Durante bastante tiempo, los temas de la creación de empleo y el desempleo han ocupado un lugar central en todas las campañas políticas de casi todos los países. Y no sin razón, ya que la seguridad del empleo es uno de los factores más importantes en la carrera de una persona. Por lo tanto, un candidato que pueda prometer crear más puestos de trabajo y mantener el crecimiento del empleo parecería sobre el papel el mejor candidato. Sin embargo, hay pocas políticas que promuevan mayores estragos que los programas de creación de empleo. Esto no debería sorprender, ya que, en última instancia, el Estado no es responsable de la financiación de los puestos de trabajo, por lo que no tiene por qué preocuparse por los beneficios o las pérdidas.
Los políticos tienden a incluir programas de creación de empleo en sus promesas porque suelen ser populares entre los votantes. Al fin y al cabo, si hay más puestos de trabajo en la economía, el desempleo será menor y habrá más probabilidades de que los trabajadores del país no pasen apuros. Dado que en casi todos los hogares hay un miembro de la familia que trabaja, los programas de creación de empleo tienen un atractivo casi universal. Si un político puede posicionarse como creador de empleo, aumenta enormemente sus posibilidades de ser elegido. Por ello, todos intentan superar a los demás en lo que prometen a los votantes. Por desgracia, en este caso, la competencia no conduce a mejores resultados.
No es correcto pensar que un político crea puestos de trabajo del mismo modo que un empresario. Un empresario arriesga su tiempo, su esfuerzo y su capital para dirigir una empresa al servicio de los consumidores y obtener beneficios. Los empresarios buscan obtener beneficios aportando valor a los consumidores. Para tener éxito en su empresa, deben contratar trabajadores que contribuyan a sus proyectos. Cuando se pone en marcha una aventura empresarial, se crean puestos de trabajo, ya que los trabajadores ayudan a la empresa a facilitar valor a los consumidores. En el mercado libre, se crean puestos de trabajo porque los recursos, incluida la mano de obra, se utilizan de forma eficiente para crear valor en la economía.
No ocurre lo mismo cuando un programa de creación de empleo es impulsado por los políticos. Los políticos sólo pueden crear empleo de unas pocas maneras. La mayoría de estos esfuerzos incluyen la subvención de determinadas empresas o mediante la inducción de la regulación con la esperanza de que conduzca a más puestos de trabajo. La primera es una forma especialmente terrible de promover las empresas, ya que exige que el Estado financie el programa. En última instancia, esto significa que los contribuyentes soportan la carga de tener que subvencionar a las empresas que el Estado considera apropiadas para recibir financiación. De hecho, el Estado roba a sus ciudadanos y da el dinero a una empresa con una buena posición política con la esperanza de que cree puestos de trabajo. Esto contrasta fuertemente con la forma en que se crean puestos de trabajo a través del libre mercado, ya que el Estado no necesita realmente demostrar que se genera valor para los consumidores. Sólo tiene que demostrar que los puestos de trabajo han aumentado gracias a la financiación estatal. Al intervenir, el Estado reduce la eficacia de la utilización de los recursos.
Lo mismo ocurre cuando la regulación se induce con la intención de crear empleo. Un ejemplo destacado que suelen utilizar los políticos hoy en día son los aranceles. Los aranceles se imponen con la esperanza de que la industria nacional prospere a medida que los competidores extranjeros queden fuera del mercado. Aunque esto puede impulsar el empleo, la política proteccionista tiene repercusiones negativas mucho mayores en la economía de un país. Al imponer aranceles, los consumidores se ven obligados a pagar precios más altos, a menudo por productos de calidad inferior. Esto reduce su nivel de vida y les deja con menos renta disponible para gastar en otras necesidades o deseos. Sin embargo, estas consecuencias imprevistas nunca se mencionan porque los políticos no desean demostrar que sus trabajos tienen un valor negativo.
Para que las circunstancias mejoren, debemos darnos cuenta de que querer que el Estado cree puestos de trabajo conduce a resultados desastrosos y no tiene sentido desde el punto de vista económico. Tales intentos sólo se hacen ahora porque son políticamente populares. Sólo se puede progresar de verdad pidiendo al Estado que reduzca su injerencia en la vida de los ciudadanos, a los que entonces se les permite trabajar por un futuro mejor para sí mismos. Estaríamos mejor si nuestros políticos hicieran menos en lugar de más. Por tanto, debemos pedirles que se quiten de en medio en lugar de estorbar.
