En la última columna de Paul Krugman afirma que Kamala Harris no ha abogado por el control de precios, sino sólo por la prohibición de los precios abusivos en los supermercados. Por supuesto, se trata de lo mismo. El propio texto de principios de Krugman define los controles de precios como «restricciones legales sobre lo alto o bajo que puede llegar a ser un precio de mercado». Una prohibición de la especulación con los precios es una restricción legal de lo alto que puede subir un precio de mercado. Por lo tanto, incluso Krugman, el autor del libro de texto, admite que una prohibición de los precios abusivos es lo mismo que un techo de precios.
En su columna da ejemplos de precios abusivos: «Texas prohíbe a muchas empresas ‘exigir un precio exorbitante o excesivo’ en cosas como alimentos y combustible durante las catástrofes», «los votantes odian que las empresas se aprovechen de la escasez para cobrar precios muy altos» y «algunos de nosotros aún recordamos la crisis energética de California en torno a 2001, cuando los productores de energía redujeron el suministro para hacer subir los precios de la electricidad». Krugman está dando a entender que una crisis constituye una excepción — no es un control de precios si se aplica en respuesta a una crisis.
Pero luego, si echas un vistazo a su libro de texto, proporciona estos ejemplos de topes de precios: «los precios máximos se imponen normalmente durante las crisis — guerras, malas cosechas, desastres naturales», «el gobierno de EEUU impuso precios máximos a muchos productos durante la Segunda Guerra Mundial», y (esto le sonará familiar) «se impusieron controles de precios en el mercado mayorista de electricidad de California en 2001, cuando una escasez creó grandes beneficios para unas pocas empresas generadoras de energía, pero llevó a facturas de electricidad más altas para los consumidores».
Krugman, el autor del libro de texto, dice que el episodio de la crisis energética de California fue un ejemplo de control de precios, pero Krugman, el columnista, dice que no es un control de precios; es sólo una prohibición de los precios abusivos.
Me sorprendería que no fuera Krugman, pero este tipo de doble lenguaje es habitual en él.
En su libro de texto, Krugman enumera todos los problemas bien conocidos de los precios máximos. Dice que los precios máximos dan lugar a «cantidades ineficientemente bajas», pérdidas de peso muerto, creación de ganadores y perdedores, «asignación ineficiente a los consumidores», «despilfarro de recursos», «calidad ineficientemente baja» y aparición de mercados negros. Dice que los gobiernos pueden imponer precios máximos porque no entienden la microeconomía básica.
Pero ahora, el columnista Krugman ha cambiado de opinión. En su columna, escribe: «se puede considerar razonable que haya restricciones legales a los precios abusivos».
