Lamentablemente, el papel de los mercados privados es cada vez más difícil de ver a medida que el gobierno se expande en más y más sectores. En todas partes, por ejemplo, los estados dominan el sector de la salud. Incluso en los EEUU, considerado por muchos como la encarnación del capitalismo, el cuidado de la salud ha dejado de ser principalmente un esfuerzo de mercado. Sin embargo, incluso cuando el gobierno intenta desplazar aún más al sector privado, los beneficios sociales de los mercados permanecen.
Se puede argumentar —implícitamente en algunas partes de este artículo— que el Estado perturba el funcionamiento de la industria médica. Las regulaciones gubernamentales han limitado el suministro de bienes críticos como desinfectante de manos, máscaras e incluso comida. Los servicios financiados por el Estado no se esfuerzan por suministrar bienes y servicios como lo hacen las empresas del mercado. Después de todo, la velocidad y el servicio son el alma de una empresa privada. Por eso, aunque abandonáramos el sector de la salud en busca de beneficios, toda la población se beneficiaría. Para obtener cualquier beneficio, los empresarios tienen que proporcionar un servicio valioso a sus clientes. Esto incluso impulsa a las empresas a bajar los precios, mientras que abrazan la innovación y la investigación con un entusiasmo del que carecen los organismos gubernamentales.
Hasta ahora, sólo hemos observado algunos casos de capitalistas de todo el mundo que han ayudado a sus comunidades y a otras naciones con recursos para combatir la epidemia. Sin embargo, hemos dejado de lado toda la discusión teórica sobre la cuestión de si debemos tener un sistema de salud totalmente privado o uno socializado.
El sector privado trabaja tanto para el beneficio privado como para el bien común
Para ayudar con este problema, Facebook ha iniciado un fondo de 100 millones de dólares para ayudar a las pequeñas empresas afectadas por la epidemia. Hasta treinta mil empresas en más de treinta países son elegibles para recibir ayuda con los gastos de alquiler, los gastos operativos y el mantenimiento de su fuerza de trabajo. Seguramente esto será un alivio para muchos empresarios.
Pero no todos los trabajadores pueden trabajar desde casa. El «distanciamiento social» supone una enorme carga económica para estas empresas.
Asimismo, Coursera ha puesto a disposición de las universidades cuyas actividades se vieron afectadas por COVID-19, su programa Coursera para el Campus, sin coste alguno. Puede ser utilizado para inscribir a los estudiantes en más de 3.800 cursos en línea de prestigiosos colegios y universidades.
Se están haciendo esfuerzos especiales para garantizar que las empresas y las escuelas puedan continuar sus actividades, al menos en parte. Google ha puesto a disposición funciones de Google Hangouts que antes eran de pago, como reuniones en vídeo de hasta 250 participantes y la posibilidad de grabar llamadas y guardarlas en Google Drive.
Los servicios gratuitos
Las empresas que fabrican perfumes también están entrando en el negocio. LVMH (LVMH Moët Hennessy — Louis Vuitton SE) anunció que va a convertir sus fábricas de cosméticos a la producción de desinfectantes de manos y distribuir el producto a treinta y nueve hospitales en Francia.
Este es el caso de las destilerías. En lugar de fabricar bourbon y vodka, muchas están cambiando sus horarios para producir desinfectante de manos. Lo regalan a las comunidades locales o lo venden a un precio más bajo, lo que les ayuda a mantener la fortaleza en estos tiempos difíciles. Incluso Bacardi, un famoso productor de ron, está destinando alcohol a la producción de más de 1,7 millones de unidades de diez onzas de desinfectante para manos.
Sin embargo, en los lugares donde los precios han aumentado, esto ha empujado a los fabricantes a aumentar la producción y a suministrar al mercado una mayor cantidad del producto. Además, ha animado a otros a cambiar su producción hacia el alcohol y el desinfectante de manos.
Un artículo muy demandado es el desinfectante para manos, y debido al pánico en las compras su precio ha subido mucho o ha desaparecido por completo de las estanterías en los lugares donde las leyes impiden a los vendedores subir los precios.
Convirtiendo el whisky en desinfectante para manos
Para ilustrar que el sector privado puede trabajar por el bien común, he aquí algunas iniciativas que los capitalistas «codiciosos» han creado para ayudar en la lucha contra el novedoso coronavirus (y si se benefician en el camino, ¿quién puede culparlos?).
En la carrera por desarrollar una cura y tratar el COVID-19, muchos consideran que el Estado y sus subsidiarios son las únicas instituciones capaces de adaptar nuestro sistema actual para adaptarse a la epidemia. Por otro lado, frases como «¡el sector privado no tiene interés en los objetivos humanitarios! ¡Sólo busca el beneficio!» son pronunciadas como justificación para una mayor acción estatal.
