El Mises Kreis original, formado por miembros del seminario privado de Mises, se reunía regularmente en Viena de 1919 a 1934. Hoy en día, el Instituto Mises reúne a los estudiosos austriacos en esta misma ciudad, lo que le permite actuar una vez más como el latido del corazón de la Escuela Austriaca, durante unos días.
Como hace casi un siglo, quizás la razón más importante para adherirse a la Escuela Austriaca sea ésta: la teoría monetaria. La obra fundamental de Mises sobre teoría monetaria, Die Theorie des Geldes und der Umlaufsmittel (1912), estableció a Mises como el principal economista monetario de su tiempo y como un hombre alrededor del cual su círculo estaba ansioso por reunirse.
Los académicos austriacos han predicho y siguen explicando las crisis financieras con la ayuda de la teoría del ciclo económico desarrollada por Mises en 1912. Con el reciente colapso del banco de inversión Lehman Brothers, se ha estimulado un nuevo interés en la teoría monetaria y del ciclo económico austriaca. Sólo han sido necesarias pequeñas adaptaciones y adiciones a esta teoría, incluyendo el sistema bancario paralelo, y la titulización y el desajuste de vencimientos.1 De hecho, incluso el desajuste de madurez ya fue identificado por Mises en su obra de 1912 como una violación de la regla de oro de la banca.
En los primeros días de la circunscripción de Mises Kreis, el patrón oro en Austria había sido suspendido para financiar los gastos del gobierno para la guerra, un estado de bienestar y una vasta burocracia gubernamental. Hoy volvemos a sufrir bajo experimentos monetarios.
En los Estados Unidos, por ejemplo, podemos observar la «quantitative easing» (QE), que equivale a la producción de dinero para financiar el gasto público a tipos de interés cero. Al igual que en 1919, los defensores de la producción de dinero afirman que esta política es necesaria para mantener el sistema financiero y reducir el desempleo.2 De hecho, hay verdad en esta afirmación. La expansión del crédito en el pasado ha distorsionado enormemente la estructura de producción. Las industrias dependen de la inflación continua. Si se ralentizara la inflación y se pusiera fin a la EQ, se desencadenaría un reajuste, lo que provocaría desempleo temporal y problemas para las instituciones financieras. Esto explica por qué las autoridades monetarias, poco después de la «infame» QE1, que reinfló las actividades de la burbuja, procedieron con la QE2, que presumiblemente sería seguida por la QE3, y así sucesivamente.
En Europa estamos viviendo otro experimento. Existe un sistema de banca central en la zona euro desde 1999; es utilizado por varios gobiernos independientes para financiar sus gastos. He llamado al montaje una tragedia de los comunes.3 Las consecuencias de la orgía de la deuda y el déficit han creado una situación fuera de control para las élites. Los problemas de la deuda soberana sólo se resuelven con más deudas financiadas por el Banco Central Europeo. La riqueza se transfiere de los contribuyentes de los países más solventes a los gobiernos de los países insolventes y a sus acreedores, el sistema bancario.
Hoy, como en 1919, uno de los resultados de estos experimentos es una enorme redistribución de la riqueza y los ingresos. Los banqueros y especuladores que compran empresas apalancadas y activos financieros se están beneficiando de la producción de dinero que causa nuevos máximos para las materias primas y los activos financieros. La mayoría de la población está perdiendo. Han visto que los costos de alimentos, transporte y energía aumentan más rápido que sus ingresos. La inflación erosiona su nivel de vida, mientras que las estadísticas de precios del gobierno ocultan el problema. Sólo la incorporación de grandes partes de Asia a la división internacional del trabajo y los importantes aumentos de productividad impulsados por la tecnología han impedido un descenso absoluto del nivel de vida en el último decenio.
Es de gran valor simbólico que los estudiosos misesianos se reúnan hoy en Viena, donde la campaña anti inflacionaria de Mises coincidió, en el tiempo, con el lanzamiento de su seminario privado,4 y la estabilización de la corona austriaca en 1922. Del mismo modo, el objetivo más importante para los académicos austriacos hoy en día es prevenir la hiperinflación explicando las consecuencias de la configuración de nuestro sistema monetario actual y de las políticas monetarias «innovadoras», y señalando las posibles reformas, por ejemplo, la mejor manera de lograr una banca 100% libre.
