William F. Buckley, Jr. escribió en 1952: «Tenemos que aceptar el Gran Gobierno mientras dure [la Guerra Fría], porque no se puede librar una guerra ofensiva ni defensiva... si no es a través del instrumento de una burocracia totalitaria dentro de nuestras costas». Desde entonces, la clase dirigente conservadora ha sacrificado a la nación en aras de derrotar al último coco en el extranjero. Han aceptado la burocracia en lugar de los mercados, la tecnocracia en lugar de la comunidad, el Estado benefactor en lugar de la caridad y el culto al Estado en lugar de la Iglesia.
Pero quizás haya lugar para una ligera revisión de este punto de vista estándar. En lugar de verlas sólo como consecuencias del imperio, quizá sean la causa del imperio. Quizá el imperio sea el precio de una burocracia totalitaria dentro de nuestras costas. La burocracia se expande como un virus y debe conquistar todo a su paso a medida que crece, aunque sea en las costas de otras tierras.
La obra seminal para el análisis austriaco y libertario de la burocracia es Burocracia de Mises. En ella, Mises describe las diferencias entre el ánimo de lucro y la gestión burocrática, caracterizada esta última por su descoordinación e ineficiencia. No puede funcionar más que a tientas en la oscuridad, ya que carece de precios de mercado. También es depredadora. Por naturaleza, una burocracia ataca a la empresa privada y comienza la lenta burocratización de ésta. La gestión en sí misma no es necesariamente burocrática, porque puede actuar eficazmente siempre que pueda realizar cálculos económicos. Pero a medida que el control burocrático empieza a abarcar a la empresa —a través de la regulación y los impuestos— los burócratas empiezan a entrar en escena y subvierten la eficiencia de una empresa.
Los gestores de recursos humanos, los contables fiscales, el personal de «relaciones empresa-gobierno» y similares son ejemplos de burócratas privados con poderes legales. La persona en cuestión puede ser despedida, pero su función debe ser desempeñada por alguien que no infrinja X, Y o Z código o reglamento. Su función está protegida legalmente y, a menudo, las personas que la ocupan han recibido una formación específica para entender el cumplimiento de la burocracia gubernamental.
Al tener control sobre los fondos y protección legal de sus puestos de trabajo, es fácil para estos burócratas privados subvertir la empresa privada y dirigir los recursos hacia sus deseos. De ahí que los recursos humanos impulsen causas «woke» en las empresas mundiales. A menudo esto se hace en coordinación con el gobierno, cuyo dinero ordena ciertas tareas contrarias al natural afán de lucro y, por tanto... ¡más burócratas!
Murray Rothbard aporta su propio análisis a la burocracia cuando nos presenta la Ley de Parkinson. Ésta nos dice que el número de burócratas en la administración pública sigue creciendo independientemente del trabajo disponible. Rothbard aplica esto a los incentivos burocráticos prácticos en el gobierno. Los burócratas pueden encontrar un puesto más alto multiplicando a sus subordinados (pero no a sus rivales). Así, hay que emprender nuevos trabajos y distribuir las diversas tareas que los sustentan entre los empleados subordinados. Este es un camino rápido para el ascenso y la expansión del propio organismo.
Esto también puede ocurrir en las empresas privadas, pero probablemente a menor escala, ya que la empresa sigue sin ganar dinero a través de la inflación o los impuestos y, por tanto, sigue limitada por los márgenes de beneficio. Estos burócratas privados pueden aumentar su importancia abogando por que más empleados subordinados trabajen a sus órdenes, probablemente bajo los auspicios de algún cumplimiento o causa social.
La lección fundamental es que la burocracia se expande. Debe expandirse, porque todo burócrata tiene interés propio (ya sea por razones monetarias, ideológicas o religiosas) y piensa que su causa es justa. Desean funciones y salarios más altos. Para lograrlo, hay que encontrar nuevos trabajos. La expansión burocrática sobre todos los aspectos de la sociedad debe continuar.
Poco a poco, hay que conquistar más esferas de influencia. Estos centros de poder deben ser absorbidos por el aparato burocrático. El bienestar, en lugar de la caridad, puede justificarse a través de ideologías burocráticas como el progresismo, ¡así que los burócratas deben hacerse cargo del trabajo! La sanidad es conquistada por reguladores que deben suplir supuestos fallos. Los llamados «fallos del mercado» deben ser curados por más burócratas y los monopolios investigados por «economistas» y abogados ahora expertos. Los burócratas interesados deben absorber a las empresas, la caridad, la comunidad y la iglesia en sus esferas de influencia.
Las preocupaciones nacionales no tienen por qué ser la única preocupación. La expansión burocrática no se detiene en nuestras costas. Entre el Ejército, la Marina, la Seguridad Nacional, las Fuerzas Aéreas y el Departamento de Defensa, los asuntos militares y exteriores comprenden alrededor del 43% de los empleados federales nacionales (esto ni siquiera empieza a contabilizar el personal del Departamento de Estado empleado en el extranjero y la comunidad de inteligencia). El gasto y la burocracia en defensa es una de las mayores empresas del gobierno de los Estados Unidos. Los Estados Unidos tiene más de 800 bases en más de 80 países. Tiene personal del Departamento de Estado en casi todos los países, con embajadas que les acompañan. La ayuda exterior es un componente importante del gasto y emplea a una vasta red de burócratas bajo la apariencia de ONG.
Si llegamos a la conclusión de que la burocracia está en constante expansión, no es de extrañar que los burócratas interesados se conviertan en lacayos del imperio. Fabricar crisis con las que América necesita comprometerse es una táctica clásica. No es casualidad que la era de la burocracia total coincida con la era de las guerras basadas en mentiras. Los burócratas —que esperan ampliar sus propias funciones— expanden sus deberes creando una narrativa para su acción en el extranjero: ya sea diplomacia, ayuda exterior o compromiso militar. Más fondos les permiten expandir su burocracia a otros países y aumentar su propio prestigio.
Esto no es muy diferente de las causas de la Segunda Guerra Mundial que James Burnham identifica en The Managerial Revolution. Describe el conflicto entre la Unión Soviética y Alemania —y pronto los Estados Unidos— como una competición entre esferas de poder burocrático. Hoy en día, los burócratas americanos que encontraron sus orígenes institucionales en la Era Progresista y el New Deal expanden sus esferas de influencia a todas las demás naciones del mundo.
Por eso las agencias de inteligencia profesionales y los funcionarios de defensa se retuercen y gritan cuando se propone la idea de reducir el imperio. Su cuenta de resultados está en peligro. A menudo sus convicciones ideológicas están en peligro. Los burócratas deben capturar otras esferas de poder y eso incluye ahora a otros países.
Cuando se considera seriamente la tesis de Crisis & Leviathan de Robert Higgs, este patrón de comportamiento no es, como mínimo, sorprendente. La culminación de la era progresista de Wilson se encontró en la Primera Guerra Mundial y su cartelizadora Junta de Industrias de Guerra. El New Deal de FDR necesitó la Segunda Guerra Mundial como crisis para eludir a los tribunales y burocratizar aún más. El Leviatán crece en las crisis y la burocracia es su artífice. Las guerras son las oportunidades más rentables para la expansión burocrática, por eso la guerra y el imperio son el precio que pagamos por un sistema burocrático.
