.org antes la encuesta mensual de establecimientos sigue mostrando un crecimiento del empleo muy superior al de otras encuestas, ya se trate de la encuesta mensual de hogares, del censo trimestral de empleo y salarios o de la encuesta BED. Es suficiente para hacernos pensar que el informe mensual sobre establecimientos es la excepción. Es interesante, sin embargo, que los medios de comunicación elijan centrar su atención en el informe que repetidamente trae las mejores noticias para la Casa Blanca.
