Qué pequeño tesoro tan emocionante, un libro de Henry Hazlitt de 1922 completamente redescubierto.

Se trata de Hazlitt antes de que se convirtiera en un defensor de la escuela austriaca, y aquí no está escribiendo sobre economía, sino sobre ética personal basada en principios antiguos. Pero el preaustriaco en él brilla, porque es una aplicación de la teoría de la preferencia temporal que recogió de sus lecturas.

El libro ha sido casi imposible de conseguir hasta esta nueva edición, completamente reajustada por el Instituto Mises.

¿Por qué recuperarlo? Porque es Hazlitt, y porque es espléndido como manual para la gestión de la vida personal.

Sólo mira algunas de estas citas:

“La fuerza de voluntad, entonces, puede definirse como la capacidad de mantener un deseo remoto tan vívidamente en la mente que los deseos inmediatos que interfieren con él no son gratificados.”

“Mientras mantengamos en el fondo de nuestra mente que la voluntad es realmente una abstracción, no hay nada de malo en hablar de ella una buena parte del tiempo como si fuera una entidad; y en la medida en que puede decirse que representa una entidad definida y permanente, la voluntad puede definirse como nuestro deseo de ser un cierto tipo de carácter. “

“No es la ‘conciencia’ en sí misma, ni los deseos ‘malos’, lo que cuenta en última instancia; es la relación de la una con los otros. Cuanto más fuerte debe ser su conciencia, o sus contra-deseos; cuanto más débiles sus deseos, menos necesidad tiene de una conciencia fuerte.”

“Un hombre que es bueno por docilidad, y no por un severo autocontrol, no tiene carácter.”

“No todos hemos rechazado tentadoras oportunidades comerciales de cierta pobreza y lucha durante un tiempo, para conseguir un fin en el que las posibilidades matemáticas estaban ridícula y abrumadoramente en nuestra contra. No todos hemos seguido avivando desesperadamente las brasas de la insatisfacción, avivándolas hasta convertirlas en una constante llama blanca y ardiente. En la mayoría de nosotros, el fuego inicial se apaga; las brasas se desvanecen y se enfrían. Alcanzamos un nivel tan alto como nunca esperamos seriamente alcanzar. Tenemos espasmos de insatisfacción con nuestra posición en el mundo, pero no la suficiente como para hacernos salir del atolladero hacia una posición más elevada. Tenemos momentos de anhelo por las cimas de las montañas, pero no el suficiente anhelo como para que estemos dispuestos a renunciar a algo por ellas. Pasear por los valles es mucho más agradable que escalar”.

“Formar un nuevo hábito es como forjarte un nuevo camino en el bosque, a través de la maleza obstinada y las espinas espinosas, mientras que todo el tiempo te es posible tomar el camino trillado, duro y agradable que ya existe. Pero puedes reflexionar que cada vez que recorras el nuevo sendero vas a pisar más arbustos y despejar más enredos del camino”.

Sobre el epigrama de la tentación de Oscar Wilde (”La única manera de librarse de una tentación es ceder a ella”): “Como todos los buenos epigramas, es cierto al menos en un sentido especial. Y el sentido en el que el epigrama es cierto es que si cedes a una tentación, te librarás de ella por el momento. ... Porque el mismo hecho de que hayas cedido a la tentación hará que vuelva más tarde con más fuerza y urgencia. Cada vez que cedes a ella, haces dos cosas: aumentas la intensidad del deseo y disminuyes el poder de resistencia.”

“Sinceramente, nos proponemos hacer ciertas cosas y, por alguna extraña razón, seguimos sin proponérnoslas. No hay nada especialmente difícil en ellas. No exigen apretar los dientes, ni sacrificios heroicos. Simplemente no son tan agradables como otras cosas”.

“El interés, la emoción, la absorción en la persecución de un tema, te hacen olvidarte de ti mismo y de tus incomodidades. ... Este principio en el campo mental se aplica con la misma fuerza en el físico. Un hombre que estaría completamente cansado si golpeara una alfombra para su mujer, jugará cinco sets de tenis de una tarde... . El primero es ‘trabajo’ el segundo ‘juego’”.

“Quieres que tus amigos sepan de tu fuerza de voluntad, pero la mejor manera de que la descubran será a través de tus acciones, no de tus palabras”.