Hoy en día, los austriacos siguen conectados a un círculo moderno de Mises, gracias a los esfuerzos del Instituto Mises en Auburn, Alabama, con sus publicaciones y conferencias, y lo que es más importante, su uso vanguardista y eficaz de las herramientas de Internet. Une a los estudiosos con el público durante todo el año a través de la tecnología; consigue dotar al mundo de una Viena «virtual». Pero aún no se ha encontrado una «nueva Viena» física para los académicos austriacos, en la que se reúnan continuamente y en persona para participar en debates fructíferos y estimulantes.
En los Estados Unidos, otra sede para que los académicos y estudiantes austriacos se reúnan y participen en estudios aplicados y empíricos de la tradición austro-libertaria es la Universidad George Mason de Washington, DC. El centro teórico de la economía austriaca y de la Viena del siglo XXI, sin embargo, podría ser Madrid.
Los lazos culturales, políticos e intelectuales han conectado Madrid y Viena desde hace mucho tiempo. Carlos V de los Habsburgo reinó en España. Su hermano, Fernando I, nacido en Alcalá de Henares, España, gobernó las tierras hereditarias austriacas. Los Habsburgo reinaron sobre el Sacro Imperio Romano, Austria y España, hasta la Guerra de Sucesión (1701-1714) cuando el trono español se perdió en manos de los Borbones. Los símbolos de las largas conexiones todavía se pueden encontrar hoy en día por los turistas: el antiguo centro de Madrid se llama «El Madrid de los Austrias». La ciudad de Viena tiene su famosa Hofreitschule o Escuela Española de Equitación, fundada por Fernando I.
Y ha surgido otra conexión. Un nuevo centro de la economía austriaca en Madrid es en gran medida el resultado de los esfuerzos de Jesús Huerta de Soto, quien es muy conocido por su influyente trabajo en economía monetaria.5 El primer máster de economía austriaca («Máster en Economía de la Escuela Austriaca» en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid) ha atraído a estudiantes de todo el mundo de la misma manera que el círculo original de Mises atrajo a Lionel Robbins y otros. El número de estudiantes de máster que realizan una tesis doctoral en economía austriaca aumenta cada año, y la mitad de ellos proceden de países extranjeros. Los seminarios formales e informales complementan la enseñanza teórica de la tradición austriaca. Numerosos profesores de diferentes universidades, una revista académica, el influyente Instituto Juan de Mariana, destacados colaboradores austriacos en los medios de comunicación y una próspera comunidad de austriacos completan un entorno único que podría llamarse una nueva Viena.
La interacción durante todo el año en esta atmósfera fructífera ya ha dado lugar a numerosas contribuciones académicas y populares. Es de esperar que esta conferencia en la «vieja» Viena pueda impulsar el renacimiento de la Escuela Austriaca en general, así como fortalecer la conexión de las nuevas, virtuales y físicas Viennas a medida que preparan el camino para el dinero sano.
Este artículo se basa en un discurso pronunciado en la Cumbre de Patrocinadores del Instituto Mises 2011 en Viena, Austria.
- 1Véase, por ejemplo, el trabajo de Nikolay Gertchev sobre titulización (Nikolay Gertchev, «Securitization and Fractional-Reserve Banking», en J.-G. Hülsmann y S. Kinsella, editores, Property, Freedom, and Society: Essays in Honor of Hans-Hermann Hoppe, Auburn, Ala..: Mises Institute, 2009) o el trabajo sobre el desajuste de madurez (Philipp Bagus, «Austrian Business Cycle Theory: Are 100 Percent Reserves Sufficient to Prevent a Business Cycle»,Libertarian Papers 2 (2), 2010, y Philipp Bagus y David Howden, «The Term Structure of Savings, the Yield Curve, and Maturity Mismatching», The Quarterly Journal of Austrian Economics, 13 (3), 2010: 64–85).
- 2Un argumento «nuevo» hoy en día es que la producción de dinero evita la deflación de precios.
- 3Véase Philipp Bagus, The Tragedy of the Euro (Auburn, Ala: Ludwig von Mises Institute, 2010).
- 4Véase Jörg Guido Hülsmann, Mises: The Last Knight of Liberalism (Auburn, Ala.: Ludwig von Mises Institute, 2007), págs. 351, 365.
- 5Véase Jesús Huerta de Soto, Money, Bank Credit, and Economic Cycles, 2ª ed., págs. 2 y 3. (Auburn, Ala: Instituto Ludwig von Mises, 2009).
