Donald Trump es una mezcla incoherente de buenas y malas políticas.
Algunos de sus potenciales oponentes de 2020, por el contrario, son coherentes pero locos.
Y la locura económica también existe en otras naciones.
En una columna para el New York Times, Jochen Bittner escribe sobre cómo una estrella en ascenso del Partido Socialdemócrata Alemán quiere el tipo de socialismo que hizo de la antigua Alemania Oriental un fracaso económico.
El socialismo, la idea de que las necesidades de los trabajadores se satisfacen mejor mediante la colectivización de los medios de producción... Un sistema en el que fábricas, bancos e incluso viviendas que fueron nacionalizadas requerían una economía planificada, como sustituto de la competencia capitalista. La planificación central, sin embargo, fue incapaz de satisfacer las demandas individuales de la gente... Finalmente, todo el sistema se derrumbó; como en todas partes, el socialismo en Alemania fracasó. Por eso es extraño, en 2019, que el socialismo regrese a la política dominante alemana.
Pero esta evidencia del mundo real no importa para algunos alemanes.
Kevin Kühnert, el líder de la organización juvenil de los socialdemócratas y uno de los jóvenes talentos más prometedores de su partido, lo ha convertido en su tarjeta de presentación. Olvídate del aspirante al socialismo de los demócratas estadounidenses como Bernie Sanders o Alexandria Ocasio-Cortez. El Sr. Kühnert, de 29 años, apunta a lo real. El socialismo, dice, significa control democrático sobre la economía. Quiere reemplazar al capitalismo... El neo-socialismo alemán es profundamente diferente al capitalismo. ...El Sr. Kühnert tomó el objetivo específico del sueño americano como un modelo para el logro individual. ... «Sin colectivización de una forma u otra es impensable superar el capitalismo», nos dijo.
En otras palabras, quiere un socialismo real (es decir, la propiedad del Estado). Y eso probablemente significa que también apoya la planificación central y los controles de precios.
Lo que hace que la visión de Kühnert sea tan absurda es que obviamente no sabe nada sobre la historia de su nación.
Por si acaso él lee esto, veamos las pruebas.
El libro de Jaap Sleifer, Planning Ahead and Falling Behind, señala que la parte oriental de Alemania era en realidad más rica que la parte occidental antes de la Segunda Guerra Mundial.
La economía de todo el país fue destruida por la guerra.
Lo que sucedió después, sin embargo, muestra la diferencia entre el socialismo y la libre empresa.
Antes del Tercer Reich, la economía de Alemania Oriental tenía... un ingreso nacional per cápita... el 103% de Alemania Occidental, en comparación con sólo el 31% en 1991. ...Aquí está el caso de una economía que era relativamente rica, pero que se perdió en un tiempo relativamente corto... Basado en las estadísticas oficiales sobre el producto nacional, las tasas de crecimiento de Alemania Oriental fueron muy impresionantes. Sin embargo, el rendimiento real no fue tan impresionante en absoluto.
Sleifer tiene dos tablas que vale la pena compartir.
En primer lugar, nadie debería sorprenderse al descubrir que las autoridades comunistas publicaron números de basura que ostensiblemente mostraban un crecimiento más rápido.
Lo que es realmente deprimente es que hubo más que unos pocos estadounidenses crédulos -incluyendo algunos economistas- que creen ciegamente en estos datos absurdos.
En segundo lugar, me gusta esta tabla porque confirma que el nazismo y el comunismo son muy similares desde una perspectiva económica.
Aunque supongo que deberíamos reconocer que los alemanes han hecho un trabajo decente en la calidad de los productos bajo las dos tensiones del socialismo.
Para aquellos que quieran leer más sobre el rendimiento económico de Alemania Oriental, pueden encontrar otros artículos académicos aquí, aquí y aquí.
Sin embargo, quiero llamar especialmente la atención sobre una columna de un economista de la India. Escrito en 1960, incluso antes de que existiera el Muro de Berlín, comparó las dos mitades de la ciudad.
Esta es la situación en la parte capitalista.
El contraste entre los dos Berlins no puede pasar por alto la atención de un niño en edad escolar. Berlín Occidental, a pesar de ser una isla dentro de Alemania Oriental, es una parte integral de la economía de Alemania Occidental y comparte la prosperidad de esta última. La destrucción mediante bombardeos fue imparcial en las dos partes de la ciudad. La reconstrucción está prácticamente terminada en Berlín Occidental. ...Las principales vías de comunicación de Berlín Occidental están casi atascadas con un próspero tráfico de automóviles, y la marca alemana de coches, grandes y pequeños, está muy presente. ...Las tiendas departamentales de Berlín Occidental están repletas de ropa, otros efectos personales y una gran variedad de electrodomésticos, que se exhiben de manera tentadora.
