Los temores a una creciente tendencia totalitaria en los EEUU se han disparado durante 2020-22. Pero, ¿qué tan cerca estamos realmente de un Estado totalitario? ¿Cómo han surgido históricamente estos regímenes y cuáles son las señales de alarma? Este artículo responderá a estas preguntas examinando los regímenes totalitarios de los siglos XVIII y XX y el modelo por el que llegaron al poder.
Etapa 1: Descontento y rumores
Todo nuevo orden se levanta sobre las ruinas del antiguo.
Los que quieren establecer un nuevo régimen deben aprovechar o generar el descontento con el statu quo. Por mucho que los que desean un reseteo desprecien el viejo orden, no pueden lograr mucho sin aprovechar o fabricar una actitud similar en el público. Entonces el totalitario revolucionario aparece como la solución a estos problemas.
El Reinado del Terror en la Francia revolucionaria, por ejemplo, no empezó con sangre sino con pan. Entre 1715 y 1800, la población de Europa se duplicó, creando escasez de alimentos entre los franceses. Muchos de los franceses estaban resentidos por la creciente autoridad centralizada del rey. Además, las ideas de los pensadores de la «Ilustración» agitaban el sentimiento revolucionario. Por último, el gobierno francés estaba enormemente endeudado debido a las numerosas guerras del siglo XVIII, y aumentó los impuestos incluso a los nobles.
Fueron estos sufrimientos y temores, combinados con las maquinaciones de las sociedades secretas (admitidas por el marqués de Rosanbo en la sesión de la Cámara de Diputados del 1 de julio de 1904), los que llevaron a la revolución y al gobierno totalitario jacobino. El Reinado del Terror se produjo tras la caída del rey y del antiguo régimen, que los revolucionarios lograron en parte por los problemas y el sufrimiento de la sociedad francesa antes de la revolución.
La Revolución bolchevique en Rusia en 1917 —que estableció un régimen totalitario tan sangriento que haría que el Reinado del Terror pareciera una mera gota roja en el cubo de la guillotina— siguió un modelo similar. Los comunistas bolcheviques explotaron los sufrimientos del pueblo ruso con fines revolucionarios. ¿Cuáles eran esos sufrimientos? El pueblo ruso había perdido la fe en el zar Nicolás II y su gobierno, Rusia contenía minorías étnicas inquietas y los ejércitos rusos, mal equipados y dirigidos, estaban perdiendo contra los alemanes en la Primera Guerra Mundial. En enero de 1917, el transporte a ciudades como Petrogrado se interrumpió, lo que provocó escasez de alimentos y combustible y, finalmente, disturbios.
Poco después del ascenso del bolchevismo en Rusia, Adolf Hitler se involucró en el Partido Nazi durante la República de Weimar. La Alemania de la posguerra, en plena lucha, bullía de descontento. El Tratado de Versalles había sido duro: Se esperaba que Alemania aceptara toda la responsabilidad de la guerra, que pagara enormes indemnizaciones a los Aliados, que entregara grandes cantidades de territorio, que no poseyera ningún ejército digno de mención y que fuera vigilada por las tropas aliadas. En los años que siguieron a la guerra y al tratado, la economía alemana sufrió enormemente, incluso con la hiperinflación. Cuando Alemania incumplió algunos de sus pagos, las tropas francesas y belgas ocuparon la región industrial más rica de Alemania, la cuenca del Ruhr, lo que no hizo sino empobrecer a Alemania y enfurecer a la población.
Etapa 2: El falso salvador y la primera revolución
Tras identificar y apelar al descontento del pueblo, el totalitario se presenta como un salvador. En la etapa 2, el totalitario revolucionario promulga un cambio drástico para «resolver» los problemas y el descontento de la etapa 1.
