En 1954, tras toda una vida de trabajo teórico serio en la ciencia económica, Mises dirigió su atención a uno de los grandes enigmas de todos los tiempos: descubrir por qué los intelectuales odian el capitalismo. El resultado es este análisis sociopsicocultural fundamentado en la teoría económica.
Mises explora las respuestas desde una amplia variedad de ángulos, y analiza la naturaleza de las instituciones académicas, la cultura popular y cómo afectan a la teoría vicios como los celos y la envidia. Todos ellos contribuyen a impedir que la gente vea los beneficios evidentes de la libertad económica en relación con los controles. Sus comentarios sobre el resentimiento de los intelectuales calan muy hondo. Mises desgrana con astucia el sesgo anticapitalista de la ficción contemporánea y de la cultura popular en general.
En el curso de su narración, explica aspectos del mercado que generalmente han eludido incluso sus defensores. Por ejemplo, ¿es cierto que los mercados embrutecen la cultura, exaltando las novelas y películas basura en detrimento de las de mayor calidad? Mises señala que los gustos de las masas siempre y en todas partes serán inferiores a los de quienes han sido educados y cultivados para amar la cultura superior. Pero, dice, la gloria del capitalismo es que trae a cada sector lo que quiere y necesita, y más de ello que cualquier otro sistema. Así que, sí, habrá más basura, pero también más trabajo estupendo. Es una cuestión de disponibilidad: En el socialismo, no hay nada disponible. En el capitalismo, la oferta parece casi infinita.
Su análisis es muy sutil aquí y en todo el libro. Es notable cómo su narrativa se aplica en nuestro tiempo, incluso más que cuando fue escrita.
El estilo de este volumen es más desenfadado de lo que se puede encontrar en otros lugares. En cierto sentido, es más emocionante por ello. El lector percibe que Mises ha dado rienda suelta aquí a toda una vida de frustraciones y ha arrojado una luz muy brillante sobre algunos rincones oscuros de la opinión.
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Ludwig von Mises fue el líder reconocido de la escuela austriaca de pensamiento económico, un prodigioso creador de teoría económica y un autor prolífico.
D. Van Nostrand (Princeton, NJ), 1956. Later editions Libertarian Press, 1981, 1990; Mises Institute, 2008.
