Durante más de treinta años, dar clases en la Universidad Mises ha sido el punto culminante de mi curso académico. Los estudiantes llegan entusiasmados con esta experiencia, un festín intelectual de una semana de duración que a muchos de ellos les cambiará la vida. Para un profesor de economía como yo, es un placer tener la oportunidad de enseñar economía austriaca de libre mercado a jóvenes inteligentes, motivados y maravillosos, con una auténtica pasión por aprender. La noche de apertura de la Universidad Mises siempre rebosa emoción y expectación. Me maravilla ver cómo los estudiantes suelen vitorear cuando se presenta al profesorado, ¡como si fuéramos estrellas del rock! Los estudiantes y el profesorado se contagian mutuamente su entusiasmo, y esa es una de las razones por las que la semana es tan especial.
Más de cuatro mil jóvenes de todo el mundo han asistido a la Universidad Mises. Ha habido algunos estudiantes de bachillerato excepcionalmente brillantes, pero la mayoría han sido estudiantes universitarios. También ha habido algunos que decidieron renunciar al colegio o a la universidad, «viveros del socialismo», como los llamaba Mises. A medida que la influencia de la escuela austriaca se ha extendido a lo largo de los años, cada vez más profesores han leído nuestra literatura, han asignado temas austriacos a sus alumnos, han utilizado nuestros vídeos y podcasts en sus aulas y han enviado a sus estudiantes a la Universidad Mises.
La Universidad Mises tiene un gran «efecto multiplicador», si me disculpan la terminología keynesiana, en el sentido de que las lecciones aprendidas han motivado a muchos de nuestros estudiantes a dedicarse al aprendizaje permanente, educar a familiares y amigos, crear blogs serios con contenido austriaco, ser autores de artículos en mises.org, escribir para diversos medios e incluso convertirse ellos mismos en académicos. Como resultado de su experiencia en la Universidad Mises, más de la mitad de nuestros profesores son antiguos alumnos de la UM.
Me gustaría compartir una historia personal sobre un estudiante que envié a la Universidad Mises hace varios años. Asistió dos veranos seguidos mientras se licenciaba en economía en la Universidad de Chicago, donde escribió varios trabajos sobre aplicaciones reales de la teoría austriaca del ciclo económico. Quedábamos para comer en Baltimore siempre que estaba en casa durante los descansos, y seguíamos en contacto. Un día me llamó para decirme que había conseguido el «trabajo de sus sueños» en un banco de inversión de Londres y me dio las gracias por ello. Resulta que el hombre que le contrató utilizaba la teoría austriaca del ciclo económico en su toma de decisiones y que mi alumno era el único candidato que sabía algo al respecto. A eso me refiero con el «efecto multiplicador» de la Universidad Mises. Hay muchas otras historias como ésta.
Nuestro profesorado siente la misma pasión por lo que muchos de nuestros estudiantes llaman «la mejor semana del año», porque es una alegría aplicar sus habilidades docentes a un grupo de estudiantes deseosos de aprender. Este entusiasmo es contagioso y se refleja en las interacciones entre estudiantes y profesores a lo largo de la semana. Las conferencias y los debates informales continúan durante todo el día, incluso durante las comidas y hasta bien entrada la noche. Los profesores invitan a los estudiantes a ponerse en contacto con ellos una vez finalizada la Universidad Mises si tienen preguntas o desean asesoramiento sobre sus estudios. Al final de la semana, los estudiantes pasan a formar parte de un grupo muy especial: Los antiguos alumnos de la Universidad Mises.
Los estudiantes de microeconomía pasan la mayor parte del semestre aprendiendo las diferentes teorías del «fracaso del mercado», mientras que el fracaso del gobierno apenas se menciona, si es que se menciona. Luego, cuando cursan macroeconomía, no es raro que se pasen todo el semestre construyendo un modelo de planificación central al estilo de la máquina de Rube Goldberg, que se supone que les enseñará a aconsejar a políticos benévolos y desinteresados sobre cómo «estabilizar» la economía. No me lo estoy inventando; enseñé economía universitaria durante cuarenta y un años y estoy íntimamente familiarizado con todos los libros de texto de la corriente dominante.
El fracaso de la corriente económica dominante a la hora de enseñar economía real, en lugar de «modelos» artificiales de fallos de mercado y planificación macroeconómica central, es la razón por la que la Universidad Mises ha tenido tanto éxito y ha sido tan útil en la guerra de ideas y en la batalla por la libertad. Como dijo Ludwig von Mises, siempre ha habido un remanente de estudiantes intelectualmente curiosos que no se tragan la teorización estatista de la «corriente dominante». Saben que algo va mal en sus aulas universitarias.
Hemos facilitado más que nunca el descubrimiento de la economía austriaca a través de nuestra enorme biblioteca de información gratuita en mises.org, lo que lleva a muchos estudiantes a convertirse en lectores voraces de nuestra literatura —en línea y fuera de línea— y a solicitar su ingreso en la Universidad Mises y disfrutar de esa experiencia única en la vida de la que presumen los antiguos alumnos de Mises. En la Universidad Mises aprenden las teorías propias del valor y los precios y la filosofía de la ciencia. Aprenden la economía del dinero y la banca desde una perspectiva no federal. Estudian el emprendimiento y la teoría del ciclo económico. Escuchan todo sobre los fracasos del socialismo y temas especiales que van desde el capitalismo de amiguetes a la economía de la energía a la corporación «woke» al socialismo médico y mucho más.
La semana termina con exámenes escritos y orales opcionales, y los tres mejores estudiantes reciben premios en metálico financiados por generosos donantes. Es maravillosamente inspirador ver a estos jóvenes trabajando tan duro, educándose y armándose esencialmente para unirse a la batalla contra la tiranía y por una sociedad libre.