Para encontrar una solución a la crisis de la deuda, el gobierno francés convocó la asamblea de los Estados Generales para asesorar al rey sobre qué hacer. El Tercer Estado reclamó rápidamente la plena autoridad gubernamental como «Asamblea Nacional». La Asamblea Nacional quería redactar una nueva constitución que cambiara la naturaleza del gobierno para hacer frente a las injusticias. Tras el asalto a la Bastilla, los campesinos de las zonas rurales se rebelaron contra sus señores. La Asamblea Nacional declaró abolido el feudalismo e introdujo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Con la ejecución de Luis XVI, el 21 de enero de 1793, finaliza la primera etapa de la revolución. El regicidio dejó un enorme vacío de poder. Varios grupos lucharon por llenar este vacío, pero al final, los jacobinos -los radicales- dominaron el nuevo gobierno revolucionario.
En la Revolución Rusa, los bolcheviques se aprovecharon de los disturbios por alimentos que comenzaron a principios de 1917. Cuando los militares comenzaron a ponerse del lado de los trabajadores amotinados, en lugar de restablecer la ley y el orden, el zar Nicolás supo que todo estaba perdido. Abdicó el 2 de marzo de 1917 (y posteriormente fue fusilado). El Soviet de Petrogrado, dirigido por los bolcheviques, se hizo rápidamente con el control de la Rusia post-tsarista. Su eslogan —Paz, Tierra y Pan— atrajo a mucha gente asustada y enfadada hacia ellos como a un salvador. Los días 6 y 7 de noviembre dieron un golpe de estado que finalmente derrocó al gobierno provisional.
El ascenso inicial del nazismo en Alemania fue menos sangriento, pero también se basó en promesas mesiánicas. Aprovechando el resentimiento en Alemania debido al Tratado de Versalles y la recesión económica mundial de 1929, el Partido Nazi creció en tamaño e influencia. Los nazis habían intentado un golpe de estado violento en noviembre de 1923, pero habían fracasado, y recurrieron a medios legales para hacerse con el control del gobierno. Gracias a la habilidad de Hitler con la propaganda, el Partido Nazi ganó cada vez más votos a principios de la década de 1930. Finalmente, se convirtió en el segundo partido político del país. En ese momento, se exigió a Hitler que el presidente Paul von Hindenburg le nombrara canciller, a lo que Hindenburg accedió en 1933. No fue una revolución violenta, pero el intento fallido de 1923 muestra las tendencias violentas del partido.
Etapa 3: Censura, persecución, propaganda y fin de la oposición
En la etapa 3, la agitación inicial de la etapa 2 ha pasado. El viejo orden ha cambiado fundamentalmente y ahora varias fuerzas comienzan a reaccionar. El naciente gobierno totalitario se enfrenta a muchos enemigos, a menudo denominados «contrarrevolucionarios» o «extremistas». En sus inicios, el nuevo orden debe luchar para ganar más poder y mantener el adquirido. Por ello, se propone combatir a sus enemigos mediante la censura y la persecución.
En cuanto se hicieron con el control de sus países, la primera medida de los totalitarios como Hitler y Vladimir Lenin fue censurar a la oposición y hacer propaganda. Cada uno de estos líderes totalitarios también se hizo con el control de la educación y tenía fuerzas policiales secretas para vigilar e incluso matar a cualquiera designado como enemigo. Otra estrategia consistía en crear organizaciones juveniles para adoctrinar a los ciudadanos en la propaganda del Estado desde una edad temprana y arrancar sus lealtades de la familia o la religión. La religión fue perseguida casi universalmente una vez que estos regímenes llegaron al poder.
Por último, Hitler y Lenin ilegalizaron (de jure o de facto) todos los partidos políticos y puntos de vista distintos a los suyos tras llegar al poder.1 Los totalitarios crean un sistema de partido único que suele mantener una fachada de democracia.
Etapa 4: la crisis
La fase 4 prepara el camino para que el gobierno totalitario se haga con el control total de los que están bajo su dominio. Consiste en un momento de crisis, que puede ser una amenaza real o una falsa bandera que parece amenazar a la nación.
