El alcalde del condado de Knox, Glenn Jacobs, conocido mundialmente como Kane, grabó un sincero mensaje de vídeo para sus electores después de que ocho de ellos se suicidaran en un plazo de cuarenta y ocho horas. Su sobria opinión sobre el coste humano del cierre de COVID-19 es demasiado rara en la política actual.
La crisis del coronavirus y la respuesta del Estado no van a desaparecer pronto. Cada día eso se hace más claro.
La semana pasada en el condado de Knox, Tennessee, en un periodo de 48 horas, se reportaron ocho sospechas de suicidio. Eso equivale a casi el 10 por ciento del total de ochenta y tres del condado en 2019.
«Ese número es absolutamente impactante», dijo Jacobs en una actualización semanal de video. «Me hace preguntarme: ¿lo que estamos haciendo ahora es realmente el mejor enfoque? ¿Cómo podemos responder a COVID-19 de una manera que mantenga nuestra economía intacta, que mantenga a la gente empleada y que le dé a nuestra gente un sentimiento de esperanza y optimismo, y no de desesperación?».
Jacobs, que tiene tendencias libertarias y una comprensión muy impresionante de la economía austriaca, explicó a sus electores que muchos de los llamados expertos les están ofreciendo una falsa opción: personas sanas o una economía abierta.
«De hecho, debemos tener una economía sana si esperamos tener gente sana», dijo Jacobs. «No tenemos elección».
En la misma semana en que el condado de Knox experimentó su aumento en suicidios, las demandas de desempleo en toda América alcanzaron un récord de 6,6 millones. Eso rompió el récord anterior por un factor de cinco.
Aplanar la curva puede (o no) preservar las camas y los recursos de los hospitales, pero como Jacobs observa profundamente, «La consecuencia no deseada es que estamos creando otra curva masiva, un maremoto que abrumará a los servicios sociales».
Jacobs puede ser el político mejor hablado en esta inminente tragedia nacional. En una sociedad más sana, sería anunciado como «el alcalde de América». Tal vez algún día tenga una mayor influencia en Washington, DC.
Desafortunadamente, hay un creciente estereotipo de aquellos que están en contra de los cierres en todo el mundo. Tal persona no debe preocuparse por los ancianos o los enfermos, sino sólo por el crecimiento económico. Esta caricatura se basa en alguna verdad, tristemente, pero no en el caso de Jacobs.
Jacobs no concibe la economía como cifras en un gráfico o simplemente como cuerpos que trabajan para mantener los dólares en circulación. Bien entendida, la economía es acerca de la gente, completa con sus corazones y su libre albedrío.
Dos comentaristas sociales que entienden esto son Brendan O’Neill y Peter Hitchens, ambos del Reino Unido, donde existe un orden de permanencia en el hogar similarmente extremo.
«El problema de la catástrofe es que se sobrevive a ella», dijo Hitchens a O’Neill en el podcast de este último. «No es como una guerra nuclear en la que todos están muertos. La catástrofe económica deja a la gente viva, mirando al espacio, fantasmas de su antiguo yo preguntándose qué ha pasado en la tierra».
O’Neill comentó que la economía no se trata de una línea ascendente en un gráfico, sino de cómo vive la gente, y a veces si viven o no.
«Lo que dicen es que se trata de una cuestión de vidas versus la economía, y hablan de la economía como si fuera una especie de máquina abstracta, sólo números y dinero y beneficios, cuando en realidad, la economía es la vida de las personas», dijo.
Matar la economía es matar a la gente. Aquellos que insisten en el distanciamiento social y el cierre de todo lo «no esencial» no deberían seguir defendiendo su posición desde una moral intocable.
