El 14 de febrero, la viceprimera ministra canadiense y ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, anunció una ofensiva gubernamental contra el ya infame «Convoy de la Libertad 2022». Freeland declaró: «Si su camión está siendo utilizado en estos bloqueos ilegales, sus cuentas corporativas serán congeladas, el seguro de su vehículo será suspendido». El anuncio se produce después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, declarara la Ley de Emergencia. Estas medidas de emergencia se instituyeron tras semanas de trastornos económicos y de calidad de vida en Canadá, concretamente en Ottawa.
En Ottawa, un gran convoy de camioneros se reunió con manifestantes a pie para señalar su desaprobación de los mandatos de vacunación contra el covid-19 y otras medidas asociadas. Estas protestas se han extendido por todo Canadá, y muchos de los manifestantes individuales han expresado su preocupación por las políticas de covid-19 del gobierno. El canal Substack de Bari Weiss publicó un excelente artículo sobre «Lo que quieren los camioneros». El mensaje del «Convoy de la Libertad» es claro: acabar con las medidas de emergencia del covid-19.
Varios gobiernos provinciales canadienses han levantado las restricciones contra el covid, incluidos los gobiernos de Manitoba, Saskatchewan y Ontario, pero no está claro si el «Convoy de la Libertad» obligó a las provincias a eliminar los requisitos. Sin embargo, Trudeau ha redoblado su retórica en oposición a las peticiones del convoy. Al declarar la Ley de Emergencias por primera vez desde su aprobación en 1988, Trudeau ha declarado la guerra a los manifestantes. Así lo ha declarado: «Ya no se trata de una protesta legal o de un desacuerdo sobre la política del gobierno. Ahora es una ocupación ilegal. Es hora de que la gente se vaya a casa».
La protesta se ha llevado a cabo durante algún tiempo con la ayuda de personas comunes que han financiado de forma colectiva en nombre de los organizadores del Convoy de la Libertad. El 4 de febrero, la página de GoFundMe para el Convoy de la Libertad 2022 fue retirada por estar «en violación de ... los Términos de Servicio ... y ha sido eliminada de la plataforma». Tras las acciones de GoFundMe, los organizadores del convoy recurrieron a GiveSendGo para el crowdfunding. El 10 de febrero, el Tribunal Superior de Justicia de Ontario emitió una orden para detener el acceso a los fondos recaudados en GiveSendGo. El 12 de febrero, GiveSendGo tuiteó «GiveSendGo está trabajando con muchos organizadores de campañas diferentes para encontrar las formas legales más eficaces para que los fondos sigan fluyendo». Según CNN Business, «aunque GiveSendGo se niega a cumplir la orden judicial, es posible que se vea obligada a cumplirla. Eso es porque la orden también se aplica a los procesadores de pago de terceros del sitio web». Aquí radica el mayor problema que se plantea.
Aunque la libertad de reunión (o de protesta) esté protegida, los gobiernos han aprendido que pueden sofocar las protestas restringiendo el acceso de los activistas a los procesadores de pagos y otros intermediarios financieros. Tras el 11 de septiembre, Canadá modificó la Ley de Productos del Delito (Blanqueo de Capitales) y la amplió para incluir disposiciones sobre la financiación del terrorismo, renombrándola como Ley de Productos del Delito (Blanqueo de Capitales) y Financiación del Terrorismo (PCMLTFA). Según el Centro de Análisis de Transacciones e Informes Financieros de Canadá, uno de los objetivos de la PCMLTFA es «aplicar medidas específicas para detectar e impedir el blanqueo de capitales y la financiación de actividades terroristas, a fin de facilitar la investigación o el enjuiciamiento de los delitos de blanqueo de capitales y financiación del terrorismo».
Tras la declaración de la Ley de Emergencias de Trudeau, Freeland anunció que el gobierno ampliaría la PCMLTFA para incluir las plataformas de crowdfunding y sus proveedores de servicios de pago asociados. Durante una conferencia de prensa, Freeland declaró: «Los bloqueos ilegales han puesto de manifiesto el hecho de que las plataformas de crowdfunding y algunos de los proveedores de servicios de pago que utilizan no están totalmente contemplados en la ley sobre el producto del delito y la financiación del terrorismo». Además, declaró que los «cambios abarcan todas las formas de transacciones, incluidos los activos digitales como las criptomonedas». La declaración de la Ley de Emergencias permitirá a los bancos, temporalmente y sin orden judicial ni temor a ser demandados, congelar las cuentas personales y empresariales sospechosas de ser utilizadas para promover los bloqueos y exigirá a los bancos «informar de las relaciones financieras con clientes implicados en los bloqueos ilegales a la [Real Policía Montada de Canadá] o al Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá.»
La conclusión lógica basada en las acciones del gobierno canadiense es que Trudeau considera el «Convoy de la Libertad» como una forma de terrorismo. Si Trudeau quería acabar con las protestas, podría haber establecido una reunión con sus organizadores para discutir sus demandas o sofocar la protesta enviando al ejército. El primer ministro decidió evitar las demandas de los manifestantes y establecer una tercera opción: coaccionar a los proveedores de servicios de pago y a las instituciones financieras para que actúen como intermediarios del Estado. Este poder recién «encontrado» se basa en una larga línea de prácticas para desbancar a individuos políticamente desfavorecidos, escribe Ben Shapiro, del Daily Wire.
Dadas estas circunstancias, está claro que Trudeau está buscando una manera de ignorar las demandas del Convoy de la Libertad y al mismo tiempo sofocar las protestas, o la «ocupación», como él la llama. En junio de 2020, se presionó a Trudeau sobre la idea del entonces presidente americano Donald Trump de utilizar soldados contra los manifestantes y los alborotadores. Respondió: «Todos observamos con horror y consternación lo que ocurre en Estados Unidos». Está claro que a Trudeau le molestó el enfoque de mano dura contra los manifestantes y alborotadores de Black Lives Matter; sin embargo, su respuesta al «Convoy de la Libertad» ha sido menos comprensiva. De hecho, se refirió a los manifestantes como una «minoría marginal» con «opiniones inaceptables».
El primer ministro cayó en la misma trampa política que el ex presidente americano Barack Obama y la ex secretaria de Estado Hillary Clinton. Obama, Clinton y ahora Trudeau pueden ser descritos como elitistas fuera de lugar que desprecian a los que tienen opiniones políticas contrarias. Durante décadas, los políticos han aplazado la toma de decisiones democráticas a los llamados expertos de las agencias administrativas para protegerse de la responsabilidad política, es decir, de las preferencias de los votantes. Esta estrategia a largo plazo ha demostrado un grado de desprecio por el votante medio. Trudeau ha hecho un juego de manos similar al abusar de los resortes del poder gubernamental para coaccionar a las instituciones financieras y a los proveedores de servicios de pago para que lleven a cabo los negocios del Estado.