Esto es lo que vio en la parte comunista.
...En Berlín Oriental, una buena parte de la destrucción sigue en pie; el hierro retorcido, los muros rotos y los escombros amontonados son lugares de interés común. Las nuevas estructuras, especialmente las viviendas prefabricadas de los trabajadores, parecen monótonas. ...los automóviles, generalmente viejos y pequeños, son mucho más pequeños que en Berlín Occidental. ...las tiendas de Berlín Oriental exhiben artículos baratos en envoltorios o contenedores indiferentes y los precios de artículos comparables, a pesar de su mala calidad, son notablemente más altos que los de las demás tiendas.
Las lecciones, explicó, deberían ser bastante obvias.
...el contraste de las dos Berlines....la explicación principal radica en los sistemas políticos divergentes. Siendo la gente la misma, no hay diferencia en talento, habilidad tecnológica y aspiraciones de los residentes de las dos partes de la ciudad. En Berlín Occidental los esfuerzos son espontáneos y autodirigidos por hombres libres, bajo el impulso de seguir adelante. En Berlín Oriental, el esfuerzo está dirigido centralmente por planificadores comunistas... El contraste de prosperidad es una prueba convincente de la superioridad de las fuerzas de la libertad sobre la planificación centralizada.
En 2011, compartí un vídeo que destacaba el papel de Ludwig Erhard en la liberación de la economía de Alemania Occidental. Dado el tema de hoy, aquí hay una nueva presentación.
Samuel Gregg, que escribe para FEE, explica en detalle las causas del milagro económico alemán de la posguerra impulsadas por el mercado.
No fue sólo Ludwig Erhard.
Hace setenta años, este mes, un pequeño grupo de economistas y juristas ayudaron a realizar lo que ahora se conoce como el Wirtschaftswunder, el «milagro económico alemán». Incluso entre muchos alemanes, nombres como Walter Eucken, Wilhelm Röpke y Franz Böhm son desconocidos hoy en día. Pero es en gran parte gracias a su implacable defensa de la liberalización del mercado en 1948 que lo que entonces era Alemania Occidental escapó de un abismo económico... Fue un raro caso de intelectuales del libre mercado que desempeñaron un papel decisivo en la liberación de una economía de décadas de políticas intervencionistas y colectivistas.
Como se mencionó en el video, los ocupantes americanos no estaban en el lado correcto.
De hecho, exacerbaron los problemas económicos de Alemania Occidental.
...la reforma iba a ser fácil: en 1945, pocos alemanes estaban dispuestos a aceptar el libre mercado. El Partido Socialdemócrata surgió de las catacumbas queriendo más planificación económica de arriba hacia abajo, no menos. ...Otro factor que complicó las cosas fue el hecho de que las autoridades militares de las zonas ocupadas por Occidente en Alemania, con muchos keynesianos en su contingente, admiraban las políticas económicas del gobierno laborista de Clement Atlee en Gran Bretaña. De hecho, entre 1945 y 1947, los administradores aliados dejaron en gran medida en su lugar la economía parcialmente colectivizada y orientada hacia el Estado que pusieron en marcha los nazis derrotados. Esto incluyó el control de los precios, un racionamiento generalizado... El resultado fue una escasez generalizada de alimentos y unos niveles de malnutrición crecientes.
Pero al menos hubo un final feliz.
Las reformas de Erhard de junio de 1948....la abolición de los controles de precios y la sustitución del Reichsmark de la era nazi por cantidades mucho más pequeñas de una nueva moneda: el marco alemán. En seis meses, la producción industrial había aumentado en un increíble 50%. Los ingresos reales comenzaron a crecer.
Y Alemania nunca miró atrás. Incluso hoy en día, es una nación razonablemente orientada al mercado.
Terminaré con mi modesta contribución al debate. Basado en los datos de la OCDE, se presenta a continuación un análisis comparativo de la producción económica en Alemania del Este y Alemania del Oeste.
Notará que agregué algunas líneas punteadas para ilustrar que ambas naciones presumiblemente comenzaron en el mismo nivel muy bajo después de que terminó la Segunda Guerra Mundial.
También afirmaré que la línea azul probablemente exagera la producción económica de Alemania Oriental. Si duda de esa afirmación, consulte esta historia de 1990 en el New York Times.
La conclusión es que las condiciones económicas en Alemania Occidental y en Alemania Oriental divergían dramáticamente debido a que uno tenía una buena política (Alemania Occidental rutinariamente puntuaba entre los 10 primeros en libertad económica entre 1950 y 1975) y otro sufría de socialismo.
Estas cifras deberían ser muy convincentes, ya que la teoría económica tradicional sostiene que los ingresos de los países deben converger. En el mundo real, sin embargo, eso sólo sucede si los gobiernos no crean demasiados obstáculos a la prosperidad.
