Las sanciones occidentales contra Rusia parecen escandalizar a muy pocos occidentales. Sin embargo, por varias razones, estas sanciones deberían ser al menos objeto de un animado debate en las sociedades occidentales.
En primer lugar, estas sanciones son ilegales desde el punto de vista del derecho internacional (sólo el Consejo de Seguridad puede aprobar sanciones económicas, según el artículo 41 de la Carta de las Naciones Unidas). Pueden considerarse legítimamente como un acto de guerra por parte de Rusia, con todas las aterradoras consecuencias que esa interpretación podría tener. Por lo tanto, independientemente de que la invasión rusa de Ucrania se considere una violación del derecho internacional, una guerra económica emprendida por Occidente en Rusia no puede ser justificada por naciones que no tienen acuerdos de defensa con Ucrania y que no están en guerra con Rusia. Dos errores no hacen un derecho.
En segundo lugar, las sanciones no funcionan si su objetivo es cambiar el comportamiento del gobierno del país objetivo o, más indirectamente, empobrecer a la población para que se rebele con éxito contra el gobierno. No parecen existir ejemplos históricos en los que se haya logrado alguno de estos dos objetivos. Además, el empobrecimiento calculado de una población extranjera para lograr objetivos políticos inalcanzables es profundamente cínico e insensible. En la medida de lo posible, hay que evitar que el Estado haga daño no sólo a su propia población, sino, lo que es más importante, a las poblaciones extranjeras.
Países como Cuba, Corea del Norte, Irán y Venezuela llevan décadas sometidos a sanciones americanas y europeas casi tan duras como las que actualmente sufre Rusia. Todos estos países tienen poblaciones que sufren económicamente por este motivo, pero que apoyan a sus gobiernos contra estas agresiones económicas externas. Sin embargo, aunque estas sanciones son ineficaces, rara vez se levantan, hasta el punto de que cabe dudar de si su verdadero objetivo no es precisamente el empobrecimiento de estas poblaciones como castigo.
La guerra económica declarada por Occidente contra Rusia ha tenido el efecto de convencer a la minoría de rusos que aún no estaban convencidos de que el gobierno ruso ha tenido razón todos estos años cuando advertía de la amenaza que suponía la política exterior de Estados Unidos y los países occidentales bajo su influencia. Aunque muchos rusos urbanos se opusieron inicialmente a la invasión de un país hermano, las brutales sanciones, incluida la confiscación de unos 300.000 millones de dólares del Banco de Rusia, han reforzado en realidad el apoyo público al presidente Vladimir Putin. Si no estaba claro antes, lo está ahora: el objetivo del gobierno de EEUU es el cambio de régimen en Moscú, y la guerra en Ucrania es sólo un pretexto para ello.
Además, la economía rusa es mucho mayor y más diversificada que las de los países mencionados. De hecho, las últimas noticias económicas rusas indican que las medidas adoptadas por las autoridades, como los controles de capital y las restricciones a la tenencia de moneda extranjera, están manteniendo la estabilidad de la economía frente a las sanciones. El rublo ha vuelto a los niveles anteriores a la invasión, la producción industrial aumentó a un ritmo anual del 4,5% en marzo y el tipo de interés clave se redujo del 20% al 17%, lo que se acerca al nivel de los últimos años. Por tanto, hay más razones para pensar que las sanciones occidentales no cambiarán el poder político en Rusia.
Sin duda, la población rusa seguirá sintiendo los efectos de estas sanciones, especialmente cuando se agoten las existencias de productos occidentales. Sin embargo, las consecuencias económicas de las sanciones se verán mitigadas en cierta medida por el plan de sustitución de importaciones que se está poniendo en marcha. La autarquía, es decir, el comercio sólo dentro de una geografía limitada por fronteras políticas artificiales, es siempre menos eficiente económicamente que una economía basada en el libre comercio a nivel mundial. Pero en un contexto de falta de confianza casi total entre gobiernos intervencionistas que en su mayoría siguen intereses geopolíticos no compartidos por sus propias poblaciones, la autarquía es a veces una respuesta lógica.
El efecto bumerán de estas sanciones
Es difícil creer que los líderes occidentales estuvieran pensando con claridad cuando acordaron estas sanciones. En su afán por castigar a Rusia, probablemente no se consideraron adecuadamente las consecuencias globales a largo plazo.
La constatación de la ineficacia de las sanciones contra Rusia empuja ahora a los dirigentes occidentales a subir peligrosamente la apuesta, cegados por su irreal obsesión de ver a Rusia desmoronarse. Aunque los efectos de las posibles nuevas oleadas de sanciones contra la «Fortaleza Rusia» son, como mínimo, discutibles, ahora está claro que las sanciones ya aplicadas se están volviendo contra Occidente.
Estas sanciones también pueden verse desde otro ángulo: son las naciones occidentales las que se privan voluntariamente de las importaciones y exportaciones rusas, de los recursos naturales y del acceso al mercado ruso. Al impedir que sus empresas y consumidores se beneficien de estos intercambios económicos con una de las mayores economías del mundo y el principal exportador de recursos naturales, los políticos occidentales están condenando a sus propias poblaciones a sufrir una reducción totalmente artificial de la competitividad y el ahorro a largo plazo. Estas sanciones representan, por tanto, otra intervención inaceptable de los gobiernos en la libertad económica de sus sociedades.
A las dificultades económicas que Occidente se ha autoinfligido con estas sanciones se suman los dos años de políticas inflacionistas relacionadas con la pandemia. Ahora hay que prepararse para la recesión económica y la crisis social en muchos países. Las sanciones que los dirigentes occidentales han promulgado irresponsablemente contra Rusia perjudicarán al pueblo que los eligió. Pero, como siempre, no se tiene en cuenta la opinión del pueblo, porque el sistema democrático es una ilusión cuando se trata de los intereses del Estado.
Sin embargo, el impacto económico implica un impacto político. Las consecuencias políticas de estas sanciones se dejarán sentir no sólo en Estados Unidos y Europa, sino también en el resto del mundo. En muchos países, la escasez de alimentos provocará revueltas. Ya hay graves dificultades políticas que sacuden a Pakistán, Perú y Sri Lanka, en parte relacionadas con estas sanciones contra Rusia. Por lo tanto, hay también una razón fundamentalmente humanitaria para oponerse firmemente a estas sanciones contra Rusia.
Es impactante ver lo que los líderes políticos occidentales han hecho una vez más al mundo. Han desatado una guerra económica total contra Rusia con consecuencias políticas y económicas que llevarán a la destrucción tanto de vidas como de riqueza en todo el mundo. Pensar que todo esto podría haberse evitado si las amenazas y la arrogancia occidentales hubieran sido sustituidas por la diplomacia y el realismo con respecto a Rusia en los años, meses e incluso semanas que precedieron a esta guerra.
