La Heritage Foundation organizó en septiembre un evento en titulado «Exponiendo la complicidad de China en la crisis del fentanilo en América». El acto pretendía sembrar el miedo a China y el apoyo a la guerra contra las drogas. Estos sentimientos, cuando se combinan con una política de línea dura, conducen a políticas de inmigración equivocadas, a la guerra comercial y a una política exterior de línea dura. Hay que disipar los mitos que se debatieron en el acto.
La crisis del fentanilo se destaca como una inminente crisis sanitaria y de seguridad nacional, que puede solucionarse con más sanciones y una frontera más fuerte. El panel mencionó que se han producido 70.000 muertes relacionadas con el fentanilo desde 2021, lo que supone más que las bajas americanas de la guerra de Vietnam. Esta cifra parece significativa, y el fentanilo es incuestionablemente una sustancia peligrosa, pero observar las muertes relacionadas con otras sustancias puede añadir un contexto importante.
El CDC informa que alrededor de 178.000 personas mueren cada año por abuso de alcohol, y la asombrosa cifra de 480.000 personas mueren anualmente por consumo de tabaco. Las muertes relacionadas con el fentanilo no se comparan, con 70.000 desde 2021.
El grupo Heritage culpa de las muertes relacionadas con el fentanilo a China, donde se fabrica, y a México, donde los cárteles trafican con él. «Parte de la razón por la que se ha convertido tan rápidamente en una crisis importante es que está en su origen, dirigida y apoyada por el principal adversario de los EEUU, China», afirmó Andrés Martínez-Fernández, analista principal del Centro Allison para la Seguridad Nacional. «Los actores chinos están en el corazón de esta crisis, la salida de fentanilo, precursores químicos, se centra dentro de China, y viaja a México, viaja al propio Estados Unidos».
Esto es cierto, pero las soluciones que ofrecen los panelistas o bien ya se han probado o bien conducirán probablemente a más consecuencias negativas, en lugar de resolver el problema. Más sanciones, o «hacer que a China le resulte demasiado caro seguir fabricando», se considera un paso obvio en la dirección correcta. Por desgracia, esto ignora lo poco fiables que son las sanciones, y el hecho de que la producción de fentanilo puede desplazarse según las necesidades.
Dado que la prohibición tradicionalmente no funciona, prohibir cualquier droga cultivada de forma tradicional no ha acabado con el comercio o el tráfico de drogas, sino que ha propiciado el aumento de las drogas sintéticas. El fentanilo encaja en esta etiqueta y puede crearse a partir de diversos compuestos químicos e ingredientes comunes. Así, la prohibición de ciertos compuestos químicos ha llevado a un juego de «golpear al topo» en el que los fabricantes cambian a nuevos compuestos según sea necesario, en lugar de una prohibición exitosa. Además, ya se ha intentado imponer sanciones. El presidente Biden hizo permanentes las sanciones con la Ley FEND Off Fentanyl en 2022. Estas sanciones pueden haber servido para impulsar a los productores indios de fentanilo, pero no han detenido su producción y envío a los Estados Unidos.
También se sugirió en el panel que los Estados Unidos debería seguir intentando restringir la acción china en su esfera de influencia. Esto viene acompañado de la exigencia de que los Estados Unidos se implique aún más en el Mar de China Meridional en un intento de frenar la expansión china. La implicación en Ucrania e Israel no es suficiente. En lugar de frenar la presencia americana en el extranjero, el Heritage Institute insiste en que Washington se vuelva cada vez más antagónico con China.
No sólo es utópico esperar que China restrinja su influencia regional en Asia, sino que también es peligroso promover la agresión con China, ya que una guerra total sería devastadora para Estados Unidos y otros países. Comprender que las sanciones no funcionan y que las potencias internacionales actúan por interés propio debería desalentar las políticas sugeridas por Heritage.
La siguiente pieza de este rompecabezas es México. Un argumento común entre los legisladores conservadores es que los cárteles gobiernan México, que la crisis fronteriza fue creada por una frontera abierta y que simplemente tenemos que cerrarla para resolver el problema. Los actores no estatales gobiernan partes de México, o al menos tienen una gran influencia. Sin embargo, estos grupos no son un monolito y están sujetos a las señales del mercado, a diferencia de los actores estatales.
La prohibición de las drogas ha creado este lío y los cárteles y las bandas se han aprovechado de ello. Dado que la prohibición simplemente hace que el mercado de dicho producto sea más rentable, las bandas están más capacitadas o dispuestas a iniciar operaciones en ese mercado. Este ha sido el caso tanto de la inmigración como del fentanilo. El tráfico de personas y de drogas no se produciría ni de lejos al ritmo que se observa si el sistema de inmigración americana no fuera tan complicado y caro, y si los legisladores no insistieran en proseguir la fracasada Guerra contra las Drogas.
Como es habitual, la política interna de la Guerra contra las Drogas tiene implicaciones para la política exterior de América. El congresista Green (R-TN) ha introducido una enmienda en la NDAA de 2025 para trasladar a México del Mando Norte al Mando Sur, lo que aumentaría la cantidad de recursos y permisos disponibles para luchar contra el cártel. Además, el vicepresidente electo JD Vance ha apoyado que los Estados Unidos entre en México para luchar contra el cártel, independientemente del consentimiento del gobierno mexicano.
A medida que la cuestión del fentanilo lleva incluso a los llamados políticos de «América Primero» a apoyar una mayor huella americana en todo el mundo, los libertarios deben permanecer vigilantes en oposición a soluciones que aumenten el control estatal. Ampliar la huella militar de América o la autoridad de las agencias de tres letras son consecuencias naturales de las políticas sugeridas por el Heritage Institute durante este panel. El fentanilo es una sustancia peligrosa, pero el Estado tiene el potencial de causar mucho más daño.
