Una de las armas más antiguas contra la política es el humor, y es precisamente lo que más detestan los políticos. No pueden entenderse a sí mismos como blanco de bromas porque se ven a sí mismos como líderes ungidos e iluminados, guiando a las masas ignorantes. También desprecian el humor porque no pueden controlarlo. A menudo, el humor surge espontáneamente, como se ha visto recientemente con los memes asociados al ministro de Hacienda de Brasil, Fernando Haddad.
Ha habido una explosión de sátiras creadas con aplicaciones móviles y herramientas de inteligencia artificial, que lo relacionan con películas y series de televisión. Uno de estos memes se exhibió en una valla publicitaria en Times Square, Nueva York, presentándolo como «el Humano de los Impuestos», una parodia del héroe «la Antorcha Humana». Estos memes han proliferado debido a las recientes subidas de impuestos.
Ayudado por la prensa, el gobierno brasileño empezó a afirmar que grupos organizados estaban creando estas sátiras. Los periodistas de la CNN alegaron que «hubo una reducción del porcentaje de la presión fiscal en relación con el producto interior bruto, y que Haddad, aunque divertido, no quiere pronunciarse por el momento». GloboNews fue más allá, afirmando que «los memes fueron claramente producidos profesionalmente. Es evidente que hay una inversión detrás de ellos». Otro periodista añadió: «Por supuesto, Haddad no se doblegará ni se deprimirá por esto. Hay que intentar identificar la fuente para prohibir y prevenir futuros ataques. Esa es mi opinión».
La presidenta nacional del PT (Partido de los Trabajadores), Gleisi Hoffmann, afirma que los ataques son engañosos y proceden de partidarios del expresidente Jair Bolsonaro. Según ella, «los memes son la prueba de que la economía de Brasil está mejorando.» En un video oficial, afirmó que «la oposición está aterrorizada», la presión fiscal está disminuyendo y los ingresos de Brasil han ido creciendo debido a la actividad económica y a las acciones del Ministerio de Hacienda contra las distorsiones en el cálculo de impuestos. Hoffmann reiteró que «el gobierno de Lula continuará sorprendiendo a los que están en contra de Brasil». Más lamentable aún, el jefe de la fiscalía general, Jorge Messias, defendió a Haddad. «¿Quién financia la industria del meme? ¿Serán los ciudadanos más humildes, beneficiados por la reforma fiscal? ¿O los más ricos, afectados por la tributación tras años de ventajas? Vale la pena reflexionar», escribió Messias en su perfil X.
Como ya he mencionado, el humor es una antigua herramienta contra las locuras estatistas y las subidas de impuestos. En la comedia «Las avispas» (422 a.C.), Aristófanes satiriza el sistema judicial ateniense y las pesadas cargas fiscales que sostienen una burocracia ineficiente. El poeta romano Juvenal, en sus «Sátiras» (100-127 d.C.), critica la corrupción gubernamental, incluidos los elevados impuestos que gravan a los ciudadanos.
Antes de la revuelta judía del año 70 d.C., Jerusalén estaba gobernada por el procurador romano Gessius Florus. Se le recuerda por saquear ciudades enteras y cobrar «peajes» a los ladrones para dejarles ejercer libremente su «profesión». Los impuestos aumentaban continuamente. En el año 66 d.C., buscando prestigio y dinero, robó 17 talentos de oro (algo más de media tonelada) del templo de Jerusalén. Los judíos se burlaron de él mendigando por las calles de Jerusalén con cestas en la mano, pidiendo dinero para el «pobre procurador.» Gessius Florus estaba furioso por la burla.
Durante los duros años del comunismo, la gente se enfrentaba a largas colas para conseguir productos escasos. El humor surgió como escudo, y los chistes se compartían con la mayor discreción posible para evitar la atención de la policía secreta, que veía en estas anécdotas una forma de «propaganda anticomunista» y una amenaza para el régimen. Ronald Reagan, entonces presidente de los EEUU, era un coleccionista de chistes sobre el comunismo, pues creía en su poder para desafiar las rígidas estructuras de censura. Siempre terminaba sus discursos con un chiste, no importaba dónde o con quién estuviera, incluso delante del secretario del Partido Comunista, Mijaíl Gorbachov. He aquí uno de mis chistes favoritos que ilustra bien este punto:
«En la Unión Soviética, el proceso para adquirir un coche incluía una espera de 10 años. Pagabas el dinero por adelantado y te enfrentabas a un largo procedimiento. Cuentan la anécdota de un hombre que, tras efectuar el pago, fue informado por el empleado: ‘Muy bien, vuelva dentro de 10 años para recoger su coche‘. Sorprendido, el empleado le contestó: «Dentro de 10 años, ¿qué más da? Y el hombre le explicó: ‘Es que el fontanero viene por la mañana‘».
Este chiste, contado por Reagan, resulta aún más gracioso cuando se escucha directamente de él.
