Antes de que nadie se haga ilusiones sobre una reducción del gasto público como resultado del próximo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), recuerde que, una vez rodando, un tronco rueda en una dirección —cuesta abajo— hasta que se detiene. Pero, ¿alguno de nosotros ha intentado alguna vez detener un tronco mientras acelera cuesta abajo?
El tronco
Ah, el tronco. Hablando con la voz de un legislador, bloqueó su camino —su deseada partida presupuestaria, enterrada profundamente en un proyecto de ley de gastos, que iba camino de ser financiada, entonces surgió la oposición. Y, como legislador, usted cree sinceramente que nada debe obstaculizar sus objetivos políticos. Debería tener libertad para moverse —para votar— como le plazca, y obtener los resultados que necesita para ser reelegido. Pero ahí está el tronco.
Podrías intentar moverlo tú solo, pero eso requiere un esfuerzo que preferirías dedicar a recaudar fondos. Sin embargo, tus donantes necesitan que sigas tu camino sin obstáculos. Así que miras a tu alrededor en busca de alguien más que se enfrente a un obstáculo y ves a Nancy con su camino obstaculizado por un tronco del mismo tamaño. Decides asociarte con ella: «Te ayudaré a rodar el tuyo si tú me ayudas a rodar el mío».
Aunque se sientan en lados opuestos del pasillo, ahora se necesitan mutuamente para continuar en el poder. La necesidad de poder es mayor que las muestras de responsabilidad fiscal, o cualquier otra cosa. Es posible que su tronco haya sido derribado por algunos de sus electores, que no querían que su partida siguiera adelante. Sin embargo, algunos de esos mismos electores —con grandes cuentas bancarias y talonarios de cheques abiertos— están enamorados de los extremos más allá del tronco que bloquea su camino. De hecho, algunos de sus principales donantes confían en sus partidas presupuestarias para financiar inversiones, sinecuras, «puestos de trabajo», etc.
Como tienes que entregar resultados para que se emitan los cheques de campaña, te reúnes con Nancy y habláis de una coalición para mover los dos troncos a la vez —ella ayuda a mover el tuyo y tú la ayudas a mover el suyo. Nancy y tú aplicáis barras y fulcros para que ambos troncos salgan de sus respectivos caminos y se precipiten por laderas contiguas. Todo va bien. El año que viene, tú harás campaña para mover tu tronco y Nancy hará campaña para mover el suyo, suponiendo que ambos grupos de electores no reconocerán ni recordarán el papel de cada uno en los esfuerzos del otro.
Los fines
¿Qué fines bloqueaban esos troncos? Para ti, recuerdos digitalizados de Grateful Dead; para Nancy, vídeos de peleas de hámsters. Ninguno de los dos quería esos fines, pero sus donantes sí, por la razón que sea. Y eso es todo lo que cuenta, políticamente, de todos modos. Y, sin embargo, ahí van, troncos corriendo colina abajo.
Entra DOGE
Sin embargo, una nueva administración se ha comprometido a reducir los gastos gubernamentales, incluidos los proyectos favoritos que son nada menos que quid pro quos. Usted sabe que el DOGE va a buscar el despilfarro y le va a pedir ayuda para detener su tronco. En serio, ¿el DOGE va a pedirte que te pongas delante de tu tronco mientras baja por la pendiente?
Públicamente dices: «Estoy dispuesto a ayudar, hagámoslo». En privado, en el comedor del Capitolio, tienes un tono diferente. «Nancy», le dices a tu compañera de almuerzo, «no podemos dejar que esto ocurra. Seguimos siendo aliados, ¿verdad?» Una pregunta que no hacía falta hacer. Por supuesto que Nancy está contigo, ella también tiene donantes. Un movimiento de cabeza, un apretón de manos, y el acuerdo es una vez más conmemorado. El DOGE puede pudrirse, ambos no están renunciando a nada. Además, Nancy y tú no estáis solos, la mayoría de los miembros de ambas cámaras —un total de 535 políticos— tienen coaliciones para hacer rodar los troncos de unos y otros, un enredo que se parece a un plato de espaguetis. Todo el sistema es nada menos que un sindicato de enrollar troncos.
Resumen
Pedir a los rodillos que se pongan delante de los troncos rodantes e intenten detenerlos es una auténtica tontería. La energía cinética contenida en un tronco rodante supera con creces la energía gastada para moverlo inicialmente. Una vez en movimiento, un tronco va a rodar hasta que la pendiente se vuelva llana. Y la capacidad de modificar la topografía, de convertir una pendiente en llano, no es competencia del DOGE; es un poder que el DOGE nunca podrá poseer.
No, el DOGE no va a reducir el gasto gubernamental hasta que se ponga fin a la generosidad que mantiene al gobierno a flote, —hasta que se deje de lado el sistema en el que el gobierno, a través de la Fed, puede crear el dinero que financia el despilfarro. A menos que eso ocurra a tiempo, la pendiente aumentará hasta que la transición al llano llegue a un precipicio escarpado en lugar de una suave carrera. Y a medida —que el tronco caiga por el borde— experimentará un aumento del impulso y de la energía cinética, provocando la destrucción más abajo.
Cualquier esperanza en el DOGE se verá rápidamente desvanecida por las realidades de la naturaleza del rodamiento del tronco y la inercia política. Un tronco, —una vez en marcha— no se detendrá, especialmente en un sistema político que sufre una resistencia inherente al cambio.