Cuando regrese a la Casa Blanca a principios del próximo año, el presidente electo Donald Trump tiene previsto nombrar a Elon Musk y Vivek Ramaswamy para dirigir un nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE. Aunque no es un departamento federal oficial, los planes de la Administración para el DOGE son similares a la Comisión Grace de Ronald Reagan y a la iniciativa «Reinventar el gobierno» o «REGO» de Bill Clinton. El presidente encargará a Musk y al equipo de Ramaswamy que investiguen, desarrollen, prueben y redacten medidas prácticas para que Trump y su equipo puedan recortar eficazmente el gasto público y las normativas federales.
En un artículo de opinión publicado la semana pasada, Musk y Ramaswamy expusieron algunos planes iniciales para hacer frente al monstruo burocrático de Washington. Señalan dos sentencias recientes de la Corte Suprema —Virginia Occidental contra la Agencia de Protección Medioambiental (2022) y Loper Bright contra Raimondo (2024)— en las que la Corte dictaminó que las agencias federales no pueden imponer normativas sobre cuestiones económicas o políticas importantes sin autorización específica del Congreso y que las cortes ya no están obligados a deferirse a la interpretación que las agencias hacen de su propia autoridad. Citando estos casos, los autores argumentan que un número significativo de reglamentos federales actualmente en vigor son técnicamente ilegales y, por lo tanto, pueden y deben ser eliminados por orden ejecutiva.
Los dos también manifestaron sus planes de recortar la plantilla federal exigiendo a los empleados federales que trabajan a distancia que vuelvan a la oficina y de trasladar las agencias fuera de DC a regiones del país más relevantes para lo que supervisan. El artículo concluye con un llamamiento a recortar la financiación de la Corporación para la Difusión Pública, a revisar el proceso de contratación pública del gobierno federal y a abordar la importante cantidad de despilfarro, fraude y abuso que los contribuyentes se ven obligados a financiar cada año.
El plan de Musk y Ramaswamy ha recibido muchas críticas y escepticismo por parte de los libertarios y los defensores de un gobierno pequeño, sobre todo por su total dependencia de políticos que tienen todas las razones institucionales para rechazar los recortes. Y, el mes pasado, argumenté que incluso si el DOGE lograra todo lo que se propone, seguiría estando muy lejos de lo que se necesita para sacar al país de nuestro actual camino hacia la destrucción económica y social. Aunque la visión expuesta por los dos líderes del DOGE en el WSJ es un poco más sólida de lo que esperaba, sigo manteniendo todo lo que dije en ese artículo.
Pero hay un componente de la DOGE, y del movimiento más amplio que la respalda, que muchos partidarios del libre mercado se apresuran a descartar o a dar por sentado —el componente cultural.
Cualquiera que entienda que son necesarios cambios radicales para solucionar nuestra difícil situación nacional actual también necesita entender cómo se producen realmente los cambios radicales. Como detalla Robert Higgs en su libro sobre el tema, los mayores y más importantes cambios en el sistema político y económico americano se han producido durante una crisis.
Por lo general, el público no está a favor de grandes cambios sociales. Muchos pueden quererlos en teoría, pero cuando llega el momento de sentarse realmente y hacer el cambio, es muy difícil conseguir que suficientes personas acepten que sus vidas cambien por algo que sólo se les dice que les hará más seguros o más prósperos algún día en el futuro.
Pero en lo más profundo de una crisis, cuando el statu quo ya es bastante malo, es mucho más fácil conseguir que un número suficiente de ciudadanos acepte pasiva o activamente cambios expansivos en el funcionamiento de nuestra sociedad.
Los estrictos controles de expresión y la criminalización del pensamiento político implantados bajo Woodrow Wilson sólo fueron realmente posibles debido a la Primera Guerra Mundial. La devastadora apropiación del poder económico por parte del gobierno bajo Hoover y FDR sólo pudo ocurrir durante la Gran Depresión. Más recientemente, sólo fue políticamente posible que la administración de George W. Bush destripara el derecho del público a la privacidad y lanzara una desastrosa y multimillonaria Guerra contra el Terror a causa de los horribles ataques del 9-11. Y la Fed sólo pudo salirse con la suya con su reciente e histórico nivel de impresión de dinero que alimentó la inflación de precios, empobreció a la mayoría de los americanos y generó gran parte del caos económico al que nos enfrentamos debido a los cierres del gobierno en respuesta a COVID-19.
Gracias a una serie de programas gubernamentales en curso, no es cuestión de si nos enfrentaremos a otra crisis, sino de cuál y cuándo. Por ejemplo, las escaladas de Washington contra Rusia podrían provocar una severa respuesta rusa, lo que el gobierno americanos ha permitido que Israel haga al pueblo de Gaza podría conducir a un gran ataque terrorista en una ciudad americana, o la histórica recesión económica que se hizo inevitable por la inyección por parte de la Fed de una cantidad histórica de dinero barato en los mercados de crédito podría materializarse de repente.
Estas crisis inminentes podrían proporcionar a la clase política su próxima oportunidad de hacerse con un poder que no podrían conseguir en «tiempos normales». Gran parte de la propaganda de la clase política está destinada a «cebar» al público americano, de modo que cuando estas crisis golpean, su instinto es mirar hacia el gobierno en busca de ayuda y ceder más control sobre sus vidas en nombre de poner fin a la crisis.
Pero las crisis también ofrecen oportunidades de mejora.
Piense en un alcohólico que se despierta tras una borrachera y se da cuenta de que se ha perdido la graduación de su hija. El dolor de darse cuenta de ello podría llevar a ese hombre a volver a coger la botella y hundirse más en su adicción, pero también podría impulsarle a empezar por fin a limpiar su vida.
Lo mismo puede ocurrir a nivel social.
Es poco probable que el equipo del DOGE se limite a redactar todos los recortes necesarios para solucionar nuestros numerosos problemas nacionales y que Donald Trump se limite a aplicarlos un día cualquiera sin enfrentarse a consecuencias políticas graves e inmediatas. El camino más probable para salir de nuestro lío se parecerá al camino del alcohólico para salir del suyo.
Si se produce una crisis y un número suficiente de ciudadanos comprende que la culpa es de algo que hizo el gobierno y que dar aún más poder a los mismos que provocaron la crisis es la peor respuesta posible, las soluciones políticas y culturales globales no sólo serían posibles, sino probables.
Por eso, contrarrestar la propaganda de la clase política y conseguir que más ciudadanos vean la verdad es un requisito previo para resolver realmente nuestros problemas.
A menudo puede parecer una tarea imposible. Pero fíjate en el entusiasmo y la energía que hay ahora mismo en torno a DOGE. Musk y Ramaswamy están llamando mucho la atención al animar a la gente a recortar el gasto público. Han adoptado a Ron Paul como inspiración, aliado y asesor del proyecto. Y su plan de iniciar un podcast centrado en su esfuerzo garantiza que permanecerá en el centro de la atención del público durante toda la carrera de DOGE.
¿Está el nivel de concienciación pública sobre las causas y soluciones de nuestros problemas cerca de donde debería estar para ponernos en un mejor camino la próxima vez que la intervención gubernamental nos estalle en la cara? No.
Pero al igual que la segunda victoria de Trump demostró que la propaganda del establishment puede ser derrotada, el entusiasmo por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk y Vivek Ramaswamy significa que ya estamos más cerca de lo que muchos pensábamos.
Y eso no debe darse por sentado.
