«Desafortunadamente, nadie escucha a los economistas».
~Gustave de Molinari(1852)
He escrito algunos ensayos cortos sobre los siguientes temas. La idea es profundizar en el pasado para ver qué puedo encontrar que sea relevante para las cosas que están sucediendo hoy en día.
- Jeremy Bentham sobre el gobierno de los «expertos desinteresados» o «la falacia de la autoridad» (1824)
- Herbert Spencer sobre el Estado y la «Supervisión sanitaria» (1851)
- Gustave de Molinari sobre los economistas como los contables de la política: «Desafortunadamente, nadie escucha a los economistas» (1852)
Jeremy Bentham (1748-1832) nos recuerda que pueden ocurrir cosas malas cuando los llamados expertos son capaces de conseguir el oído del gobierno. No son partes desinteresadas como a menudo afirman ser y a veces hacen mucho daño en nombre de promover la «mayor felicidad del mayor número». La forma de hacer este cálculo siempre ha sido un problema para los administradores utilitarios: ¿Quién sacrifica la «felicidad» (o los derechos a la vida, la libertad y la propiedad) por el «bien mayor»? ¿En qué plazo se calcula esta «mayor felicidad», a corto o largo plazo? El «argumento de la autoridad» es una de las muchas «falacias políticas» utilizadas por los políticos para embaucar a los votantes que Bentham discute.
También se plantea la cuestión de cuáles son los mejores o más apropiados expertos para utilizar. Me parece que no es una coincidencia que los gobiernos elijan expertos cuyo asesoramiento suele llevar a aumentar el poder del Estado y el prestigio de los políticos que lo dirigen. ¿Cui bono? Tampoco es sorprendente que entre esos expertos no figure normalmente alguien como Frédéric Bastiat (1801-50), que querría conocer las consecuencias «invisibles» de ese asesoramiento, cuáles son las compensaciones, cuáles las consecuencias no deseadas y quiénes son los intereses creados que podrían beneficiarse de ese asesoramiento presuntamente «desinteresado».
Herbert Spencer (1820-1903) plantea muchas de estas preocupaciones en su obra, escrita poco después de que la epidemia de cólera de 1849 arrasara Londres y París. También se centra en la incompetencia de las autoridades gubernamentales encargadas de la salud pública y en los impedimentos que la normativa gubernamental pone a la hora de buscar soluciones privadas y voluntarias a estos problemas. ¿Qué más hay de nuevo?
Tal vez al final no importa si economistas como Bastiat asesoran a los gobiernos. De acuerdo con Gustave de Molinari hay muy buenas razones por las que los gobiernos y el público ignoran sus consejos de todos modos. No es lo que quieren oír; normalmente no entienden los principios económicos en juego; y los «comedores de impuestos» que dirigen el país no tienen ninguna razón para querer renunciar a sus privilegios y beneficios.
