Un artículo del 17 de agosto de 2024, en oilprice.com, titulado «Una nueva era para la energía nuclear en los EEUU» describe la financiación e intervención del gobierno de los EEUU para reabrir centrales eléctricas nucleares cerradas o en proceso de cierre (nucleares) para apoyar sus políticas de transición ecológica a partir de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022.
El IRA proporciona 6.000 millones de dólares ayuda financiera a las centrales nucleares en riesgo de cierre —1.200 millones de dólares anuales desde el año fiscal 2022 hasta el año fiscal 2026. El nuevo programa federal es otro ejemplo de intervención gubernamental mediante una subvención o incentivo para mantener en funcionamiento una central nuclear cuando está perdiendo dinero.
El artículo afirma: «El gobierno de los EEUU apoya la reapertura de la central nuclear de Palisades (Palisades), en Covert (Michigan), la primera de este tipo en la historia del país».
Palisades cerró tras 40 años de funcionamiento en mayo de 2022, en gran parte por el aumento del coste de producción de electricidad en comparación con el gas natural, barato y abundante, que fomentó el abandono de la energía nuclear. La central perdió un acuerdo de compra de energía eléctrica, por lo que no disponía de ningún comprador de energía eléctrica.
Palisades fue vendida por Entergy a Holtec en junio de 2022 para que se encargara del desmantelamiento de este emplazamiento. Gracias a un compromiso condicional de 1.500 millones de dólares para una garantía de préstamo del Departamento de Energía de los EEUU a Holtec, que anunció en marzo de 2024 que la central de Palisades sería repotenciada gracias a, «El respaldo financiero federal del reinicio...» Esta intervención federal con un benefactor corporativo es capitalismo de amiguetes.
Entre 2013 y 2021, 12 centrales nucleares de EEUU, con una capacidad combinada de generación eléctrica de 9.436 MW, cerraron, lo que supone casi el 10 por ciento de la capacidad total de los reactores de los EEUU actuales. Algunas centrales nucleares a punto de cerrar siguieron en funcionamiento gracias a subvenciones económicas estatales y federales cuando las empresas no podían permitirse mantener muchas centrales en funcionamiento. Las centrales nucleares de los EEUU han producido anualmente cerca del 20% de la electricidad del país desde mediados de la década de 1990.
Muchas centrales nucleares subvencionadas por los gobiernos estatales están situadas en estados que promulgaron políticas de energía verde que encarecían la generación de electricidad. Permitir la competencia en la generación de electricidad al por mayor podría reducir los precios de la electricidad.
En los últimos años, el sector nuclear de los EEUU se ha enfrentado a retos económicos y financieros como el aumento de los costes de explotación, ya que las centrales nucleares situadas en mercados eléctricos competitivos cuentan con generadores de gas natural y energías renovables que influyen en los precios mayoristas de la electricidad.
En la tabla 1 de la página siete de un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) de febrero de 2022 sobre el cierre de centrales nucleares entre 2013 y 2021 se enumeran cinco centrales que cierran por pérdidas de explotación, tres que cierran por los bajos precios de la electricidad y tres por los costes de reparaciones importantes. Un examen más detallado descubrió que algunos gobiernos estatales están utilizando el dinero de los contribuyentes para las centrales nucleares que operan en su estado, según la Tabla 3 de un informe del CRS de febrero de 2022. Las subvenciones estatales que benefician a la energía nuclear incluyen créditos de emisiones cero (CE) para dieciséis centrales nucleares de cuatro estados y acuerdos de compra de energía para dos centrales nucleares de un estado que pueden suponer 100 millones de dólares al año por cada reactor.
Siete centrales nucleares de las dieciséis a las que se ha concedido una subvención CE están en Illinois. Tres de las siete centrales nucleares a las que el Estado concedió la CE costarían al contribuyente de Illinois 360 millones de dólares al año durante diez años, lo que supone un total de 3.600 millones de dólares. A cuatro centrales nucleares de Nueva York se les concedió una CE de 483 millones de dólares para los dos primeros años del programa, con ajustes cada dos años.
El dinero de los contribuyentes estatales se utiliza para mantener en funcionamiento varias centrales nucleares que pierden dinero. Cada central nuclear debería considerarse un activo varado, que no necesita una subvención estatal para funcionar cuando el planteamiento económico austriaco es no aplicar ninguna subvención estatal y dejar que cada empresa cierre cada central nuclear por no ser rentable.
Las subvenciones estatales afectaron a unos 19.800 megavatios de capacidad de generación eléctrica nuclear, lo que representa alrededor del 21% de la capacidad total de generación nuclear de los EEUU cuyo cierre se había previsto.
Las palabras «opción nuclear» tienen una definición como sustantivo del diccionario.com como, «el uso de o el poder de usar una medida considerada particularmente drástica.» Cada subvención federal y estatal puede ser una «opción nuclear» para la intervención económica en la generación eléctrica nuclear que conduce a un coste increíble para los contribuyentes de tarifas eléctricas en varios estados y el despilfarro de dólares de los contribuyentes en varios estados beneficiando a cada empresa de servicios eléctricos de propiedad privada. Estas intervenciones federales y estatales no deberían recibir ningún apoyo económico brillante.
