La información sobre el total de muertes hasta el 28 de marzo no muestra ningún indicio de un aumento general de las muertes en los Estados Unidos. Es muy posible que veamos que la mortalidad total de abril empiece a mostrar niveles muy por encima de lo normal, pero los datos semanales que tenemos hasta ahora no muestran ninguna indicación de esto.
Ahora tenemos datos hasta la semana 13 (la semana que termina el 28 de marzo) para este año, como se puede encontrar aquí. Al 15 de abril, los datos de la semana 13 aún no están completos, aunque el CDC indica que los datos están completos en un 93 por ciento.
Los datos que faltan pueden aún aumentar ligeramente estos totales, pero dado que los datos de las duras ciudades de Nueva York, Nueva Jersey y Michigan ya están disponibles para la semana 13, es poco probable que se produzcan grandes aumentos del total actual. Después de todo, el total de la semana 13 tendría que aumentar un 27 por ciento sólo para igualar el de la semana 13 del 2019, como puede verse aquí (la semana 1 es la columna de la izquierda para cada año. La semana 13 es la columna de la derecha):
El promedio de las primeras trece semanas del año durante 2020 es de 53.529. Eso está por debajo de la media de 2019 de 57.928, y muy por debajo de la media de 2018 de 60.115. Esto no es sorprendente, ya que la temporada de gripe de 2017-18 fue especialmente mortal.
Para mayor contexto, me he escapado del Estado de Nueva York. Aquí vemos finalmente un aumento en el total de muertes durante la semana 13.
Nueva York se encontraba en niveles claramente elevados a finales de marzo, aunque el total de muertes se mantuvo por debajo de lo que se informó durante la segunda semana de 2018. Pero incluso con este aumento a finales de mes, el promedio total de muertes durante las primeras trece semanas del año disminuyó en Nueva York en comparación con 2017, 2018 y 2019. Si asumimos que el total de la semana 13 de Nueva York apunta a los altos números reportados de COVID-19, probablemente veremos un aumento en las semanas 14 y 15.
Por otro lado, Colorado, una supuesta «área emergente de preocupación» no signos de un aumento en el total de muertes. De hecho, la semana 13 en Colorado estuvo cerca de un mínimo multianual de muertes totales. Durante las primeras trece semanas del año, el promedio de 2020 (815 muertes por semana) fue mayor que el promedio de 2019 de 795 por semana, y mayor que el promedio de 2018 de 801 por semana.
A menos que COVID-19 estuviera presente en Colorado mucho antes de lo que muchos expertos insisten en que es posible, los mayores totales de muertes han ocurrido en su mayoría antes de que COVID-19 tuviera tiempo de propagarse. Las primeras cuatro semanas de 2020, por ejemplo, ya estaban en niveles elevados, y el elevadísimo total de 865 personas registradas durante la semana 8 ocurrió a finales de febrero.
Por supuesto, es totalmente posible que las muertes totales se vean reducidas por las prácticas de distanciamiento social. Con menos vehículos en la carretera, hay menos accidentes automovilísticos. Otras enfermedades distintas a la COVID-19 también podrían propagarse con menos frecuencia. Por otro lado, el colapso económico exacerbado por el distanciamiento social puede estar llevando a más suicidios y problemas de salud relacionados con el estrés. Se desconoce la medida en que estos diversos factores contribuyen a la mortalidad general, y puede que nunca se sepa. Además, el número total de muertes debidas a COVID-19 no es fiable, ya que cada vez se atribuyen más muertes a COVID-19 incluso cuando no se realiza ninguna prueba y cuando existen otros problemas médicos graves. Pero lo que sí parece evidente es que las muertes debidas a COVID-19, al menos hasta ahora, no han sido suficientes para aumentar la mortalidad total a un nivel que exceda significativamente lo que se ha visto en el último decenio.
