Llevo más de veinte años dedicándome profesionalmente a la escritura. Los trabajos han sido muy variados: comunicados de prensa, libros blancos, estudios sobre el precio de la vivienda y más de mil artículos de opinión para mises.org.
Para mí —y para cualquiera que tenga que escribir mucho— es importante encontrar algunos ejemplos en los que basar nuestro trabajo. Unas buenas plantillas facilitan mucho la escritura. Uno puede inspirarse en muchos autores diferentes mientras busca ideas y modelos. Por ejemplo, considero al fallecido crítico de cine Roger Ebert un maestro del artículo breve, aunque su temática no tenga nada que ver con lo que yo suelo escribir. Otro gran escritor, más cercano ideológicamente, es Frank Chodorov. Chodorov tenía una gran habilidad para ir al grano y mantener al lector leyendo.
Pero no todos los buenos escritores proporcionan modelos realistas para nosotros, simples mortales en el juego de la escritura. Los escritos de H.L. Mencken son muy entretenidos, pero su valor como modelo es limitado, ya que la obra de Mencken puede ser muy fluida y desenfadada. Leer una columna de Mencken es como escuchar a un viejo amigo contar a sus amigos anécdotas improvisadas y divertidas. Es un estilo difícil de copiar. Del mismo modo, no pasa una semana sin que desee que aún tuviéramos las columnas semanales de Justin Raimondo. Leer una nueva columna de Raimondo era siempre como beberse un trago de whisky o fumarse un cigarrillo sin filtro. El mensaje llegaba rápido y con fuerza. En el buen sentido. Pero, al igual que Mencken, el estilo de Raimondo no es para todos los escritores.
Sin embargo, para la mayoría de nosotros —y para casi todas las personas que me envían artículos para Mises Wire— creo que hay dos modelos infalibles para escribir un buen artículo para mises.org. Ese modelo nos llega a través de los escritos de Lew Rockwell y Murray Rothbard.
Ahora bien, para nuestros propósitos aquí, no tendría mucho sentido, recomendar las obras de estos dos escritores en total. Ambos autores han empleado una variedad de estilos y formatos diferentes a lo largo de los años en distintas publicaciones. Pero, si queremos entender cómo escribir un buen artículo de opinión corto para la portada de mises.org, hay dos lugares donde podemos buscar una concentración de algunos de sus mejores trabajos.
En el caso de Rothbard, podemos recurrir a sus artículos recogidos en Making Economic Sense. Estos artículos son los escritos por Rothbard específicamente para los lectores del Instituto Mises entre los años 1982 y 1995. ¿Por qué son tan buenos? En primer lugar, explican al público, a través de la lente de un economista, una amplia variedad de temas oportunos e importantes. Y lo que es aún mejor, estos artículos se escribieron para un boletín físico que se enviaba por correo a los miembros del Instituto Mises.
Es importante destacar que la mayoría de estos artículos tienen menos de 1.500 palabras. Hay un artículo de 1.000 palabras sobre la economía del control de armas. Es breve, dulce e informativo. Hay un artículo de 1.200 palabras sobre la importancia actual de la Rebelión del Whisky. Muchos escritores que envían artículos a mises.org no parecen aprender a ser breves. A esto respondo: si Rothbard puede limitarse a 1.000 palabras, tú también puedes. Making Economic Sense ofrece una clase magistral de redacción de artículos breves sobre economía y los numerosos ataques del régimen a nuestra libertad.
En lo que respecta al trabajo de Rockwell, recomiendo sus artículos semanales de mises.org durante los días de la administración de George W. Bush. ¿Por qué estos artículos en concreto? En aquella época, Rockwell y el Instituto estaban sometidos a mucha presión para que apoyaran las guerras de Bush y para que no fueran duros con la administración en general. Al fin y al cabo, los «buenos» estaban al mando del gobierno federal, o eso afirmaban muchos «partidarios». Rockwell, por supuesto, era impermeable a esta exigencia de que nos contuviéramos de criticar al régimen «conservador» y de «libre mercado». Si no apoyamos a Bush, los terroristas ganan. ¿Verdad?
En este periodo encontramos a Rockwell en su mejor momento: especialmente comprometido con la precisión, la brevedad y la eficacia a la hora de mantener la línea contra los colaboracionistas de Bush. Si quieres aprender a escribir sin miedo, lee estas columnas.
Mirando estos artículos tanto de Rothbard como de Rockwell descubrimos rápidamente lo fáciles que son de leer. En general, siguen una forma y un flujo predecibles, lo cual es bueno. Para los que crecimos leyendo a profesionales experimentados conocidos como «columnistas» en periódicos y revistas, se trata de una forma reconocible. Suele comenzar con una introducción «tópica» que demuestra por qué el tema es relevante para el lector en este momento. Una vez establecido el tema —quizá una tesis o una pregunta a la que responder—, el artículo pasa a los ejemplos y a «argumentar» la conclusión del autor. Estos ejemplos y argumentos contienen elementos específicos: citas concretas, acontecimientos específicos e imágenes concretas que el lector puede comprender fácilmente. No hay un montón de conceptos y afirmaciones vagas e inespecíficas. El autor intenta asegurarse de que sabemos exactamente de quién o de qué está hablando.
A continuación, tras haber aportado al lector algunas ideas y datos nuevos que tal vez no había considerado antes, el autor concluye con una o dos frases finales que recuerdan al lector lo más importante.
En este tipo de escritos, ningún artículo constituye por sí solo una interacción especialmente profunda o prolongada entre el autor y su público. Pero lo mejor es que, en conjunto y a lo largo de varios años, estas breves columnas pueden constituir una obra larga, completa e importante.
Los grandes escritores de artículos cortos lo han comprendido desde hace mucho tiempo. Por eso, para los que saben escribir, cada artículo se convierte en una pequeña pero atractiva lección sobre el tema en cuestión. Esta estrategia sólo funciona si los lectores vuelven a por más.
Es fácil olvidarse de todo esto, y para los escritores a menudo compensa volver a lo básico. Merece la pena volver a los modelos que proporcionan las plantillas para un artículo que no es una tarea pesada de leer, sino que se siente como un descanso de cualquiera de las monótonas tareas del día. Los nuevos escritores, por supuesto, deben hacer esto por primera vez.
El consejo es sencillo: lee a Rockwell y a Rothbard.
