Los partidarios contemporáneos de la ampliación del papel del gobierno están dejando de llamarse liberales para referirse a sí mismos como progresistas, por lo que vale la pena considerar lo que implica la ideología del progresismo.
El progresismo comenzó a finales del siglo XIX como un movimiento político que abogaba por ampliar el papel del gobierno. Antes de la Era progresista, los americanos consideraban que el papel del gobierno era proteger los derechos individuales. La ideología progresista sostenía que el papel adecuado del gobierno debía ir más allá de la protección de los derechos individuales para incluir la búsqueda del bienestar económico de la gente.
El progresismo está explícitamente diseñado para utilizar la fuerza del gobierno para quitar a unos para dar a otros. En sus inicios, los progresistas imaginaban que el Estado controlaría el poder económico de personas como Rockefeller y Vanderbilt para evitar que explotaran a los que tenían menos poder económico. Incluso esta visión deja claro que el objetivo del progresismo es imponer costes a algunos en beneficio de otros.
La ideología progresista está ahora firmemente arraigada en el sistema político, y todo el mundo reconoce que el gobierno toma rutinariamente de algunos para dar a otros. Dado que así es como funciona nuestro gobierno, el progresismo anima a la gente a participar en la política para aumentar sus posibilidades de estar en el extremo receptor de esas transferencias.
Mientras tanto, la idea de que algunos podrían estar utilizando su poder económico para explotar a otros se ha quedado en el camino. No es que los progresistas no piensen que esto pueda suceder; es que el estado de transferencia progresista reconoce las reclamaciones hechas por cualquier persona, independientemente de que haya sido perjudicada o explotada por otros.
Los programas de beneficencia transfieren beneficios de los contribuyentes a los receptores sin pensar que los receptores merecen las transferencias porque están siendo explotados por los contribuyentes. Es lo más compasivo. Pero tanto los ricos como los pobres ven al gobierno progresista como una fuente de apoyo económico. Las gigantescas corporaciones reciben subvenciones, exenciones fiscales y protección normativa, a pesar de que, cuando nació el progresismo, su idea central era transferir desde ellas y no hacia ellas. El progresismo conduce al amiguismo.
Aunque la idea del progresismo era ampliar el papel del gobierno tanto para proteger los derechos de las personas como para velar por su bienestar económico, el resultado real del progresismo ha sido que, como proporciona beneficios económicos a algunos imponiendo costes a otros, viola los derechos de las personas en lugar de protegerlos. Las regulaciones progresistas limitan la libertad de elección de las personas, y sus políticas de impuestos y transferencias toman la propiedad de algunos en beneficio de otros.
A pesar de su programa que suena compasivo de velar por el bienestar económico de la gente, la filosofía política del progresismo justifica un gobierno que viola los derechos de algunos para proporcionar beneficios económicos a otros.
