Aunque el economista de la GMU Tyler Cowen puede haber descartado la idea de más confinamientos por pandemia por ser «un hombre de paja» y decir que las medidas extremas que comenzaron en marzo de este año «ya han quedado atrás», parece que los gobernadores y otros políticos de todo el país no han captado el mensaje. Más y más estados han comenzado a imponer una vez más confinamientos ruinosos. Los medios de comunicación y Twitter están llenos de regaños santurrones que gritan sobre la inminente condena de las familias que se reúnen para el Día de acción de gracias. El presentador de la CNN Jake Tapper sugirió que «la Navidad probablemente no será posible».
Si tales personas se salieran con la suya, todos permanecerían bajo verdadero arresto domiciliario y no verían a nadie más durante meses o incluso años, ya que la duración de tales imposiciones onerosas ha pasado de «quince días para frenar la propagación» a meses o incluso años en el futuro. El hecho de que tales ideas estén siendo consideradas demuestra cuán fuera de contacto con la realidad humana está nuestra clase de «expertos» y sus hordas de seguidores como los lemmings.
Las cosas no han cambiado mucho desde que abordé algunas de las desastrosas consecuencias materiales no intencionadas de los cierres en abril de este año. Sin embargo, a medida que el año 2020 se ha ido arrastrando, ha dejado claro que al menos parte de la lógica de los confinamientos tiene sus raíces en una concepción fundamentalmente defectuosa y relativamente reciente de la naturaleza humana.
Casi todas las culturas y religiones a lo largo de la historia de la humanidad han sostenido que los humanos son tanto seres materiales como espirituales. Sin embargo, viviendo en la era secular como lo hacemos, el aspecto material de nuestra existencia ha suplantado al espiritual hasta tal punto que apenas se reconoce su existencia.
Russell Kirk llega a afirmar que la línea divisoria en la política contemporánea depende de esta diferencia de entendimiento, afirmando que «a un lado de esa línea están todos aquellos hombres y mujeres que se imaginan que el orden temporal es el único orden, y que las necesidades materiales son sus únicas necesidades, y que pueden hacer lo que quieran con el patrimonio humano. Al otro lado de esa línea están todas aquellas personas que reconocen un orden moral duradero en el universo, una naturaleza humana constante, y altos deberes hacia el orden espiritual y el orden temporal».
Una perspectiva puramente material de la existencia humana conducirá, por supuesto, a ciertas prescripciones de política, especialmente frente a una pandemia. Negar la existencia espiritual del hombre es negar la posibilidad de la vida después de la muerte — sólo el vacío de la aniquilación espera. Desde esta perspectiva, tiene sentido que se pueda concluir que la vida terrenal debe continuar a cualquier costo, que ningún compromiso es demasiado alto para posponer el olvido que se avecina.
Por el contrario, quienes mantienen una concepción más tradicional de la naturaleza humana, sin importar la religión o el credo específico al que pertenezcan, pueden ver fácilmente todo un mundo de costos a cierres que quienes tienen una perspectiva puramente materialista ni siquiera son capaces de comprender.
Los humanos son seres sociales. Nuestra existencia y desarrollo como personas humanas se basa en esta naturaleza social. Los pensadores de contratos sociales como Hobbes, Locke y Rousseau pueden fantasear con una existencia humana solitaria, pero todas las pruebas de niños salvajes o aislados indican que sin otros humanos un individuo solitario perecería rápidamente, por no mencionar que no desarrollaría la conciencia de sí mismo o la capacidad de pensar y hablar con el lenguaje.
Algunos estudiosos del personalismo, como el teórico político David Walsh, argumentan que toda nuestra concepción del yo sólo puede formarse en relación con otras personas. En contraste con la famosa línea de Descartes «Pienso, luego existo» un personalista argumentaría que no somos capaces de entender la existencia del «yo» hasta que no hayamos entendido primero la existencia de un «yo» en los demás. De la misma manera que nunca podemos ver realmente nuestro propio rostro, sino sólo el de los demás, lo que a su vez nos permite comprender nuestro propio rostro invisible, no podemos tomar conciencia de nosotros mismos hasta que nos encontremos en el contexto de los demás, y a través de ellos reconozcamos la naturaleza mutua de nuestra vida interior que nos hace personas.
Muchas religiones, de una forma u otra, hablan de la interconexión del mundo y de las personas y de la ilusión de separación. Aunque la mayoría de las veces se asocian con religiones orientales como el budismo, esta unidad espiritual no es ajena al cristianismo y a Occidente. De hecho, la Trinidad Cristiana se entiende como un Dios en tres personas. Jesucristo hace referencia a esta unidad en el capítulo diecisiete del Evangelio de Juan cuando reza «que todos ellos sean uno, Padre, así como tú estás en mí y yo en ti... que sean uno como nosotros somos uno, yo en ellos y tú en mí, para que sean llevados a la unidad completa».
