El mes pasado, el condado de Weld, un condado dominado por los republicanos en la parte norte del estado, anunció que ya no aplicaría los edictos estatales que exigen el cierre de empresas con fines de distanciamiento social ordenados por el gobierno.
Específicamente, los comisionados del condado emitieron una declaración diciendo que dependía de las empresas determinar por sí mismas si podían abrir con seguridad o no:
El Gobierno del Condado de Weld no está abriendo ningún negocio, así como el Gobierno del Condado de Weld no cerró ningún negocio. Dicho esto, cada comisionado ha recibido comentarios de electores que luchan por llegar a fin de mes, pagar sus cuentas y cuidar a sus familias que han dicho que van a abrir sus negocios.
Así, el Gobierno del Condado de Weld tomó la respuesta proactiva de preparar las mejores prácticas y guías que podrían ser utilizadas cuando los dueños de negocios busquen reabrir — cuando se sientan cómodos para hacerlo. Un público informado es un público fuerte.
Las mismas medidas preventivas deben ser atendidas, ya lo hemos dicho. Las expectativas deben ser manejadas — lo estamos haciendo. Lo que no vamos a hacer es elegir a los ganadores y perdedores en cuanto a quién puede reiniciar sus medios de vida.
Y al final del día, todos tienen libertades: libertad para quedarse en casa, libertad para salir, y libertad para apoyar cualquier negocio que quieran apoyar.
Desde la perspectiva del negocio, por supuesto, la verdadera preocupación es si los burócratas del condado o del estado aparecerán con oficiales de policía armados y cerrarán el negocio, como ha sucedido en algunos casos.
Al menos a nivel de condado, parece que los comisionados han dado instrucciones a los burócratas del condado para que no intervengan. Al menos según un propietario de negocio. El dueño del restaurante El Charro informó a principios de este mes
su marido llamó al Departamento de Salud del Condado de Weld y le dijeron que no los cerraran ni los castigaran por reabrir.
«No dijeron que podíamos abrir», dijo el gerente general y el hijo de Kelley, Harrison Chagolla. «Sólo dijeron que no vamos a cerrarte, que no te detendremos, lo que en lo que a nosotros respecta, es suficiente permiso».
El restaurante ha estado abierto con capacidad limitada desde el miércoles. Debido a que están sentados en todas las mesas para continuar el distanciamiento social, los Chagolla dijeron que han tenido que rechazar clientes.
Naturalmente, el gobernador de Colorado, Jared Polis, condenó la medida y amenazó con retener los fondos de emergencia del condado. En otras palabras, para hacer cumplir las órdenes ejecutivas que Polis afirma que mantienen a la gente a salvo, Polis planea retener los fondos diseñados para ayudar a la gente a hacer frente al COVID-19. Es una posición bastante vengativa y caprichosa, pero puede haber sido la única herramienta que el Gobernador estaba dispuesto a usar.
En respuesta, el condado informó que ya tiene los fondos que Polis amenazó con retener, y el condado dice que no planea buscar fondos adicionales.
El estado mantiene que todavía tiene la capacidad de entrar y revocar las licencias comerciales emitidas por el estado, aunque no está claro que esto haya sucedido en el mes desde que estalló la controversia por primera vez. Puede ser que el condado haya llamado al engaño del gobernador.
Tal vez envalentonado por la negativa del condado de Weld, el condado de Elbert, justo al este del área metropolitana de Denver también ha anunciado que ya no se adherirá a los mandatos de distanciamiento social del estado. Como se informó por Noticias del Condado de Elbert:
La Junta de Comisionados del Condado de Elbert ha votado unánimemente para permitir las ceremonias de graduación de las escuelas secundarias de Simla, Kiowa y Elizabeth, y para permitir que las casas de culto reanuden los servicios en persona sin limitar la asistencia.
El movimiento del 20 de mayo se produjo a pesar de que los funcionarios del condado aún no habían recibido la aprobación de una solicitud de exención parcial que el condado había presentado al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado para las exenciones de las directrices COVID-19 del estado.
El voto de los comisionados se produjo después de repetidos intentos de buscar una «variante» de la oficina del gobernador que permitiera una mayor flexibilidad de los mandatos estatales. La oficina del gobernador ha fomentado este tipo de solicitudes, pero los comisionados informaron que la oficina del gobernador era aparentemente incapaz de procesar la solicitud.
Así que el condado se vio obligado a salir por su cuenta.
En otras palabras, el gobierno del estado no pudo organizar su actuación, así que el gobierno del condado tuvo que tomar una decisión. La oficina del gobernador no ha amenazado con ninguna acción en respuesta a la «desobediencia» del condado de Elbert. Y puede que no venga ninguna. Después de todo, enviar tropas estatales para cerrar los servicios de la iglesia y las pequeñas empresas no es necesariamente una propuesta ganadora para un gobernador donde las oficinas estatales siguen siendo competitivas para ambos partidos en tiempo de elecciones.
Mientras tanto, en el condado de El Paso, hogar de Colorado Springs con medio millón de personas, el Fiscal de Distrito y los comisionados del condado son decididamente poco entusiastas en presentar cargos contra aquellos que violan las órdenes del estado.
Estos actos locales de no cooperación cumplen una función importante en la aplicación de la presión a la oficina del gobernador, y esto ilustra la dificultad de mantener las órdenes de cierre a medida que pasa el tiempo. Después de todo, los cierres iniciales se beneficiaron del temor público generalizado sobre el virus COVID-19 y la percepción común de que puede resultar mortal en una escala similar a la de la epidemia de gripe de 1918. Por lo tanto, el cumplimiento fue generalmente voluntario y fácil de mantener. Ahora ha quedado claro que una pandemia caótica y altamente mortal no se desarrollará de la manera en que muchos medios de comunicación alarmistas y expertos gubernamentales insistieron en que lo haría. Por ejemplo, el CDC ha reducido la tasa de mortalidad de la enfermedad, y el público ha notado que los hospitales nunca estuvieron cerca de agotar su capacidad.
Sin embargo, pronto la oposición del gobierno del condado a las órdenes de encierro se convertirá en algo académico. Hoy, los restaurantes abrieron al servicio de cena en Colorado por primera vez desde marzo. El estado puede continuar suavizando su postura sobre la paralización, o se arriesga a perder credibilidad con el creciente segmento de la población que está preparado para enfrentar el riesgo de infección por COVID-19 participando en las actividades regulares de la vida diaria.
Por supuesto, hay presión política que viene de otras esquinas también. El estado ahora está viendo la necesidad de un recorte del diez por ciento en el gasto. Y eso es sólo para empezar. Es probable que se hagan recortes mucho más grandes en el futuro, ya que los restaurantes y las tiendas minoristas sólo producen una pequeña fracción de los ingresos anteriores. Los gobiernos de los condados y las ciudades no se conformarán con continuar con los cierres por mucho tiempo más.
