Nadie se sorprendió el pasado noviembre cuando el Pentágono suspendió su sexta auditoría, con un lamentable récord de cero y seis. El logro recibió escasa cobertura en los medios de comunicación. Scott Ritter excorió a su antiguo empleador (y al mío) por el fraude, señalando que el dinero despilfarrado y el alcance de la actividad militar de los Estados Unidos es tan enorme, que resulta casi incomprensible para la mayoría de los americanos.
Ritter señala que las auditorías son realizadas por contables, y aunque suspenderlas es indeseable, aprobarlas también significa muy poco. ¿Su valoración? «Cuando asignas dinero a un sistema al que se ha permitido condicionarse para que funcione sin rendir cuentas, no te sorprendas cuando la brillante mansión en la colina que creías estar comprando resulte ser poco más que un castillo de naipes».
¿Podemos aprender algo de este ejercicio? ¿Podemos utilizar las auditorías para mejorar el sistema de gastos y grupos de presión del Departamento de Defensa de EEUU? ¿Qué más podemos aprender de estos ejercicios anuales de futilidad que se resisten desde hace tanto tiempo?
La «auditoría» del Pentágono es en realidad un conjunto de veintinueve subauditorías centradas en diferentes partes del ejército de EEUU; se encuentra en todos los estados y en cuarenta y quinientos emplazamientos de todo el mundo. Algunas de las subauditorías de 2023 ni siquiera han presentado aún sus informes.
El Pentágono ha perdido y extraviado existencias, sus libros no cuadran y gasta demasiado. El sistema de contratación incentiva y racionaliza los sobrecostes, y limita la competencia. El Pentágono financia sus propios hospitales, escuelas y atención médica, y continuamente encontramos muchos gastos que difieren de las expectativas de defensa del ciudadano medio. Por ejemplo, en 2015, el Pentágono gastó 41,6 millones de dólares en Viagra, y otros 43 millones en medicamentos similares para la disfunción eréctil. Y lo que es más importante (y es un alivio saberlo), solo el 10% de estas recetas se recetaron a miembros en servicio activo: la mayoría fueron a parar a militares retirados. Auditorías más recientes reflejan un aumento de los gastos médicos en apoyo de la reasignación de género y el asesoramiento psicológico.
Las soluciones propuestas por los supervisores del gobierno se centran en la mejora de los sistemas de datos, una mejor integración de las herramientas de contabilidad y el uso de inteligencia artificial para poder tener un conocimiento total de la información dentro de los recursos y gastos del Pentágono. Ninguna de estas «soluciones» tiene nada que ver con los problemas reales de la rendición de cuentas, el fraude legal en los precios, el soborno político institucionalizado y un conjunto turbio y aleatorio de misiones del Pentágono.
Estas «soluciones» tampoco abordan la desconexión subyacente y rápidamente creciente entre los billones de dólares de «inversión» y los rendimientos reales de defensa que esperan los americanos.
Las auditorías, fundamentalmente, no hacen más que racionalizar un presupuesto. Por supuesto, el Congreso disfruta quejándose del despilfarro y los excesos de las agencias ejecutivas, así como de su incompetencia: las auditorías fallidas del Pentágono dan lugar a cientos de acalorados debates sobre té y crumpets en Washington DC.
En lugar de auditorías, quizá deberíamos tratar de racionalizar la propia burocracia.
Los próximos años ofrecen al Congreso varias oportunidades excelentes para ayudar realmente al Pentágono y mejorar la defensa americana. Dado que se avecinan pagos de intereses revolventes por valor de billones de dólares, existe un mecanismo para reducir el presupuesto del Pentágono, un mecanismo de urgente necesidad nacional.
Podríamos aprender, de las repetidas auditorías fallidas del Pentágono, que el Pentágono, tal y como existe hoy en día, nunca completará o aprobará honestamente una auditoría. Un simple vistazo a la visión general de la auditoría explica por qué. Entre miles de instalaciones, docenas y docenas de comandos —incluidos comandos especializados y comandos de combate—, proyectos de guerra especiales y un sinfín de otras áreas de misión, estamos tratando con toda una nación dentro de una nación. El Pentágono es un imperio militar con su propio conjunto de reglas, no sólo de contabilidad, sino de supervivencia y expansión, y ninguna de esas reglas está conectada o depende de las reglas primarias de la nación de la que surgió. Hoy tenemos un imperio que no rinde cuentas, anidado en Washington, que es peligrosamente incapaz de defender el territorio de los Estados Unidos y que se ensaña con sus intereses.
Lo que podríamos aprender de las repetidas auditorías fallidas del Pentágono es que el imperio dentro de un imperio sólo responde al control de entrada, no a la inspección de entrada. Para reducir el fraude y el despilfarro, así como para poder gestionar esta enorme entidad, el Congreso tendrá que controlar el desbordamiento de las misiones, reducir el número y la duplicidad de mandos y agencias, y dejar de exigir y empezar a rechazar comisiones ilegales de los principales contratistas militares y grupos de presión. El propio Congreso debe estar más interesado en defender a los Estados Unidos que en ocupaciones contraproducentes y guerras por delegación. Como haría cualquier organización supervisora, el Congreso debe financiar al Pentágono sólo lo necesario, lo razonable y lo establecido en las prioridades de la misión, y luego dejar que el propio Pentágono determine cómo racionalizar, eliminar y transformarse en un ejército asequible, que proporcione seguridad real a EEUU.
Podríamos aprender, de las repetidas auditorías fallidas del Pentágono, sobre los secretarios de defensa desaparecidos: el sistema los tolera precisamente porque en realidad no importan y no tienen ningún impacto.
Podríamos aprender, de las repetidas auditorías fallidas del Pentágono, lo que hemos aprendido de las repetidas y previsiblemente fallidas misiones militares en Oriente Medio y en otros lugares en los treinta años transcurridos desde el final de la Guerra Fría: son teatro kabuki para una nación cada vez más endeudada y sin libertad que se niega a evaluar honestamente sus degradadas y limitadas capacidades para defender realmente al país.
El Congreso está lleno de representantes que buscan aumentar el presupuesto del Pentágono para que pueda crecer y hacer más cosas. Por cada «halcón», hay una «paloma» a la que le gustaría reducir el tamaño y el alcance de algún aspecto del gasto del Pentágono. Estas repetidas auditorías fallidas, y perpetuamente fallidas, sirven a ambos grupos, desviando su atención. Esto por sí solo debería ayudar a la nación a darse cuenta de que está mirando el problema equivocado y haciendo las preguntas equivocadas.
A medida que se pone el sol en la era americana del imperio militar y financiero, nos veremos obligados a examinar los problemas adecuados y a formular las preguntas correctas. Aquellos de nosotros que comprendemos la desesperanza de un ejército imperial y podemos imaginar cómo podría ser una paz segura y próspera en Norteamérica y en todo el mundo, tenemos un papel específico e importante que desempeñar para dar forma a esta conversación. Cuanto antes comencemos este proceso, mejor.
