El presentador de Fox News, Tucker Carlson, salió al aire anoche en este popular programa para criticar la economía y el libertarismo austriacos, que considera como los dos pilares de una ideología fallida que no protege a los trabajadores estadounidenses y sus intereses.
El GOP, argumenta, es esclavo de los intereses corporativos del libre mercado y de las teorías económicas esotéricas de los libros de texto polvorientos. Los Republicanos siguen apegados a una filosofía política libertaria desenfrenada, a los recortes de impuestos, a la desregulación y al libre comercio unilateral, todo lo cual enriquece a las élites pero perjudica a la gente común. Mientras tanto, aspirantes presidenciales como Elizabeth Warren y Bernie Sanders ofrecen al electorado estadounidense soluciones reales a la inseguridad económica, el empleo y la atención médica.
Es una historia convincente, pero falsa. ¿Carlson piensa honestamente que los miembros Republicanos del Congreso son demasiado teóricos e ideológicos? Y aquí pensamos que eran un puñado de gilipollas sin principios y pobremente leídos!1
¿Piensa honestamente que los Republicanos de la memoria política reciente, de Bush II (Guerra de Irak, Medicare Parte D, Departamento de Seguridad Nacional, Patriot Act), John McCain, Mitt Romney, son libertarios ideológicos? ¿Por qué a Ron Paul y Rand Paul les fue mal entre los votantes primarios Republicanos, si en realidad la ideología del libre mercado y su clase de donantes dominan el partido? ¿Y no ha sido superado por los proteccionistas trompetistas?
Por supuesto que nos alegramos cuando los populistas de derecha reconocen la influencia de la escuela austriaca, así como nos alegramos cuando los liberales de izquierda de New Republic se convencen a sí mismos de que el «neoliberalismo» miseseano se ha apoderado del mundo. Notamos que Mises y Rothbard continúan recibiendo críticas décadas después de sus respectivas muertes, un testimonio de su profunda (¡y aparentemente nefasta!) influencia y un honor dado a pocos economistas.
Carlson, un antiguo miembro del personal del Instituto Cato y escritor de Weekly Standard, entiende tanto la política Republicana como el mundo de los think tanks y la autoridad de Washington DC. Cuando hace referencia a la escuela austriaca o al libertarismo, es la abreviatura de «dinero e influencia de Koch» en lugar de una ideología real. Es su taquigrafía para los «intereses propios de los ricos», intereses a los que los académicos y escritores le dan un barniz intelectual y están felices de aceptar migajas millonarias a cambio de acogedoras sinagogas sin fines de lucro. «Conservadurismo, S.A.» (o «Libertarismo, S.A.») se ha convertido en una industria egoísta, esclerótica y criticable.
Hay algo de verdad en esto. Pero no es una verdad ideológica. Tucker Carlson sabe más. Sabe muy bien cómo los aranceles empeoran la situación general de la sociedad, cómo los mercados hacen que los estadounidenses pobres estén mucho mejor que los pobres en muchos países, por qué la medicina del gobierno no funciona, y cómo las leyes de salario mínimo perjudican a los trabajadores menos calificados. Su argumento es sobre prioridades y estrategia (y ratings televisivos), no sobre ideología. Y acepta un principio fundamental de la izquierda: el interés propio para mí es noble y justificado, el interés propio para otros (especialmente para los ricos) es sospechoso si no siniestro.
En otras palabras, Carlson presenta una perspectiva fundamentalmente de suma cero, es decir, una perspectiva fundamentalmente política.
Dicho esto, su populismo —en particular su postura antibélica— no debe ser rechazado. El populismo per se no es una ideología, sino una estrategia. Puede estar impregnada de cualquier filosofía política y, por lo tanto, puede ser igualmente peligrosa o beneficiosa. En su esencia, el populismo cuestiona no sólo la competencia de las élites, sino también su valor. Se pregunta si los intereses de las élites concuerdan con los de la gente común y, en la mayoría de los casos, concluye correctamente que las élites políticas tienen intereses en desacuerdo con esas personas.
Cuando las élites están conectadas o protegidas por el Estado, es decir, cuando mantienen o incluso derivan su riqueza e influencia a través de su relación con el Estado, los libertarios tienen la obligación de oponerse. Las élites en Occidente —desde políticos y burócratas hasta banqueros centrales y figuras de los medios de comunicación, contratistas de defensa y ejecutivos farmacéuticos mimados por las patentes— merecen nuestra ira. Arruinaron las cosas y deben rendir cuentas.
Tucker Carlson tiene razón en eso.