Dejando de lado las implicaciones religiosas específicas, los humanos han reconocido durante milenios que cuando las personas se reúnen entramos en un nivel espiritual a través del reconocimiento de nuestra mutua personalidad. Sin embargo, esta unidad espiritual que es tan esencial para nuestra existencia como personas humanas no ocurre en un vacío, sino más bien en el contexto en el que nos reunimos en el mundo material.
Los humanos podrían adquirir todos los nutrientes que necesitamos bebiendo Soylent Green en soledad, pero en cambio, a menudo convertimos nuestras comidas en ocasiones sociales rituales. Las comidas compartidas no sólo proporcionan alimento material sino también espiritual. Bailar solo en la cocina está muy bien, pero palidece en comparación con la experiencia de una multitud de miles de personas bailando en un festival de música de baile electrónico o el golpeteo de los pies de una secta sufí bailando el dhikr. Somos afortunados de poder acceder al gran arte con un clic del ratón, pero ver el Lago de los Cisnes solo en YouTube no sustituye la experiencia de verlo en vivo en un salón lleno de gente mientras cada persona se conmueve hasta las lágrimas.
Hay pocos eventos más rebosantes de unidad espiritual de los asistentes que una boda, una celebración de la unidad literal de dos personas como una sola en presencia de sus amigos y seres queridos con festejos, cantos y bailes.
Pero, ¿cuántas bodas se han cancelado o celebrado en privado este año gracias a los cierres? ¿Cuántas comidas compartidas no se han comido? ¿Bailes no bailados, canciones no cantadas, conversaciones no mantenidas? ¿Cuántos padres y abuelos en hogares de ancianos no pudieron ver a sus seres queridos antes de que partieran de esta tierra? ¿Cuántos niños han sufrido frente a una pantalla solos todo el día? Estos no son meros lujos frívolos de los que los humanos podemos prescindir. El doble contexto material y espiritual de nuestra persona no puede ser separado. Estos contextos de nuestras familias y comunidades no son bonitas adiciones a la vida, son la vida humana misma.
No se puede negar que durante una pandemia será necesario alterar el comportamiento, pero así como ningún burócrata estatal puede planificar con éxito la economía, ningún funcionario de salud pública es capaz de planificar centralmente una respuesta para cientos de millones de personas que se encuentran en diferentes condiciones de vida, con diferentes necesidades materiales y espirituales.
Cada persona debe decidir por sí misma cuál es el curso de acción adecuado a la luz de sus circunstancias vitales únicas. Arrancar estas decisiones de cada persona y ponerlas en manos de los burócratas de la salud pública ha producido un desastre.
Las tasas de suicidio han aumentado en todo el país, en algunos lugares hasta un 70 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Los suicidios militares han aumentado un 20 por ciento. Las muertes por sobredosis de drogas están en camino de alcanzar un máximo histórico. La Corporación RAND ha encontrado un aumento en el consumo de alcohol este año. La Associated Press informa sobre las horribles condiciones en los asilos de ancianos de todo el país que pueden haber llevado a la muerte de decenas de miles de residentes en circunstancias insoportables y horribles, ya que a sus familias se les ha prohibido cuidarlos. Además, parece que muchos pacientes simplemente se marchitaron, con el espíritu roto por estar encerrados en un verdadero aislamiento sin contacto con amigos o familiares durante meses.
La planificación médica central que ni siquiera reconoce el aspecto espiritual y social de la existencia humana ha causado la muerte de un número incalculable de personas en todo el país, tal vez más que el propio virus a largo plazo.
Nuestros presumidos líderes pueden actuar como puros materialistas cuando se trata de sus decretos dictatoriales que destruyen la sociedad y nuestra propia humanidad, pero en algún nivel ellos obviamente entienden la importancia de su propia salud espiritual. ¿Por qué si no los líderes de California estarían rompiendo sus propias reglas para cenar en restaurantes lujosos o volar a Hawai para reuniones y no contentarse con comida para llevar y Zoom como el resto de nosotros los campesinos? ¿Pero qué más se puede esperar de un sistema de control de arriba a abajo?
Los humanos son seres tanto materiales como espirituales. Así como tenemos necesidades materiales que los planificadores centrales no pueden anticipar, también tenemos necesidades espirituales que sólo pueden ser satisfechas de una miríada de maneras que los planificadores centrales no pueden planificar, especialmente cuando ni siquiera reconocen que son necesidades en absoluto. Cuando no se satisfacen, nuestra salud física sufre con la misma seguridad que si tuviéramos un virus. Los aspectos sociales y comunitarios de la vida humana, ya sea una cena de vacaciones con la familia, ir a la iglesia, celebrar una boda, o incluso las relaciones mundanas de la vida cotidiana no son meros lujos de los que se puede prescindir, son la vida humana misma. La gente debe ser libre de navegar en estos tiempos difíciles armada con el conocimiento de sus circunstancias que sólo ellos poseen.
