«Este lugar es increíble», dijo el jugador Steve Rogers de Tuscon al Las Vegas Review-Journal. «Si te gustan los deportes, este lugar es como Disneylandia. Esa es una pared de televisión justo ahí. No esperaba que fuera tan grande».
La «pared» a la que se refiere Rogers es la pantalla de alta definición de tres pisos y 78 millones de píxeles del nuevo casino Circa. «Hemos oído hablar de este lugar durante un año, así que tuvimos que venir a verlo», dijo Paul López, de 27 años. «Estoy impresionado. Todo este montaje es increíble. Es hermoso. Es el mejor libro de deportes en el que he estado». López, su primo y su tío dejaron Riverside, California, a las 4 a.m. para estar en el Circa para el primer domingo de la NFL a las 10:00 a.m. para el lanzamiento del libro.
La construcción de Circa comenzó en febrero de 2019 después de que se comprara el terreno en 2015, antes de la covid-19 y la devastadora caída de la economía turística de Las Vegas.
Del mismo modo, el anuncio del próximo Empire State Building se hizo en agosto de 1929, pocos meses antes de la caída del mercado de valores de octubre. La construcción del edificio comenzó en marzo de 1930 y se completó en 1931, con el país en medio de la Gran Depresión.
El Dr. Mark Thornton ha establecido un vínculo teórico entre los cambios importantes en la economía y la construcción de rascacielos que rompen récords. Mientras que un libro de deportes no es un rascacielos, Derek Stevens ha llevado el libro de deportes más allá de los legendarios libros de deportes que vinieron antes: el libro de deportes del Stardust, el del Hilton, y ahora el Superlibro del Westgate, que presenta «2 flamantes pantallas LED con una resolución de 4K, 58,9 millones de píxeles y más de 4.250 pies cuadrados de espacio digital».
Escribiendo sobre el libro de deportes Circa, Bailey Schultz del Las Vegas Review-Journal señala la dicotomía entre el tamaño de las instalaciones y los ingresos: «Los observadores de la industria dicen que la nueva y glamorosa oferta presionará a otras propiedades a invertir en sus apuestas deportivas, aunque la mayor parte de los ingresos de muchas apuestas deportivas provengan de las apuestas online».
Las apuestas deportivas están de moda, y algunos creen que el «TAM», o «mercado total direccionable», para el negocio es de 30 mil millones de dólares. Tonterías, dice Jim Chanos, presidente y fundador de Kynikos Associates. Los ingresos de las apuestas deportivas fueron de poco menos de 1.000 millones de dólares el año pasado y serán de 2.000 millones este año. Los ingresos totales por juegos fueron de 80 mil millones de dólares y han estado creciendo a un ritmo del 2 por ciento anual desde siempre, esencialmente la tasa de inflación, según Chanos. La creencia de que los ingresos de las apuestas deportivas crecerán hasta los 30.000 millones de dólares es absurda.
Chanos señala que si los estadounidenses apostaran como los británicos o los australianos (las dos sociedades de apuestas más entusiastas) los ingresos de las apuestas deportivas podrían llegar a ser de 4 ó 5 mil millones de dólares. Por mucho que crezcan los ingresos de las apuestas deportivas, no se sumarán a los ingresos totales de los juegos, según el famoso vendedor de cortos. En su lugar, se comerá el mercado general de juegos de 80.000 millones de dólares. Chanos cree que algunos corredores de apuestas perderán dinero dentro de cinco años, incluso durante la próxima fase de crecimiento.
Durante su entrevista en Hedgeye, Chanos señaló que el espacio más pequeño y menos atractivo de un casino es el de las apuestas deportivas, porque los libros son los que menos dinero ganan, con un 5-6 por ciento de ganancia, frente al 13 por ciento de las tragaperras y el 9 por ciento de una propiedad entera. Mirando sólo los números, Chanos le dijo a Keith McCullough de Hedgeeye, «Las apuestas deportivas no son un gran negocio». Chanos lo dijo dos veces.
En un artículo de 2016 titulado «¿Existe una maldición de los rascacielos?» para el Quarterly Journal of Austrian Economics, los autores Elizabeth Boyle, Lucas Engelhardt y Mark Thornton enumeran los efectos Cantillon «que implican cambios estructurales inducidos artificialmente que ocurren en toda la economía». Los tres efectos trabajan juntos para causar una expansión anormalmente grande en la economía y la construcción de rascacielos que rompen récords».
El primer efecto Cantillon «es el impacto del tipo de interés en el valor de la tierra y el costo del capital». Los bajos tipos de interés hacen subir el precio de la tierra y por lo tanto los promotores deben construir más alto para que un proyecto sea económicamente viable.
«El segundo efecto Cantillon de los tipos de interés artificialmente bajos es el aumento del tamaño y el alcance de las empresas. Un menor costo de capital alienta a las empresas a crecer en tamaño y a ser más intensivas en capital y a aprovechar las nuevas tecnologías y las economías de escala».
«El tercer efecto Cantillon de los tipos de interés artificialmente bajos es el desarrollo de nuevas tecnologías y procesos de producción necesarios para producir rascacielos que rompen récords».
En este caso, las nuevas tecnologías produjeron una gran casa de apuestas de lujo y de gran tamaño.
Chanos es una leyenda por sus exitosos cortometrajes de Enron, Tyco y muchas otras empresas fracasadas. Entre otras acciones, Chanos está actualmente corto en algunas acciones de la compañía de casinos de Las Vegas, que no nombró. Señaló que el pico en la victoria de los juegos de Las Vegas fue en 2007. Ahora los casinos tienen que competir con otras ciudades con restaurantes, piscinas, clubes nocturnos, y los milenarios no apuestan tanto, dijo.
«He estado muy bajista con respecto a los casinos de Las Vegas por un tiempo, no por ser codicioso, aunque lo codicioso lo ha empeorado», dijo Chanos. «Las Vegas es un mercado que no crece..... Si miras los números [del casino], son sorprendentemente malos.»
Nada menos que el dueño mayoritario de Las Vegas Sands, Sheldon Addelson, podría estar de acuerdo, dada la rumorosa venta de todas las propiedades de Las Vegas Sands por 6 mil millones de dólares.
El Sr. Stevens puede estar orgulloso de su nuevo libro de deportes gigante; sin embargo, la capital de las apuestas deportivas del país es ahora Nueva Jersey, que se hizo cargo de la corona poco después de que la actividad se legalizara allí hace un par de años.
«Durante el último año, Nueva Jersey ha ascendido en muchos sentidos al centro del universo de las apuestas deportivas gracias en gran parte a la adopción de la tecnología móvil por parte del Garden State», dijo al New York Times en 2019 Jamie Shea, jefe de operaciones de apuestas deportivas digitales de DraftKings, una empresa de fantasía deportiva. «Hemos recibido más de 20 millones de apuestas a través del móvil y hemos pagado más de 600 millones de dólares sólo en Nueva Jersey».
Usando la maldición de los rascacielos, la apertura de la casa de apuestas del Circa podría estar señalando un pico en las apuestas deportivas o el final de los días de gloria de Las Vegas.
O ambos.