Ahora estamos asistiendo al auge de los auto-memes. La gente se retrata como si fuera Haddad, asociándose a frases conocidas de títulos de películas, series de televisión o nombres de artistas. Esto demuestra que se trata de una creación espontánea, no generada por una oficina central ni financiada por una agencia extranjera.
La maquinaria de propaganda oficial, la verdadera, intentó promover imágenes del ministro, llamándole «el Terminator de los impuestos». Un vídeo, colgado en el perfil de un profesor de una universidad federal —que entonces tenía tres meses y sólo 45 visitas— enseña cómo hacer memes para combatir a la extrema derecha. Todo ello, por supuesto, financiado con impuestos.
Como de costumbre, la izquierda comete un error fundamental al abordar las cuestiones económicas. En lugar de aplicar medidas eficaces para reducir el tamaño de la maquinaria pública, como el despido de empleados innecesarios y la privatización de empresas estatales, prefiere centrar sus esfuerzos en aumentar la recaudación de impuestos. Este enfoque revela no sólo una falta de comprensión de las necesidades económicas reales del país, sino también una teoría económica deficiente. El gasto gubernamental es el gran enemigo del crecimiento económico. Al optar por aumentar la presión fiscal, el gobierno no sólo sobrecarga a los contribuyentes, sino que también desalienta las inversiones y las innovaciones que podrían impulsar el crecimiento económico.
Un hecho relevante para quienes promueven ideas de libre mercado es que el detonante inmediato de la fábrica de memes fue el llamado impuesto blusinhas. Este impuesto añade un 20% a las compras internacionales de hasta 50 dólares, además del impuesto estatal del 17%. Fue impulsado por minoristas brasileños que alegaban enfrentarse a una competencia desleal, especialmente por parte de sitios chinos de comercio electrónico como Shopee, Shein y AliExpress. Como señaló Murray Rothbard: «Cuando un gran hombre de negocios abraza con entusiasmo la asociación entre el gobierno y las empresas, es bueno mantener un ojo en las carteras porque estás a punto de ser saqueado».
Los comerciantes brasileños prefieren el enfoque proteccionista clásico, apelando a políticos con una visión keynesiana, para aplicar leyes que aíslen el mercado nacional del mercado mundial. Los aranceles elevan el coste interno de los bienes por encima de los precios internacionales, facilitando la formación de cárteles por parte de los productores locales. Ludwig von Mises explica que el propio Estado crea las condiciones para la aparición de estos cárteles mediante su intervencionismo, para combatirlos después con leyes anticártel. Esto da lugar a una maraña de leyes, agencias reguladoras y más funcionarios públicos contratados para «proteger» la industria nacional.
Una vez que comienzan las intervenciones estatales en la economía, parece que nunca terminan y a menudo producen el efecto contrario al que se pretendía. Los intervencionistas se consideran infalibles, incluso ante errores evidentes. Las medidas tomadas inicialmente no se revocan; al contrario, las distorsiones causadas por las intervenciones justifican nuevas intervenciones, creando un ciclo continuo de expansión estatal.
El profesor Fabio Barbieri añade un punto interesante: A medida que la sociedad se hunde en el intervencionismo, disminuye su capacidad de imaginar soluciones fuera del Estado. Problemas que podrían ser oportunidades para el sector privado acaban siendo tratados como cuestiones políticas. Cuando los políticos asumen funciones tradicionalmente ocupadas por los empresarios, aumentan las manifestaciones de insatisfacción — de ahí los memes.
En una verdadera economía de libre mercado, las empresas se desarrollan o fracasan en función de su eficiencia y capacidad para competir, incluso con competidores extranjeros. En lugar de bloquear productos más baratos, como los de China, deberíamos reducir los impuestos sobre los productos nacionales para hacerlos competitivos tanto a nivel local como mundial. Henry Hazlitt sostiene que, para que florezcan rápidamente nuevas industrias, es esencial permitir que algunas de las antiguas se reduzcan o desaparezcan. Esto libera capital y mano de obra para nuevas empresas. Si hubiéramos insistido en preservar la industria de los coches de caballos, habríamos obstaculizado el crecimiento de la industria del automóvil. Por tanto, aunque pueda parecer paradójico, es vital para una economía dinámica permitir que las industrias obsoletas desaparezcan para favorecer la aparición de otras nuevas.
Por tanto, la solución definitiva a los dilemas económicos de Brasil pasa por crear un entorno más favorable a las empresas, lo que implica reducir la elevada presión fiscal, recortar el gasto público, minimizar la intervención estatal y acabar con el proteccionismo —abriendo el consiguiente mercado.
Y, por supuesto, necesitamos más memes. Como bien dijo Hans-Hermann Hoppe, una de las mayores amenazas para el Estado es el humor y la risa. El gobierno quiere que lo respetemos, que nos lo tomemos en serio. Pero lo cierto es que saben lo peligroso que es que la gente empiece a reírse del gobierno. Así que recuérdalo siempre: Ríete y búrlate del gobierno todo lo que puedas.
