Cuando Bob Nozick ingresó en la facultad de Princeton procedente de Columbia en 1959, era, políticamente hablando, un socialdemócrata al uso. Ese mismo año, otro neoyorquino, Bruce Goldberg, ingresó en el mismo programa de filosofía de Princeton, procedente del City College de Nueva York. Bob y Bruce tenían mucho en común, salvo que, en ese momento, Goldberg era un entusiasta libertario proselitista.
Había conocido a Bruce unos años antes, en el CCNY. Nos convertimos en buenos amigos, charlando sin parar sobre todo lo que había bajo el sol, incluida la política. Yo ya era un libertario empedernido, bajo la temprana influencia de mis amigos Leonard Liggio, George Reisman y, más tarde, Murray Rothbard. Aparte de nuestras conversaciones, Bruce y yo, gente de las afueras, paseábamos por la gran ciudad. Incluso nos aventurábamos en Harlem, lo que no era ningún problema en aquella época. Una vez fuimos al famoso teatro Apollo, los únicos blancos entre el público incluso entonces. La artista principal era Eartha Kitt, en un giro clásico. Hubo muchos almuerzos cantoneses baratos y muchas otras cosas, mientras descubríamos Nueva York de jóvenes.
Cuando nos conocimos, Bruce no tenía opiniones políticas firmes, inclinándose por un vago trotskismo. Por alguna razón, un año había asistido a un campamento de verano trotskista, y su familia, que no era especialmente política, era judía de izquierdas.
No tardamos mucho en convertir a Bruce al libre mercado, a través de nuestras charlas y, sobre todo, de sus lecturas de Mises y de otros que le hice conocer. Bruce conoció a Murray, que le fascinó (gran sorpresa), y al resto de la pandilla, y se convirtió en miembro junior, por así decirlo, del Círculo Bastiat. Más tarde, cuando se produjo la ruptura con Rand y los randianos, Bruce estaba totalmente del lado de Murray, al igual que yo. No sentía ningún respeto por los randianos como filósofos, aunque seguía admirando enormemente a Ayn como novelista y exponente de los valores libertarios.
En Princeton, Goldberg y Nozick gravitaron el uno hacia el otro de inmediato, reconociendo ambos la evidente gran inteligencia del otro y su profundo amor por la filosofía. Pero Bruce siempre fue un ferviente misionero, cualquiera que fuera su punto de vista en ese momento (no fueron muchos a lo largo de su vida, y todos ellos bien meditados). Presionó con su libertarismo a Bob, quien, siempre omnívoro intelectualmente, absorbió rápidamente a Mises, Hazlitt, Hayek y otros pensadores.
Pronto Nozick se cuestionó radicalmente su orientación socialdemócrata, adquirida casi por accidente de su entorno judío neoyorquino. Según me contó Bruce, una vez Bob volvió con sus amigos de la revista Dissent y se enfrentó a ellos. Si el salario mínimo es tan bueno, ¿por qué no fijarlo, digamos, en 10 dólares la hora? No tenían respuesta a la pregunta. Es decir, estos socialistas profesionales de toda la vida, escritores conocidos y ampliamente publicados, respetados hasta el día de hoy, ni siquiera pudieron pasar de la primera fase del argumento. Nozick empezó a replantearse las cosas furiosamente.
Entonces, una noche, debió ser a principios de los 60, Bruce llevó a Bob a una reunión del Círculo Bastiat en el apartamento de los Rothbard en la calle 88 Oeste. Resultó ser un momento histórico. Si Nozick no había quedado impresionado antes por la síntesis rothbardiana, lo quedó en aquella reunión. Fue la génesis de su célebre libro.
De toda evidencia, Anarquía, Estado y Utopía será la contribución más duradera de Nozick. Está repleto de ideas y formulaciones brillantes. Su defensa de la sociedad libre es ejemplar, aunque obviamente en deuda con pensadores anteriores para cualquiera que sepa algo del tema. Pero fundamentalmente es una respuesta al desafío rothbardiano sobre la cuestión del gobierno monopolista —el Estado—, aunque el autor no lo deja del todo claro.
Una vez, cuando le pregunté su opinión sobre la obra de Ayn Rand, Milton Friedman respondió, de forma un tanto lacónica, que atrajo a mucha gente al movimiento. De la misma manera, creo que eso es cierto de Nozick, aunque las personas a las que trajo o abrió a nuestras ideas eran en su mayoría intelectuales de bastante alto nivel, a menudo culpablemente ignorantes de las fuentes de gran parte de su pensamiento sobre política.
Bob Nozick era tan agudo intelectualmente como cualquiera que haya conocido. Hizo falta un dialéctico igual de agudo y un filósofo de vanguardia como Bruce Goldberg (que empezó como positivista lógico, pero al final se decantó por el posterior Wittgenstein) para llevarle a la filosofía del libre mercado. Nadie más podría haberlo logrado.
En Princeton, Bruce también conoció a otro estudiante de posgrado, esta vez de ciencias políticas, llamado George Will. Will era otro miembro corriente de la intelectualidad americana, un «liberal» en el molde de su padre, un reputado profesor de filosofía en Champaign/Urbana. Bruce, entonces el dinámico y genial propagador de nuestras ideas, convirtió también a Will. Temporalmente. Will se marchó a estudiar a Oxford, donde se dejó seducir por la tradición de paternalismo tory que descubrió allí. Cecil Rhodes habría estado encantado.
George Will pasó a componer piezas tory-estatistas como las recogidas en su libro verdaderamente vergonzoso, Statecraft as Soulcraft cuyo título recuerda la definición estalinista de los intelectuales del Partido como «ingenieros del alma». Cuando Nozick y yo todavía estábamos en contacto, Bob comentó una vez de Will riéndose que la idea de política de este «tacaño» era rehacer a todo el mundo a su propia y aburrida imagen.
Bruce Goldberg murió en 1999, sin haber alcanzado nunca todo su potencial, aunque sus escasos artículos publicados fueron muy apreciados por filósofos de la talla de Norman Malcolm, y un breve libro suyo sobre educación fue publicado por Cato. Pero el impacto de su poderosa mente y personalidad continúa.
Para Robert Nozick y mi viejo amigo Bruce Goldberg: que descansen en paz.
Publicado originalmente en LewRockwell.com, 5 de febrero de 2002.
