El senador Ferdinand Marcos Jr. ha estado en los titulares últimamente mientras la carrera presidencial en Filipinas se acerca cada vez más a las elecciones de 2022 en mayo. En el ámbito local, en el momento de escribir este artículo, mantiene una ventaja dominante en los sondeos y las encuestas de opinión, a pesar de haber optado por no participar en los debates públicos con otros candidatos. Con un apoyo abrumador, actualmente está preparado para ganar las elecciones y convertirse en el próximo presidente después de Rodrigo Duterte.
Para un público versado en historia mundial, el nombre de Marcos puede resultar familiar. Quizá sea más conocido por ser el hijo y tocayo del mismo dictador que declaró la ley marcial en Filipinas en la década de 1970. Marcos se autodenomina como un creador de cambios y, en cierto modo, promete no ser como su padre. Es cierto que sería injusto responsabilizarle de los pecados de otra persona, incluso si ésta es un pariente cercano.
Sin embargo, cualquier conversación sobre los diversos temas durante los años de la ley marcial bajo el difunto presidente Ferdinand Marcos suele estar teñida de afiliaciones políticas o diferencias de experiencias y afecta necesariamente a la dirección de la campaña en curso. Algunos critican, con razón, la presidencia del anciano Marcos como un régimen brutal plagado de violaciones de los derechos humanos, amiguismo y bajezas económicas, mientras que otros recuerdan con nostalgia cariñosa pero equivocada lo que creen que fue una deseable edad de oro.
Los defensores de que los días de la ley marcial fueron una época grandiosa en la historia de Filipinas deben enfrentarse al hecho de que los datos económicos no apoyan esta idea. Puede que no todas las regiones del país se vieran igualmente afectadas por las políticas, lo que llevó a algunos individuos de la diversa ciudadanía a ver la ley marcial de forma más favorable. Sin embargo, para dejar las cosas claras, la ley marcial no fue buena para Filipinas, ni desde el punto de vista económico ni desde el humanitario.
Un documento de debate elaborado por economistas de la Universidad de Filipinas analiza estos temas con más detalle. Aunque es cierto que Filipinas registró un alto crecimiento económico tras la ley marcial durante al menos dos años en la década de 1970, el análisis de los datos muestra que esas ganancias hicieron poco para evitar lo que siguió. La pobreza alcanzó cotas sin precedentes, el malestar social y el hambre se dispararon, el poder adquisitivo del peso cayó, los ingresos se redujeron y, hasta la recuperación de principios de la década de 2000, se dice que se perdieron hasta veinte años de desarrollo potencial bajo el régimen autoritario.
El economista Jan Carlo Punongbayan resumió sucintamente lo que todo filipino debería saber sobre el trágico caso de la época de la ley marcial. No fue una época de oro económica, la vida no era cómoda y el capitalismo de amiguetes y la corrupción eran omnipresentes. Filipinas no se levantó durante la ley marcial, por lo que cualquier promesa de hacerla resurgir como en aquellos días sería irónica y vacía. Los ingresos de los filipinos estaban por detrás de los de sus vecinos de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), y la deuda nacional se disparó debido a un endeudamiento insostenible. Las pruebas del fracaso de la época en el país son tan convincentes como abrumadoras.
Naturalmente, sería prudente mirar estos datos y declaraciones con un poco de sospecha, ya que las cifras agregadas y las proclamaciones generales no siempre presentan una visión precisa de la realidad. Sin embargo, dejando esto a un lado, la ley marcial en Filipinas fue un periodo históricamente difícil que resultó costoso no sólo en términos de dinero o pérdidas económicas, sino también en vidas: miles de filipinos que se resistieron o expresaron su descontento contra la dictadura fueron encarcelados, torturados y asesinados en circunstancias deplorables.
Incluso a la vista de todos estos datos y de estas historias sobre los atroces actos que se cometieron en aquellos años, siguen proliferando relatos dudosos que son evocadores o simplemente propaganda. Entre ellos se encuentran las afirmaciones generalizadas sobre la época, como la afirmación de que Filipinas era la segunda gran potencia económica asiática, por detrás de Japón, y la noción de que los coches alemanes llegaron a ser tan comunes como los taxis en las calles de Manila durante esa época. La difusión de recuerdos nostálgicos seleccionados que, en última instancia, carecen de matices económicos es bastante perniciosa; enturbia el discurso y contribuye a encubrir los males de la época, idealizando lo que no era en absoluto ideal.
La verdad es que el periodo de la ley marcial no fue una época utópica. Aunque puede que no haya tenido repercusiones idénticas o universalmente comparables para todos los filipinos, el miedo constante causado por la amenaza de la fuerza utilizada entonces, los numerosos abusos del poder altamente centralizado y los daños de décadas a la vida y los medios de subsistencia que dejó a su paso no justifican las cosas supuestamente positivas que sólo ocurrieron a unos pocos o a los favorecidos.
Independientemente de que las próximas elecciones den como resultado la elección de otro Ferdinand Marcos en el puesto más alto del país, no es sólo tarea del hijo salir de la sombra del padre. El propio país debe escapar de la peligrosa idea de que la mano dura de un gobierno severo es necesaria y adecuada para fomentar la paz y la prosperidad en Filipinas. Cualquier cambio significativo en esta percepción sólo puede venir a través de una comunicación abierta que reconozca y condene los verdaderos horrores de la ley marcial que los filipinos no deberían olvidar nunca.
