La actual pandemia de coronavirus ha detenido las economías de todo el mundo. Con varios países bloqueados y empresas incapaces de continuar con la producción, es inevitable que se produzca una recesión económica. A la luz de esto, el gobierno de Dinamarca ha ideado una estrategia para evitar la recesión, pagando el 75 por ciento de los salarios de los empleados privados.
Mientras que las empresas no despidan gente, el gobierno ofrece pagar el 75 por ciento de los salarios de sus empleados, hasta 3.288 dólares mensuales por empleado. Para tener derecho a este apoyo, una empresa tiene que notificar que tendrá que despedir al 30 por ciento de sus trabajadores o despedir al menos a cincuenta personas. Además, el gobierno garantiza préstamos bancarios a las empresas y las compensa por los gastos fijos. El costo total de esta empresa es de 287.000 millones de coronas danesas (41.000 millones de dólares), aproximadamente el 13% del PIB del país.
¿Prevendrá la recesión?
Hay varios beneficios proclamados de esta medida, muchos de los cuales al ser examinados son bastante inestables. Un supuesto beneficio de esta medida, por ejemplo, es que ayudará a evitar la recesión. Los empleos no se perderán, la gente seguirá recibiendo su salario, y así el gobierno salvará a sus ciudadanos de la recesión.
El problema, sin embargo, es que las medidas previstas no sirven para evitar la recesión. La riqueza de una nación, como Adam Smith señaló hace mucho tiempo, reside en los bienes y servicios que crea. Un paro de la producción afecta inevitablemente a los bienes y servicios producidos, y ninguna cantidad de circulación de moneda puede evitar una recesión.
Pero el Estado no sólo subvenciona los pagos, sino que también pone la condición de que los que son pagados de esta manera no deben trabajar. El Estado está, literalmente, pagando a la gente para que no haga nada. Y aunque ver llegar los cheques de pago mantendrá a la gente contenta, las repercusiones económicas de tales políticas tendrán que ser soportadas eventualmente.
¿Acelerará la recuperación?
Otro supuesto beneficio de la medida es que ayudará a la economía a recuperarse más rápidamente. En circunstancias normales, las empresas tendrían que contratar trabajadores y luego tener que pasar por rondas de contratación y reclutamiento después de la crisis. Los costos y el tiempo que implica la contratación retrasarían la recuperación de la economía.
Sin embargo, si el gobierno puede reconocer el tiempo y los costos monetarios de la contratación, ciertamente las empresas también pueden hacerlo. Tendría sentido, entonces, que las empresas hagan acuerdos con sus empleados para volver a contratarlos después de la crisis, ahorrándoles costos de contratación. Con el incentivo de los beneficios que las impulsa, las empresas son las entidades que más probablemente harán todo lo posible para minimizar el desperdicio de recursos, ya sea en términos de tiempo o dinero ociosos.
Además, el dinero que se reparte hoy se basa en los productos del mañana. Como la gente será pagada sin haber producido, el valor del dinero en circulación excederá el valor de los bienes disponibles. La inflación, entonces, es inevitable. Las medidas no sólo inflarán los precios actuales de los bienes, sino que también se comerán los ahorros duramente ganados por la gente.
¿Qué significa esto políticamente?
La justificación del Estado para el gasto es que las cosas serán peores si no actúan, y esto los pone en una posición muy defendible. Independientemente del daño que causen a la economía con sus medidas, siempre pueden afirmar que habría sido peor si no hubieran hecho lo que hicieron.
Además, las medidas recibieron un apoyo bipartidista, casi unánime, de la extrema izquierda a la extrema derecha. Los sindicatos y las asociaciones patronales también lo apoyan. Con este consenso, incluso si las políticas fallan, es probable que nadie ponga de relieve la cuestión. El público mismo está convencido de que es lo correcto. ¿El desastre económico los convencerá de lo contrario y los alejará de las políticas keynesianas y de los grandes rescates gubernamentales? Sólo el tiempo lo dirá.
