Convocatoria de papers: Ensayos de crítica literaria y de medios austrolibertaria para un volumen en memoria de Paul A. Cantor
Las revolucionarias investigaciones del fallecido Paul A. Cantor (1945-2022), catedrático de inglés Clifton Waller Barrett de la Universidad de Virginia, abarcaron desde autores ingleses canónicos como Shakespeare y Shelley hasta populares series de televisión americanas como La isla de Gilligan y South Park. Su erudición era tan prolífica y abarcadora que llevó a algunos a preguntarse si la misma persona podía ser autora de una obra tan amplia. «Sí», responde Peter Hufnagel, creador de la web prof.Cantor, «el Paul A. Cantor que escribe sobre el averroísmo en la Divina comedia de Dante es el mismo Paul A. Cantor que escribe sobre Walter White como héroe trágico en Breaking Bad».
Sin embargo, no es sólo el alcance y la abundancia de la producción académica de Cantor a lo que el volumen propuesto pretende rendir homenaje, sino también, y especialmente, a su método interdisciplinario pionero que recurrió a la Escuela Austriaca de economía y a la filosofía libertaria en la interpretación de la literatura y los medios de comunicación. Como ha comentado recientemente Alberto Mingardi, «ese interés por la economía austriaca le llevó a ser esa cosa rara: un intelectual de las humanidades —más aún, un crítico literario— que tenía cierta simpatía por el capitalismo. En un nivel, esta simpatía surgió en el hecho mismo de que no era un snob: junto con sus estudios sobre Shakespeare, cultivó un interés por la cultura popular que entendía como algo vivo, y a veces también hermoso» («Paul Cantor DEP»).
Cuando me comuniqué con Paul acerca de un volumen que planeaba coeditar con Carlo Lottieri, titulado finalmente Speaking Truth to Power from Medieval to Modern Italy, reflexionó sobre las dificultades a las que se había enfrentado al tratar de localizar a eruditos literarios libertarios a principios de los años 2000: «Cuando planifiqué por primera vez lo que sería la LITERATURE AND THE ECONOMICS OF LIBERTY, esperaba poder microgestionar el volumen y conseguir sólo los ensayos que quería. Pero me di cuenta de que no podía conseguir que la gente escribiera exactamente los ensayos que yo quería. Al final, me conformé con los mejores que pude encontrar y les dejé escribir sobre lo que quisieran, y eso implicaba prácticamente toda la gama de la literatura, en todo el mundo y en todos los siglos. Y tenía tan poca gente a la que recurrir que al final tuve que escribir yo mismo la mitad de los ensayos del volumen» (correo electrónico, 29 de marzo de 2013).
El volumen en cuestión, Literature and the Economics of Liberty: Spontaneous Order in Culture (Instituto Mises, 2009), contenía diez ensayos de cinco colaboradores, dos de ellos del coeditor Stephen Cox y cinco del propio Cantor. El volumen, que consta de 510 páginas a pesar del reducido número de colaboradores, abarca todo el mundo y varios periodos de tiempo, con estudios sobre autores europeos y americanos canónicos (como Cervantes, Jonson, Shelley, Whitman, H. G. Wells y Cather) y el novelista nigeriano contemporáneo Ben Okri. Más allá de las ideas que se encuentran dentro de los capítulos individuales, lo que es de especial importancia, como explican los coeditores, es el hecho de que esta es «la primera colección de ensayos que acepta la idea de que la economía es relevante para el estudio de la literatura, pero ofrece los principios del libre mercado, en lugar de los marxistas, como el medio de relacionar los dos campos» (x). La introducción del volumen, que podría leerse como un manifiesto, sostiene que la economía austriaca, «que se centra en la libertad del actor individual y la subjetividad de los valores, es más adecuada para el estudio de la literatura y la creatividad artística que una doctrina materialista, determinista y colectivista como el marxismo» (12). Como señala Matthew McCaffrey en «The Importance of Literary Criticism from a Free-Market Perspective» (2014), ese volumen «ayudó a sentar las bases de una crítica literaria libertaria.»
Aunque los estudios literarios y mediáticos austrolibertarios pueden estar todavía fuera del radar de la mayoría de los departamentos de inglés, desde principios de la década de 2000 han atraído a un número creciente de estudiosos cuyos intereses han ido desde los antiguos escritores chinos (Roderick T. Long, Rituals of Freedom: Libertarian Themes in Early Confucianism, 2016) hasta las modernas películas de vaqueros americanos (Ryan McMaken, Commie Cowboys: The Bourgeoisie and the Nation-State in the Western Genre, 2012). El reciente libro de Matt Spivey Re-Reading Economics in Literature: A Capitalist Critical Perspective (2020) de Matt Spivey y el próximo Show and Biz: The Market Economy in TV Series and Popular Culture, editado por María Blanco y Alberto Mingardi, dan fe de la vitalidad actual del campo y de sus posibilidades futuras. El creciente cuerpo de estudios de tendencia libertaria se recoge en la bibliografía «Austrian Economics, Libertarianism, and Academic Writing in the Humanities» (2022).
En resumen, la crítica literaria y de los medios de comunicación basada en la Escuela Austriaca de Economía y la filosofía libertaria abre caminos en gran medida inexplorados para que los investigadores reconozcan e investiguen la forma, la naturaleza y el efecto de los sistemas económicos y las estructuras de poder político en las obras creativas de todos los medios de comunicación durante cualquier período de tiempo y en cualquier punto del planeta. Este volumen pretende, por tanto, presentar investigaciones de vanguardia que contribuyan al desarrollo continuo de este nuevo y apasionante campo.
Si está interesado en presentar un ensayo que analice la literatura o los medios de comunicación desde la perspectiva de la escuela austriaca de economía y/o la filosofía libertaria, envíeme un resumen de 150-200 palabras, junto con una biografía de 75-100 palabras, a jac3@columbia.edu antes del 15 de enero de 2023. Se le notificará la aceptación del resumen antes del 30 de enero de 2023. Los resúmenes y las biografías se utilizarán para asegurar el interés de un editor adecuado, y los ensayos completos se entregarán un año después de esa fecha. Por favor, no dude en ponerse en contacto conmigo antes de enviar un resumen si tiene alguna duda o desea discutir cualquier aspecto de una posible presentación.
