La información sobre el total de muertes hasta el 4 de abril no muestra ningún indicio de un aumento general de las muertes en los Estados Unidos. Es muy posible que veamos que la mortalidad total de abril empiece a mostrar niveles muy por encima de lo normal, pero los datos semanales que tenemos hasta ahora no muestran ninguna indicación de esto.
Ahora tenemos datos hasta la semana 14 (la semana que termina el 4 de abril en 2020) para este año, como se puede encontrar aquí.
De hecho, el promedio del total de muertes de este año (con un promedio de las primeras 14 semanas del año para cada año) muestra un descenso en 2020. El promedio de muertes semanales en los EEUU hasta el 4 de abril fue de 55.149 en los EEUU. Durante 2017 y 2019, el promedio fue de más de 57.000. Durante 2018, el promedio fue de más de 59.000.
En la semana que terminó el 4 de abril, el total de muertes fue de 49.292. Eso es menos que la semana anterior, y también menos que el total de la semana 14 de 2019, que fue de 56.593. También es menor que el total de la semana 14 del 2017, de 57.972, y menor que el total del 2018, de 59.771.
Los totales de todas las muertes son una medida importante a seguir porque el CDC está ahora animando a los administradores de la salud a ser «liberales» con la asignación de COVID-19 como la causa de la muerte. Así pues, los totales de las muertes proporcionan un contexto muy necesario. Si las muertes por COVID-19 aumentan, pero el total de muertes aumenta en una cantidad mucho menor, esto nos ayuda a comprender mejor el grado en que la población general se ve directamente afectada por la enfermedad.
Si bien el promedio total de muertes sigue siendo inferior en todo el país, encontramos algunos lugares en los que las muertes totales han aumentado considerablemente. En el estado de Nueva York, por ejemplo, la Semana 14 mostró alrededor de 1.000 muertes por encima del número esperado de muertes del período. Específicamente, durante la semana 14, hubo 3.182 muertes reportadas en Nueva York. Eso es un aumento de más del 50 por ciento con respecto a la Semana 14 de 2017-2019. Claramente, el total de muertes está muy por encima de lo normal en Nueva York. El estado de Nueva York tiene un total de aproximadamente 19 millones de personas.
Pero Nueva York es atípico.
En Colorado, una supuesta «área emergente de preocupación» muestra un aumento del 8,9 por ciento (o 66 muertes totales) por encima de la mortalidad total para la semana 14 de 2019. La semana 14 o 2020 es un 5,2 por ciento (o 40 muertes totales) por encima de 2018. El promedio para las primeras catorce semanas de los años fue un aumento del cuatro por ciento (o 32 muertes) en comparación con el 2019, y un aumento del 3,1 por ciento (o 25 muertes) en comparación con el 2018. Colorado tiene una población de alrededor de 5,7 millones de personas. A menos que COVID-19 estuviera presente en Colorado mucho antes de lo que muchos expertos insisten en que es posible, los mayores totales de muertes han ocurrido en gran medida antes de que se supiera que COVID-19 estaba en el estado. Las primeras cuatro semanas de 2020, por ejemplo, ya estaban en niveles elevados. El máximo semanal de 2020 (hasta ahora) de 865 personas se registró durante la semana 8, que ocurrió a finales de febrero.
Mientras tanto, en Florida, el promedio de muertes totales para las semanas 1 a 14 ha aumentado un 2,1 por ciento (86 personas) con respecto a 2019. Pero el promedio de 2020 sigue bajando un 1,8 por ciento (o 79 personas) con respecto al promedio de 2018. La Semana 14 en sí misma estuvo por debajo del total de muertes para 2017, 2018 y 2019, con un total de 3.710 muertes. Esto significa una reducción de 9.5 por ciento en comparación con la Semana 14 de 2019 (4,100 muertes), y una reducción de 8 por ciento en comparación con el total de la Semana 14 de 2018 (4,034 muertes). Florida tiene un total de más de 21 millones de personas.
Por supuesto, es totalmente posible que las muertes totales se vean reducidas por las prácticas de distanciamiento social. Con menos vehículos en la carretera, hay menos accidentes automovilísticos. Otras enfermedades distintas al COVID-19 también podrían propagarse con menos frecuencia. Por otro lado, el colapso económico exacerbado por el distanciamiento social puede estar llevando a más suicidios y problemas de salud relacionados con el estrés. Se desconoce la medida en que estos diversos factores contribuyen a la mortalidad general, y puede que nunca se sepa. Pero lo que sí parece evidente es que las muertes debidas al COVID-19, al menos hasta ahora, no han sido suficientes para aumentar la mortalidad total en todo el país hasta un nivel que exceda significativamente de lo que se ha visto en la última década.
