Estaba sentado en mi despacho del Washington and Jefferson College charlando con mi jefe de departamento, Felix Livingston. Era el final de la primavera de 1988. Cuando sonó el teléfono, Felix me hizo un gesto para que atendiera la llamada. «Hola, soy Jeff Herbener». «Jeffrey este es Murray, Murray Rothbard.» «Dr. Rothbard...» En cuanto las palabras salieron de mi boca, Félix se levantó, asintió con la cabeza en señal de aprobación y me dejó con mi conversación. Murray me preguntó sobre mis antecedentes, lo que había estado leyendo y los proyectos en los que estaba trabajando. Entonces, para mi sorpresa, me invitó a dar una conferencia en el próximo seminario Mises de Economía Austriaca Avanzada en Stanford. Quería que pronunciara las conferencias diseñadas para William Hutt, que había enfermado y lamentablemente había fallecido el 19 de junio, seis días antes de que comenzara la conferencia. Aunque llevaba unos años leyendo la literatura austriaca, aún no estaba familiarizado con la obra de Hutt ni con los temas de sus conferencias, como la economía del trabajo, especialmente a un nivel avanzado. A pocas semanas de la conferencia, pensé que no era aconsejable aceptar. Pensé que si rechazaba su invitación, nuestra conversación terminaría. En cambio, sin perder el ritmo, me invitó a dar una conferencia en el seminario de Introducción a la Economía Austriaca en Dartmouth en agosto. Me sorprendió y me encantó aceptar su segunda oferta.
La conferencia se inauguró con un acto social la noche anterior al comienzo de las clases. Conocí y hablé con otros miembros de la facultad, David Gordon, Hans Hoppe, Roger Garrison y, por supuesto, el fundador y presidente del Instituto Mises, Lew Rockwell. Pero no pude acercarme a Murray, que estaba continuamente rodeado por un rebaño de estudiantes y simpatizantes. Sin duda, era la persona más gregaria que había conocido. Era asombroso ver la eficacia con la que interactuaba con todo el mundo. Nunca una pregunta demasiado básica o avanzada, nunca un alumno demasiado tímido o agresivo, nunca monologando, nunca prepotente, nunca decaído, Murray era realmente notable. Dejó a los demás mejor de lo que los encontró.
Murray pronunció una conferencia fascinante para abrir la conferencia y una charla inspiradora para terminarla. Sus conferencias estaban repletas de ideas y se pronunciaron de forma convincente. Mientras tanto, yo había preparado una conferencia sobre el tema equivocado. Se me había encomendado hablar de la historia del pensamiento sobre la teoría del capital. Por error, pensé que mi conferencia versaba sobre la teoría del capital, un tema que había sido asignado a Roger. Él me salvó el pellejo dando una conferencia sobre mi tema en lugar del que él había preparado. Más tarde, ese mismo día, paseaba por el campus con David y Murray y ambos me felicitaron amablemente por mi conferencia sin mencionar que casi descarrilé el tren. A pesar de mi metedura de pata, Murray me invitó a la siguiente Universidad de Mises.
Mi momento favorito de la conferencia fue durante una sesión de preguntas y respuestas. Todos los estudiantes y profesores estaban reunidos en una gran sala de conferencias. Un estudiante se levantó con una pregunta que precedió con «mi pregunta es para cualquiera del panel de profesores que no sea anarcocapitalista». Tras unos momentos de silencio, quedó claro que ninguno de nosotros estaba capacitado para responder a su pregunta. Murray rompió el silencio con una breve carcajada. Estoy seguro de que no fui el único que detectó un sentimiento de satisfacción en su arrebato.
Los escritos de Murray seguirán causando una profunda impresión en las generaciones venideras. Para los que tuvimos el privilegio de conocerlo, nos ha bendecido aún más con un regalo de inspiración personal.