En 1793, la Revolución Francesa estaba en un punto de crisis. Los defensores del viejo orden se levantan por todos lados para aplastar el nuevo orden. Los ejércitos austríaco y prusiano rodean Francia, mientras que los campesinos de la Vendée se rebelan contra el gobierno y el ejército revolucionarios. Así que, en nombre de la «seguridad pública», el gobierno decidió tomar medidas duras contra todos los enemigos de la revolución. Y para ello, por supuesto, necesitaban más control. Esta fue la tarea del Comité de Seguridad Pública, y no tuvo escrúpulos en sus métodos.
El 3 de agosto de 1918, Lenin fue fusilado después de dar un discurso en una fábrica. Mientras se recuperaba en el hospital, escribió a un subordinado: «Es necesario -y urgente- preparar el terror». Esto inició una campaña de asesinatos y detenciones masivas por parte del gobierno, conocida por la historia como el Terror Rojo. Como siempre, la justificación de estos actos fue la «emergencia» indicada por el intento de asesinato. Los «radicales» y los «contrarrevolucionarios» estaban supuestamente «a la puerta», y era necesario utilizar medidas extremas para hacer frente a esta inminente «amenaza». Así rezaba la retórica. Y así es siempre.
Hitler también utilizó el «estado de emergencia» para justificar su represión. El 27 de febrero de 1933, el Reichstag ardió en llamas. En respuesta, Herman Gorrin, ministro del Interior, ordenó una redada en las sedes comunistas, supuestamente en busca de pruebas de sedición y de un complot comunista para atacar edificios públicos. Esto, en la mente de Hitler, fue la señal para tomar el control total. El 28 de febrero, el gabinete abolió la libertad de expresión, de reunión, de privacidad y de prensa. Alrededor de cuatro mil personas fueron arrestadas esa noche. Esta «crisis», con el lenguaje habitual sobre la seguridad y la lucha contra las amenazas, inauguró el totalitarismo en Alemania.
Etapa 5: purgas, genocidio y control total
Utilizando la crisis de la etapa 4 como excusa, el gobierno totalitario toma ahora el control absoluto de las vidas de sus ciudadanos. El régimen supera a los enemigos de las etapas 3 y 4. Comienza a imponer brutalmente su «utopía» y su ideología a la población. En esta etapa también se cometen las mayores atrocidades contra la población porque la resistencia al régimen totalitario ha sido aplastada. El pueblo está indefenso y desmoralizado. Nada se interpone entre el régimen y sus víctimas. En esta etapa se cometen asesinatos en masa, ya que el régimen liquida a todos los enemigos que quedan mientras intenta controlar todos los detalles de la vida de los ciudadanos.
Durante las últimas etapas de la Revolución Francesa, el Comité de Seguridad Pública recibió poderes dictatoriales para derrotar a cualquiera que se opusiera al gobierno revolucionario. Durante 1793-94, el CPS eliminó a los grupos revolucionarios rivales antes de aprobar una ley que suspendía los derechos de los ciudadanos a un juicio público o a la asistencia letrada y daba al jurado sólo dos opciones, la absolución o la muerte. El resultado fue espeluznante: en toda Francia se detuvo a trescientos mil sospechosos, se ejecutó a diecisiete mil y unos diez mil murieron en prisión o sin juicio.
Pero no fue nada comparado con el Terror Rojo y las purgas de Joseph Stalin. El partido utilizó el intento de asesinato de Lenin como justificación para una intensa persecución de sus enemigos. Decenas de miles de personas se convirtieron en víctimas, como se analiza en la obra de Richard Pipes The Russian Revolution. Pero la obra de Lenin fue sólo un precursor de las «purgas» de Stalin contra los enemigos políticos. Los historiadores están divididos en cuanto al número de personas que mató Stalin, pero las estimaciones llegan hasta los sesenta millones.
Las estimaciones de las personas asesinadas por Hitler y su Partido Nazi también varían. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, la cifra asciende a diecisiete millones, pero sólo Dios lo sabe con certeza.
Además de llevar a cabo asesinatos en masa, los regímenes totalitarios establecidos tratan de controlar la vida cotidiana con medidas como la censura, la propaganda, el control de las armas y los pasaportes internos.
