Las intervenciones de Estados Unidos en el extranjero durante la posguerra no han creado más que problemas, problemas que suelen empeorar con los intentos posteriores de resolver los problemas creados por esas intervenciones anteriores. Aunque se pueden encontrar innumerables ejemplos de estos fracasos en América del Sur y Central, Europa, África o el Sudeste Asiático, las intervenciones de Estados Unidos en Asia Central y Oriente Medio durante los últimos cuarenta años se cuentan entre los estudios de caso más esclarecedores de este fenómeno. Ilustran toda la insensatez, arrogancia e inmoralidad del establishment de la política exterior americana de una forma que quizá no tenga parangón desde su participación en Indochina (aproximadamente entre 1950 y 1973), y deberían disuadir a cualquiera de creer que el establecimiento de la política exterior, la seguridad y el ejército aprende alguna vez alguna lección o que «lo hará bien la próxima vez».
En 1990, apenas unos meses después de intervenir en Panamá para desalojar del poder a Manuel Noriega, antiguo activo de la CIA, al otro lado del mundo otro antiguo instrumento del poder de EEUU, Saddam Hussein, llamó la atención de Washington cuando invadió Kuwait.
Saddam había sido cultivado por la CIA durante los años sesenta y setenta, y cuando asumió el poder en Irak lanzó una guerra contra los iraníes recientemente liberados con el apoyo de Estados Unidos—los iraníes se habían deshecho finalmente del despótico régimen títere de Estados Unidos instalado tras el golpe de estado de 1953 patrocinado por la CIA contra Mohammad Mossadegh. La guerra, que mató a más de un millón de personas y duró una década, dejó a Iraq en grave deuda con los reinos suníes de la Península Arábiga. Los kuwaitíes, al no ser reembolsados con la suficiente rapidez, comenzaron a perforar los campos petrolíferos iraquíes.
Saddam, por supuesto, llamó a Washington para quejarse. Sin embargo, con los acontecimientos en Europa preocupando su atención, George H.W. Bush había indicado inicialmente a Saddam que se ocupara del asunto. Tras presentar más quejas y que los kuwaitíes se negaran a coger el teléfono, Sadam invadió.
Tanto si Bush había estado jugando con Saddam como si simplemente no había pensado bien las cosas, la invasión de Saddam era totalmente inaceptable para los saudíes. Reuniendo apresuradamente sus fuerzas y reuniendo a sus apoyos internacionales, Bush lanzó la primera guerra de Irak apenas unos meses después.
Cuando Saddam fue expulsado fácilmente de Irak, el anciano Bush alentó inicialmente a la mayoría chiíta y kurda de Irak a levantarse contra el dictador iraquí. Pero, al darse cuenta tardíamente de que esa medida sólo serviría para potenciar a Irán, los traicionó. Dejando intactos activos militares cruciales, las fuerzas de EEUU se retiraron mientras Saddam mataba a unos cien mil chiítas y kurdos iraquíes.
Bajo el mandato de Bill Clinton, Irak se hundió aún más en la pobreza y la muerte bajo un régimen de sanciones impuesto por Estados Unidos que provocó la muerte de más de medio millón de niños menores de cinco años. Aunque las sanciones no consiguieron nada más, la entonces secretaria de Estado Madeleine Albright se enorgullecía de declarar más tarde que volvería a hacer lo mismo si se le presentara la oportunidad.
En el caso de la primera guerra de Irak, también conocida como Tormenta del Desierto, las tropas y las bases americanas se mantuvieron en su lugar a pesar de que Dick Cheney, entonces secretario de Defensa de Bush padre, declaró en el período previo a la guerra que las bases se retirarían una vez que Saddam hubiera sido expulsado. Durante la década siguiente, hasta que finalmente lograron estrellar un par de aviones contra los rascacielos de Nueva York, la presencia de tropas y bases americanas en la tierra sagrada islámica sirvió de imán para repetidos atentados de extremistas suníes, incluidos un atentado con coche bomba y los atentados de la Torre Khobar, en los que murieron más de dos docenas de americanos.
En otros lugares, en un intento de dar a los soviéticos su propio Vietnam, una serie de administraciones americanas, empezando por Jimmy Carter, financiaron y ayudaron a los muyahidines en Afganistán. Cuando la guerra terminó, con los soviéticos derrotados y el establecimiento americano ya desinteresado, el ya de por sí pobre país, que había sufrido más de 2 millones de muertes de civiles, se vio aún más reducido a la pobreza y la miseria, ya que las facciones a las que Estados Unidos había apoyado en varias ocasiones cayeron en una guerra civil díscola que mató a más decenas de miles de personas, creó medio millón de refugiados y abrió espacio para que las organizaciones terroristas se establecieran.
