A medida que nos acercamos al cambio de calendario hacia el 2021, muchos pensamientos de los americanos se convertirán en resoluciones de Año Nuevo. Aquellos de los que me enteré por otros típicamente giran en torno a cosas como ponerse en forma, dejar de fumar, consumir menos intoxicantes, pasar más tiempo con la familia, etc. Por supuesto, no me opongo a que nadie intente ser mejor. Pero también creo que, en un momento en que las propuestas para socavar los derechos que componen nuestras libertades son cada vez más comunes, las resoluciones para defender y avanzar mejor nuestras libertades harían que toda América fuera mejor.
Para ayudar a motivar tales resoluciones, me dirigiría a Lord Acton, quien escribió, «La libertad no es un medio para un fin político más alto. Es en sí misma el fin político más alto... no por el bien de una buena administración pública... sino por la seguridad en la búsqueda de los más altos objetivos de la sociedad civil, y de la vida privada». Y dada la inagotable creatividad que los políticos muestran al socavar nuestra libertad, y con ella nuestra capacidad de perseguir nuestros propios objetivos más altos como deseamos, una poderosa arma de defensa es centrarse en algunos aspectos absolutamente esenciales de una vida buena y una sociedad buena que son posibles con la libertad, pero no en su ausencia.
Así que, con disculpas a «Sobre la libertad» de John Stuart Mill, considere lo que sólo la libertad ofrece a los individuos y a la sociedad que comprenden, incluyendo lo que sólo la libertad económica nos ofrece.
Sólo la libertad
Sólo la libertad es consistente con una sociedad en la que «no matarás» y «no robarás» son honrados.
Sólo la libertad es consistente con que todos los individuos sean de importancia trascendente, igualmente «hechos a imagen de Dios».
Sólo la libertad proporciona igual respeto a los derechos inalienables de cada individuo.
Sólo la libertad impide que algunos gobiernen sobre otros, que son sacrificados por los intereses de los que están en el poder.
Sólo la libertad es consistente con la verdadera paz entre los individuos y las sociedades.
Sólo la libertad permite el desarrollo y la mejora moral y ética, aumentando nuestra integridad y generosidad, porque no podemos mejorar o crecer sin la libertad de tomar nuestras propias decisiones.
Sólo la libertad económica
Sólo la libertad económica —la propiedad privada y el libre mercado— permite el uso de conocimientos productivos que ningún planificador central, ya sea una persona o un grupo, puede emplear eficazmente.
Sólo la libertad económica permite el mayor grado de creatividad humana y descubrimiento productivo, al permitir a cualquiera la posibilidad de descubrir nuevas y mejores opciones y ofrecerlas a otros sin restricciones artificiales.
Sólo la libertad económica garantiza que los acuerdos sean mutuamente aceptables para los involucrados, dadas sus circunstancias y preferencias, en lugar de las imposiciones coercitivas de los más poderosos sobre los menos poderosos.
Sólo la libertad económica ofrece a las personas los mayores incentivos para hacer por los demás, incluso cuando no los conocen o pueden no gustarles.
Sólo la libertad económica permite ajustes a las circunstancias cambiantes por medio de cambios en los precios sin necesidad de coerción o de batallas políticas desagradables por el control.
Sólo la libertad económica desbloquea el potencial de crecimiento económico en la mayor medida posible, como lo atestigua la historia.
Preguntar qué es lo que sólo la libertad puede hacer por nosotros nos ayuda a ver por qué es tan importante resolver para protegerla y avanzar. La libertad es esencial para crear la sociedad más pacífica, próspera y profundamente mejorada que podamos tener. Cuando se combina con el reconocimiento de Acton, de que «La libertad por sí sola exige, para su realización, la limitación de la autoridad pública, ya que la libertad es el único objeto que beneficia a todos por igual, y no provoca ninguna oposición sincera», puede llevar a la gente a preguntarse, «¿Cómo podría siquiera pensar en renunciar a los beneficios irremplazables de la libertad por cosas que son mucho menos valiosas?». Y esa pregunta es crucial porque, como Leonard Read lo expresó poderosamente en «La libertad y el destino de las naciones».
Porque sólo en una sociedad esencialmente libre es posible que prevalezcan ciertas tendencias: la responsabilidad propia, la mejora de la moral, la búsqueda apasionada de la excelencia intelectual, la voluntad de superar los obstáculos, un entusiasmo enérgico orientado hacia la mejora de uno mismo y un abundante espíritu empresarial, la competencia y la libre fijación de precios.
Nota: Este artículo es una adaptación de un capítulo del último libro de Gary Galles, Pathways to Policy Failures, que acaba de publicar el Instituto estadounidense de investigación económica.