Los Estados Unidos en 2022
¿Se dirigen los Estados Unidos hacia el totalitarismo? Aquí pasamos de los hechos a la especulación, un asunto arriesgado. La respuesta no es sencilla. Pero si tenemos cuidado de evitar la exageración, se pueden hacer algunas comparaciones útiles.
- ¿Han aprovechado las fuerzas de los EEUU los problemas reales o imaginarios del país para suscitar el descontento e incluso la violencia? La muerte de George Floyd y las reclamaciones asociadas de racismo sistémico en 2020 dieron lugar a violentos y destructivos disturbios. Afortunadamente, esto se ha calmado, pero, al igual que en la Rusia presoviética, las tensiones existentes en torno a las minorías raciales siguen amenazando con más disturbios sociales. Este malestar podría intensificarse si las predicciones de escasez de alimentos y aumento de la inflación se hacen realidad en los próximos meses y años.
- ¿Se ha presentado alguna figura o grupo como salvador con la solución a nuestros problemas, una solución que requerirá el recorte de los derechos individuales? ¿Se está atacando la libertad de reunión, la libertad de expresión, el debido proceso o los derechos religiosos? Los gobiernos de todo el mundo utilizaron la pandemia de covid para justificar vastas restricciones a la libertad personal, incluyendo limitaciones a la libertad de reunión, el cierre de centros religiosos y la censura de información o puntos de vista que se oponían a la narrativa y los dictados oficiales de covid. Muchos de estos funcionarios públicos se presentaron como «expertos» cuyas políticas contundentes eran «necesarias» para la «seguridad pública». Entidades como el Foro Económico Mundial y muchos líderes mundiales siguen discutiendo la necesidad de un «Gran reinicio», en parte como respuesta a la «amenaza» del covid. Este reseteo incluye desde el rediseño de los sistemas de salud y educación hasta la implementación de pasaportes de vacunas. Esto se nos presenta como nuestra «salvación» del covid y de otros peligros, incluido el racismo.
- ¿Experimentamos algún tipo de censura en los Estados Unidos? ¿Son nuestros medios de comunicación independientes y objetivos o están coaccionados y controlados? Como ha puesto de manifiesto la reciente debacle de Musk/Twitter, las grandes empresas tecnológicas tienen la responsabilidad de censurar ciertas informaciones y opiniones con creciente regularidad en los últimos años, y en particular las voces conservadoras.
- ¿Viven los Estados Unidos bajo un sistema de partido único? Hasta donde podemos decir, la respuesta a esta pregunta es no. Sin embargo, si las denuncias de fraude electoral que abundan desde las elecciones de 2020 son ciertas y el fraude sigue sin remediarse, efectivamente vivimos en un sistema de partido único, ya que un partido puede mantener el poder indefinidamente por medios ilegales. Pero ese es un «si» considerable.
- ¿Estamos asistiendo a detenciones o asesinatos masivos? Está claro que por el momento no hemos pasado a la fase 5 de detenciones y asesinatos en masa, aunque los datos sobre las reacciones adversas en torno a la vacuna de covid son preocupantes. Aun así, esos datos, incluso si son precisos, no demuestran definitivamente que la premeditación o un régimen totalitario sean los culpables de estas lesiones y muertes. Sin embargo, creo que la posibilidad no debe descartarse por completo.
Hay que hacer una última observación. Aunque existen inquietantes similitudes entre la trayectoria de los EEUU y los ejemplos históricos de totalitarismo antes mencionados, debemos evitar tanto los extremos de un fatalismo alarmista como un estado de negación con ojos de estrella. Por un lado, los acontecimientos de los últimos años en nuestro país son sombríos. Por otro, la historia no funciona como una máquina, y en ella intervienen muchos factores. No pretendo conocer el futuro y no creo en el determinismo histórico. Al final, que los Estados Unidos se dirijan al totalitarismo o no depende en gran medida de nosotros y de si nos resistimos o no a estas tendencias.
- 1Véase «Sobre la desviación sindicalista y anarquista en nuestro partido» de Lenin (1921); y la «Ley contra la fundación de nuevos partidos» de Hitler (1933), por ejemplo.
