Pattie Boyd, modelo británica y musa de dos superestrellas del rock, George Harrison y Eric Clapton, contrató a Christie’s para subastar cartas de amor de Harrison y Clapton, además de otros recuerdos.
Como ocurre con todos los demás bienes en la actualidad, el botín de Boyd se vendió a precios de oro. Chron.com informa: «Christie’s, la casa de subastas de renombre mundial, dijo que su venta en línea de The Pattie Boyd Collection se vendió por alrededor de 2,82 millones de libras (3,6 millones de dólares), o más de siete veces la estimación alta previa a la venta de alrededor de 380.000 libras».
La subasta incluía dos cartas de amor de Clapton, escritas mientras Boyd estaba casada con el poco atento Harrison. La mayor parte de la recaudación de la subasta correspondió a la portada original del álbum de 1970 de Derek and The Dominos «Layla and Other Assorted Love Songs». El cuadro de una modelo rubia que a Clapton le recordaba a Boyd se vendió por 2,5 millones de dólares, 33 veces más que la estimación previa a la venta.
Para Boyd, Harrison escribió «Something», el segundo éxito más escuchado de los Fab Four y calificada como «la mejor canción de amor del siglo XX» por el Beatlefóbico Frank Sinatra. La pasión de Clapton por la mujer de su amigo inspiró la abrasadora «Layla». «Yo sabía —¡sabía, sabía!— que se trataba de mí», recuerda Boyd del momento en que escuchó por primera vez «Layla». Más tarde, cuando Boyd había dejado a Harrison y se había casado con Clapton, éste le dedicó una serenata con «Wonderful Tonight».
«Estoy completamente impresionada por el entusiasmo de los pujadores internacionales por estos tesoros especiales que siempre he amado», declaró Boyd. «Estoy muy contenta de que nuevos corazones vayan a disfrutarlos ahora, al entrar en sus próximos ‘capítulos’. Tengo la suerte de que mi vida actual sigue deparándome alegrías y aventuras diferentes. Animo a la gente a que siga sus pasiones y viva su vida con gusto».
Harrison sólo tenía 14 años cuando hizo una audición para McCartney y Lennon, tocando el instrumental de Bill Justis «Raunchy». Lennon, a la sabia edad de 17 años, se mostraba escéptico ante la idea de que un «chaval» se uniera a la banda (por entonces llamada «The Quarrymen»), pero como escribe Philip Norman en su biografía George Harrison:The Reluctant Beatle, «John consideraba que el Höfner President [de George] era la verdadera adquisición.»
Tocando en Hamburgo, la banda fue alojada en una «lúgubre habitación de hormigón... exactamente el tipo de agujero infernal que se descubre regularmente hoy en día, abarrotado de inmigrantes ilegales desesperados», escribe Norman, con el único retrete al lado, en el cine. Esto no molestaba a George. La casa en la que creció no tenía inodoro interior.
De vuelta de Alemania y convertidos en los Beatles, la banda tocó en el Cavern de Liverpool a la hora del almuerzo por 5 libras. Paul rechazó un trabajo de 7 libras semanales en la empresa de bobinado Massey and Coggins para tocar en el concierto. Entre 1961 y 1963 tocaron en la caverna 292 veces.
Norman relata el maltrato de Pattie Boyd por los dos mejores amigos del rock. Ambos eran mujeriegos en serie y públicos. George era frío e insensible. Clapton era un adicto indefenso que tuvo un breve romance con Paula, la hermana adolescente de Pattie, como sustituta de ella. Paula quedó heroinómana y con el corazón destrozado.
Norman cuenta muchas infidelidades de Harrison, incluido un intercambio de esposas con el entonces guitarrista de Faces Ronnie Wood y su esposa Jo. Más adelante en el libro relata la historia de una prostituta que afirmaba que George tocaba el Ukelele mientras ella realizaba cierto acto sexual.
Mientras que George era «autosuficiente» e «ingenioso», Clapton, escribe Norman, «era incapaz de realizar la más pequeña tarea: por toda la casa, Pattie encontró cajones llenos de cheques por honorarios de actuaciones que sumaban cientos de miles de libras y que él no se había molestado en cobrar.»
Sin embargo, George nunca aprendió a leer música y tampoco tuvo paciencia para leer ningún documento legal. Incluso los documentos de disolución de los Beatles. Firmaba acuerdos sin entender una palabra».
Harrison escribió «Taxman», inspirándose en los codiciosos gobiernos de todo el mundo. Finalmente despidió a Allan Klein cuando el mánager no consiguió «aislar el proyecto de Bangladesh del recaudador de impuestos al que odiaba con especial virulencia desde el álbum Revolver». Harrison tendría que firmar «un cheque de Apple a Hacienda británica por valor de un millón de libras» a pesar de que el proyecto era una recaudación de fondos. En América, el IRS se negó a considerar el proyecto como exento de impuestos y el recaudador creía que los ingresos de entre 8 y 10 millones de dólares de la película y el álbum debían retenerse en depósito hasta que se resolviera el asunto, lo que ocurrió una década más tarde.
«Donde hay un éxito, hay una sentencia», como dice el refrán según Norman. Cuando «My Sweet Lord» de Harrison llegó a las listas Bright Tunes Music, propietaria de «He’s So Fine» de Chiffon en 1963, presentó una demanda alegando que una frase de tres notas había sido plagiada. En realidad, «My Sweet Lord» se inspiró en «Oh Happy Day», un éxito de los Edwin Hawkins Singers, y en el estilo slide-guitar de Delaney Bramlett.
Billy Preston había sacado una versión de «My Sweet Lord» dos meses antes sin problemas. En realidad, fue una nueva versión de «He’s So Fine» del artista country Jody Miller la que provocó el problema legal. «Le mortificaba que le demandaran», recuerda Pattie. «Yo estaba con él cuando la escribió y tardó mucho en terminarla. Dejó de escucharme en la radio por si oía algo, lo puso en una canción sin darse cuenta y le demandó otra persona». Como escribe Norman, «los derechos de autor de uno de los mayores éxitos pop de todos los tiempos [fueron] retenidos en depósito» mientras el caso serpenteaba en los tribunales durante cuatro años.
En sus memorias de 2007, Pattie llamó a George su alma gemela. Rápidamente aceptó el acuerdo de divorcio de George de 120.000 libras en 1977. La cantidad parece insignificante para tanta inspiración. En libras de hoy, según el Banco de Inglaterra, el acuerdo sería de 675.025,10 libras.
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