Los talibanes pastunes, una creación de los «aliados» de Estados Unidos en los servicios de inteligencia paquistaníes, lograron finalmente hacerse con el control de la mayor parte del país, y todavía estaban tratando de desalojar a los antiguos señores de la guerra apoyados por Estados Unidos en el noreste del país cuando ocurrió el 11-S. Aunque no había ninguna prueba que vinculara a los talibanes con los atentados de Al Qaeda (y, de hecho, las pruebas más sólidas de apoyo externo han apuntado durante mucho tiempo a los saudíes, concretamente al príncipe Bandar bin Sultan), la segunda administración Bush confundió a ambos para justificar su invasión de 2001.
Se propagaron mentiras aún más atroces en un intento de legitimar la posterior invasión de Irak. Ya en 1998, figuras clave de la segunda administración Bush, como Dick Cheney, Donald Rumsfeld y Paul Wolfowitz, estaban planeando la segunda guerra de Irak. Como parte de su Proyecto para el Nuevo Siglo Americano, tramaron invadir no sólo Irak y Afganistán, sino también Siria—todo ello con el fin de cercar a Irán, el único país de la región que se había librado con éxito del yugo imperial de EEUU y cuyo verdadero pecado, a pesar de décadas de propaganda, era pensar que los recursos naturales iraníes eran para el enriquecimiento iraní, no para los intereses petroleros occidentales.
En ambos casos, estas guerras manufacturadas de elección fueron totalmente chapuceras—dando como resultado la construcción de una cleptocracia financiada por los contribuyentes de EEUU en Kabul, odiada por prácticamente todos en el país, y un Iraq dominado por los chiítas y alineado con Irán. En el primer caso, la guerra en Afganistán se decidió esencialmente a favor del regreso de los talibanes a más tardar en 2006, mientras que, en el segundo, condujo directamente al surgimiento del ISIS.
Por haber hecho un lío horrible, dando poder a Irán, el mismo país que en última instancia iba a ser reabsorbido en la esfera americana, Barack Obama continuó la política de George W. Bush de respaldar a los grupos extremistas suníes en otras partes de Oriente Medio para satisfacer la furia de Riad por la arrogancia y la estupidez casi insondables de Bush. Así sucedió que al mismo tiempo que los saudíes apoyaban a los terroristas suníes en Irak, los mismos que mataban a los soldados de EEUU, Estados Unidos comenzó a respaldar a los aliados de esos terroristas en Irán, Libia y Siria—en este último caso incluyendo a Jabhat al-Nusra, literalmente Al-Qaeda con otro nombre.
Quién se benefició de estas políticas es obvio: los pilares del complejo militar-industrial, Raytheon, Lockheed, General Dynamics y General Atomics; los principales bancos de EEUU, que poseen la mayoría de sus acciones, así como compran y sirven la deuda de Estados Unidos; y los diversos puntos de venta y grupos de reflexión del establishment de la política exterior—Foreign Policy, Foreign Affairs, la Corporación Rand, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y el Instituto Empresarial Americano, por nombrar sólo algunos—todos los cuales se ganan la vida vendiendo la mentira de que Estados Unidos no es seguro y que las amenazas a nuestra libertad acechan en todas partes.
Quién no se beneficia de estas políticas y arreglos institucionales es igualmente obvio: el pueblo americano, los hombres y mujeres ordinarios alistados en nuestras fuerzas armadas, y aquellos que tienen la mala suerte de vivir en países considerados «intereses americanos centrales», para usar la frase vacía favorita del establishment intelectual, que legitima la continuación de estas políticas inmorales e intelectualmente deficientes en detrimento de la gente común en todas partes.
En realidad, no hay ningún Estado en la tierra lo suficientemente poderoso como para afectar a los verdaderos intereses centrales de Estados Unidos: la patria americana. Estas guerras cuestan 7,8 billones de dólares, según admite el propio gobierno, decenas de miles de vidas americanas, y han dado lugar a la creación de un estado policial y de vigilancia nacional, al tiempo que han hecho que el mundo sea menos seguro—los grupos terroristas y los atentados terroristas han aumentado en órdenes de magnitud desde el 11 de septiembre precisamente debido a las acciones de Estados Unidos en el extranjero.
Así que mientras la política exterior y el establecimiento militar tratan de convertir a China en el próximo hombre del saco para justificar la continua intromisión extranjera y el endeudamiento interno, y los medios de comunicación partidistas de ambos lados tratan de culpar de la debacle de la retirada de Afganistán a Joe Biden o a Donald Trump, respectivamente, el pueblo americano debería entender que el resultado de la guerra en Afganistán se decidió hace muchos años, muchas vidas y muchos dólares. Y mientras las intervenciones militares americanas continúan en África, Oriente Medio y el Sudeste Asiático, deberían reconocer que la mejor manera de evitar debacles como la de Afganistán es no permitir que su gobierno las cree en primer lugar.
