Muchos ciudadanos quieren más control gubernamental de la economía para frenar la subida de precios. Es la peor estrategia imaginable. Los gobiernos intervencionistas nunca reducen los precios al consumo porque se benefician de la inflación, disolviendo sus compromisos políticos de gasto en una moneda constantemente depreciada. La inflación es el impuesto oculto perfecto. El gobierno hace menos valiosa la moneda emitiendo más unidades de dinero fiduciario, disuelve parcialmente su deuda en términos reales, recauda más impuestos y se presenta como la solución a la subida de precios con subvenciones en una moneda cada vez menos valiosa. Por eso socialismo e hiperinflación van de la mano.
El socialismo rechaza la acción humana y el cálculo económico y vende la falsa imagen de un gobierno que puede crear riqueza a voluntad emitiendo más unidades de moneda fiduciaria. Obviamente, cuando llegue la inflación, el gobierno socialista utilizará sus dos herramientas favoritas: la propaganda y la represión. La propaganda, que acusa a las tiendas y empresas de hacer subir los precios, y la represión, que se produce cuando se intensifica el malestar social y los ciudadanos responsabilizan legítimamente a los gobiernos de la escasez y los precios altos, son las dos estrategias principales.
Si se quieren precios más bajos, hay que dar menos poder económico al gobierno, no más. Sólo el libre mercado, la competencia y las economías abiertas ayudan a bajar los precios al consumo. Muchos lectores podrían pensar que actualmente tenemos un mercado libre con economías competitivas y abiertas, pero la realidad es que vivimos en naciones cada vez más intervenidas y sobrerreguladas donde los bancos centrales y los gobiernos trabajan para perpetuar déficits públicos y deudas insostenibles. Por ello, siguen imprimiendo más dinero, lo que lleva a muchos a preguntarse por qué cada vez es más difícil que las familias lleguen a fin de mes, compren una casa o las pequeñas empresas prosperen. El gobierno se está comiendo poco a poco la moneda que emite. Lo llaman «uso social del dinero».
¿Qué es el «uso social del dinero»? En esencia, significa abandonar una de las principales características del dinero, la reserva de valor, para dar al gobierno acceso preferente al crédito para financiar sus compromisos. Por lo tanto, el Estado puede anunciar mayores programas de prestaciones sociales y aumentar el tamaño del sector público en relación con la economía, creando una profecía autocumplida. El Estado emite más moneda, lo que hace que el dinero de los ciudadanos tenga menos valor. Los ciudadanos se vuelven más dependientes del Estado, y exigirán más subsidios pagados en la moneda que el Estado emite. Es, en esencia, un proceso de control a través de la deuda y la depreciación de la moneda.
Cuando los gobiernos y los bancos centrales hablan de estabilidad de precios, se refieren a una depreciación anual de la moneda del dos por ciento. Que los precios agregados suban una media del dos por ciento no es estabilidad de precios porque se mide por el índice de precios al consumo, que es una cesta de bienes y servicios cuidadosamente elaborada y ponderada por las mismas personas que imprimen el dinero. Por eso los gobiernos adoran el IPC como medida de la inflación. No refleja plenamente la erosión del poder adquisitivo de la moneda. Por eso el cálculo de la cesta del IPC fluctúa con tanta frecuencia. Incluso si mide con precisión, subestimará la subida de precios de bienes y servicios no sustituibles al añadirlos a una cesta de cosas que consumimos quizá una o dos veces al año en el mejor de los casos. Cuando se juntan la vivienda, la alimentación, la salud y la energía con la tecnología y el ocio, siempre habrá distorsiones.
Así pues, los gobiernos y los bancos centrales nunca van a defender la estabilidad de precios. Si los precios agregados cayeran, la competencia se disparara y los ciudadanos vieran aumentar sus salarios reales y el valor real de sus ahorros en depósito, sus puestos de trabajo desaparecerían.
Cuando un banco central como la Fed recorta los tipos y aumenta la masa monetaria tras una inflación acumulada del 20,4% en cuatro años, no está defendiendo la estabilidad de los precios; está defendiendo la subida de los precios. Esta estrategia sirve para ocultar la insolvencia financiera del gobierno. Una moneda con un valor decreciente.
Los gobiernos son los que crean la inflación al gastar una moneda que pierde constantemente poder adquisitivo porque el Estado emite más de lo que demanda el sector privado. Ninguna corporación o supuesto malvado productor de petróleo puede hacer que los precios agregados suban y sigan subiendo anualmente a un ritmo menor. Sólo el que imprime el dinero, y los bancos centrales no imprimen dinero porque quieran; aumentan la oferta monetaria para absorber el creciente gasto público deficitario.
La inflación es un impuesto oculto, un lento proceso de nacionalización de la economía y la forma perfecta de aumentar los impuestos sin enfadar a los votantes y culpando mientras tanto a las empresas privadas. Lo más probable es que el consumidor culpe a la tienda o al negocio por la subida de precios, no al emisor de una moneda que pierde poder adquisitivo.
¿Por qué querrían los gobiernos precios más altos? Porque les da más poder. Destruir la moneda que emiten es una forma perfecta de control. Por eso necesitan más deuda y más impuestos. Los impuestos altos no son una herramienta para reducir la deuda, sino para justificar el aumento del endeudamiento público.
Es posible que haya leído en numerosas ocasiones que el Gobierno tiene una capacidad de endeudamiento ilimitada y que puede gestionar la inflación para permitirle vivir cómodamente. Es falso. El gobierno no puede emitir toda la deuda que quiera. Tiene un límite inflacionista, económico y fiscal.
La inflación es una señal de advertencia del declive de la confianza en la moneda y de la pérdida de poder adquisitivo. El límite económico se manifiesta en un menor crecimiento, una disminución del empleo, unos salarios reales más débiles, un estancamiento secular y una menor demanda exterior de deuda pública.
El límite fiscal se pone de manifiesto en el aumento vertiginoso de los gastos por intereses incluso con tipos bajos, la menor recaudación cada vez que suben los impuestos y la salida de ciudadanos y empresas del país hacia sistemas fiscales más favorables, todo lo cual se suma al escaso o negativo efecto multiplicador del gasto público.
Si se quieren precios más bajos, hay que dar menos poder económico a los gobiernos, no más.
Un gobierno que te dice que va a pedir prestado 2 billones de dólares al año en una economía en crecimiento y con un recibo récord y que va a seguir aumentando la deuda y pidiendo prestado hasta bien entrado 2033 con las hipótesis más optimistas de PIB y recibo te está diciendo que te va a hacer más pobre.
Cuando un político promete que bajará los precios, siempre está mintiendo. Una moneda más débil es una herramienta para aumentar el poder del gobierno en la economía. Cuando te enteres, puede que sea demasiado tarde.
El dinero es crédito, y la deuda pública es moneda fiduciaria. La depreciación de la moneda es inflación, y la inflación equivale a un impago implícito. Ningún gobierno o banco central intervencionista quiere precios más bajos porque la inflación permite al gobierno aumentar su poder mientras incumple lentamente sus compromisos monetarios.
