El crecimiento del empleo total se desaceleró en julio, después de dos meses de grandes aumentos en el empleo, durante mayo y junio. Pero todo esto viene después de que la economía de los EEUU perdió más de 19 millones de puestos de trabajo durante marzo y abril.
En julio, los EEUU añadieron 591.000 puestos de trabajo de nómina, con un total de 139,1 millones de empleos. Esto es una disminución considerable desde junio, cuando se añadieron más de 5 millones de puestos de trabajo. En su más reciente pico en noviembre de 2019, más de 153 millones de estadounidenses fueron empleados. De noviembre a julio, los EEUU han perdido 14 millones de puestos de trabajo, o el 6,7 por ciento de la población en edad de trabajar de los EEUU
En otras palabras, los Estados Unidos siguen estando muy por debajo del nivel máximo de empleo, y tres meses después de que comenzaran a aumentar las enormes pérdidas de puestos de trabajo, sigue sin estar claro si la recuperación de los puestos de trabajo requerirá varios años, como ocurrió después de la crisis financiera de 2008.
A partir de julio, el empleo total está en el 90 por ciento de los niveles máximos, lo que está por debajo de lo que vimos durante las cuatro recesiones anteriores. En su punto más bajo, el empleo cayó al 91 por ciento del pico durante la recesión de 2007-2009 (la Gran Recesión). Pero a partir de ese momento, pasaron cuatro años antes de que el empleo volviera a su nivel máximo anterior.
Muchos comentaristas sobre la crisis actual han insistido en que los EEUU experimentarán una rápida recuperación de los empleos «en forma de V». Sin embargo, este resultado está lejos de estar garantizado, especialmente si los gobiernos del mundo vuelven a ordenar «confinamientos» forzosos y cierres de empresas de nuevo este verano o a finales de este año.
El gráfico muestra el empleo total indexado al pico anterior. Por ejemplo, la línea negra muestra el número de meses desde el pico anterior (noviembre de 2019) durante los cuales los empleos se mantienen por debajo de los niveles máximos. De manera similar, la línea marrón muestra el número de meses después del pico de junio de 2007 en que el empleo total se mantuvo por debajo de los niveles máximos. La recuperación de los empleos recientes ha llevado mucho más tiempo que en las décadas de los ochenta y noventa]
La tasa de desempleo también se mantiene en niveles de recesión. La tasa de desempleo de julio fue del 10,5 por ciento, ligeramente por debajo del pico de la Gran Recesión, cuando fue del 10,6 por ciento. En cualquier caso, por supuesto, se trata de una alta tasa de desempleo.
Entonces, ¿hay alguna señal de que la recuperación de los empleos pronto volverá a rugir?
En realidad no.
El Departamento de Trabajo también publicó nuevos datos sobre las solicitudes iniciales de desempleo, y los nuevos datos de las solicitudes muestran que el progreso es muy lento.
En la semana del 1 de agosto, 984.000 trabajadores solicitaron el subsidio de desempleo inicial. Esto es una disminución del total de la semana anterior de 1,2 millones, y es muy inferior a los 6,2 millones de nuevos desempleados que solicitaron beneficios la semana del 4 de abril. Sin embargo, con casi 1 millón, los nuevos desempleados se mantuvieron más altos que durante cualquier semana registrada durante la Gran Recesión.
Además, son recién desempleados. Los continuos reclamos de desempleo, hasta la semana del 25 de julio, aún mostraban que más de 15,8 millones de estadounidenses recibían beneficios de desempleo. Esto es más del doble de lo que vimos en el pico de la Gran Recesión, cuando los reclamos continuos alcanzaron los 6,4 millones.
Mirando los datos de las solicitudes de desempleo, combinados con los datos de la nómina, es muy probable que los EEUU tenga ahora por lo menos 15 millones de trabajadores desempleados, y no hay garantía de que la mayoría de ellos puedan esperar una rápida recontratación, mientras siga existiendo la amenaza inminente de los cierres forzados por el gobierno. Gracias a la amenaza de cierres, la incertidumbre del régimen sigue siendo inmensa para los empleadores, lo que probablemente reducirá la demanda de empleados o la expansión de las empresas.
¿Qué se puede hacer?
¿Qué se podría hacer para ayudar a la situación? El primer paso necesario sería poner fin a la amenaza de confinamientos forzosos del gobierno, y a los cambios forzados en la capacidad de las empresas. Tal como están las cosas, la actual avalancha de órdenes ejecutivas que se están emitiendo en los regímenes de un solo hombre, regla por decreto, el lugar que ocupa en la mayoría de los estados de los Estados Unidos, equivale a una enorme expansión del estado regulador. Los cierres de empresas y los nuevos requisitos sobre el uso de edificios y la capacidad de construcción imponen enormes cargas financieras y reglamentarias a los propietarios de las empresas. Naturalmente, la contratación sufre como resultado. Si los responsables de la formulación de políticas quisieran realmente hacer algo con respecto al desempleo —así como con la enorme carga de salud pública que resulta, en forma de suicidios y otras amenazas para la salud— los responsables de la formulación de políticas anunciarían inmediatamente que la amenaza de los cierres de empresas ha pasado. Hasta que esto suceda, esperen que las contrataciones sigan siendo mediocres.
Esto no quiere decir que las empresas no tengan que adaptarse a un público que, incluso en ausencia de mandatos gubernamentales, es probable que reduzca el gasto en ciertos bienes y servicios que ahora son menos atractivos a la luz de los temores sobre la enfermedad de Covid-19. Sin embargo, mientras los gobiernos sigan transmitiendo la amenaza de los cierres y las reglamentaciones adicionales a los empleadores, esto seguirá obstaculizando la capacidad de las empresas para adaptarse a las nuevas realidades y dificultará en gran medida el empleo.
Un segundo paso importante sería reducir la carga reglamentaria general. Esto incluiría las regulaciones anteriores a la actual ronda de mandatos de eliminación de puestos de trabajo. El resultado real de todas estas medidas es que el empleo está prohibido para amplias franjas de la población, y se prohíbe a los empresarios ampliar sus propios servicios o contratar a otros.
La necesidad de reducir las barreras al empleo es ahora más necesaria que nunca. En julio, más del 32 por ciento de los estadounidenses no cumplieron con sus pagos de vivienda. Los desalojos están aumentando y más estadounidenses, debido a la pérdida de ingresos, no pueden pagar el alquiler. Los políticos —en la esclavitud de los burócratas de la salud bien pagados y fuera de contacto— han decidido que esto no es gran cosa, y se niegan a tomar las medidas necesarias para permitir que los empresarios y empleadores marquen el comienzo de una recuperación de los empleos. Mientras estos funcionarios de «salud pública» dicten la política económica, más y más estadounidenses quedarán desempleados e indigentes. Muchos se quedarán sin hogar. Los efectos de la implosión de los empleos recién comienzan a sentirse.
