En un artículo anterior, tuve el placer de exponer cómo varios juristas de derecho canónico de la Universidad de Bolonia, en Italia, influyeron en las obras de teólogos y economistas posteriores de la Escuela de Salamanca, cuyos teólogos —para muchos economistas austriacos— son los padres del pensamiento económico moderno.
En el artículo anterior, hablé del terreno intelectual construido por los boloñeses del siglo XIV que permitió los descubrimientos de los salmantinos. Este artículo, en cambio, analiza las obras de los canónigos boloñeses que vivieron entre los siglos XII y XIII, en los inicios de la grandiosa experiencia académica boloñesa.
Es interesante e importante señalar que Murray Rothbard dedicó una sección de su gran obra El pensamiento económico antes de Adam Smith a los juristas boloñeses de esta época, sección de la que procede este artículo.
Rufino
El primer decretista que revierte la opinión negativa de los juristas eclesiásticos sobre los mercaderes es Rufino —profesor de derecho canónico en Bolonia y obispo de Asís— quien, en su Summa Decretorum (comentario a la obra Decretum di Gratianus), afirma que es legítimo que un mercader compre un bien a bajo precio, lo trabaje y lo venda a un precio más alto, pero también condena otras acciones especulativas.
Huguccio de Pisa
Más preciso y más correcto que Rufino es el pensamiento de Huguccio da Pisa nacido en la ciudad italiana de Pisa, pero estudiante y profesor en Bolonia. Escribió también un comentario al Decretum titulado Summa Decreti hacia finales de 1100, donde coincide con Rufino en considerar legítima la subida del precio de un bien por parte de un comerciante y renueva la concepción de la propiedad privada: la propiedad privada empieza a verse de nuevo como un derecho natural, cuyo propietario es libre de usarla como crea conveniente, pero con ciertos límites.
Sin embargo, la influencia de Huguccio no se detuvo con su muerte, ya que sus textos seguirían influyendo en el derecho canónico, especialmente bajo el pontificado de Gregorio IX, cuando los juristas boloñeses empezaron a redescubrir el concepto típico del derecho romano de regateo, pero sobre todo el concepto de Laesio Enormis que —aunque reductor con respecto al laissez-faire tal como lo concebimos hoy— amplió enormemente la libertad de los comerciantes para subir los precios de sus mercancías.
Asimismo, bajo el pontificado de Gregorio IX e influidos por el pensamiento de Huguccio da Pisa, los juristas boloñeses dejaron de considerar la compraventa especulativa como pecado de turpe lucrum. Comenzó así la rehabilitación de la figura del mercader dentro de los círculos del derecho canónico.
Accursius
Bajo el papa Inocencio IV —que había sido estudiante y profesor de derecho canónico en Bolonia— los juristas empezaron poco a poco a legitimar la subida de los precios de las mercancías por parte de comerciantes y artesanos para soportar el riesgo de tal inversión (seguros, etc.). Precisamente a raíz de estas legitimaciones, los juristas empezaron a preguntarse cuál era el precio «justo» que la ley debía reconocer a las mercancías para evitar que los mercaderes cometieran pecados de codicia, se optó por seguir la communis aestimatio, o el valor común dado a un bien por el proceso de mercado. Como decía Accursius —uno de los juristas más importantes de la Escuela de Bolonia, a quien debe su nombre el ayuntamiento de la ciudad— «cosa se valoraba en aquello por lo que podía venderse comúnmente».
La doctrina de los «dos foros»
En realidad, la gran innovación que se debe a estos juristas boloñeses fue desarrollar un sistema de leyes que separara los puntos de vista espiritual y económico para conciliar las enseñanzas de los Padres de la Iglesia contra la codicia y sus implicaciones económicas con la legitimación constante de nuevas prácticas especulativas. Así se construyó la doctrina «de los dos foros», que Rothbard describe explicando de la siguiente manera:
La doctrina de los dos foros permitió a los canonistas resolver la aparente contradicción del derecho canónico. El principio de libre negociación, laesio enormis, mercado común, era el reino del derecho externo y corte abierta, donde, en otras palabras, podía prevalecer un mercado aproximadamente libre. Por otra parte, las restricciones contra los beneficios mercantiles más allá del trabajo, los costes y el riesgo no eran competencia del Estado y del derecho externo, sino de la conciencia en el confesionario.
A estos cánones católicos de la Universidad de Bolonia la historia del pensamiento económico —como Rothbard fue el primero en señalar— les otorga la legitimación en Europa de nuevas formas de inversión y el desarrollo del sistema capitalista moderno, liberado del elemento espiritual y moral, que pertenece a la conciencia del individuo y a su relación privada con Dios. Este nuevo sistema de acción empresarial mayoritariamente libre sería objeto de estudio de los más conocidos estudiosos salmantinos.
